永安二十七年的冬雪，比往年来得更早、更烈。
鹅毛般的雪片卷着朔风，拍打在朱红宫墙上，簌簌作响，将整座紫宸宫笼罩在一片素白之中。沈微澜裹紧了身上半旧的青布宫装，指尖早已冻得发僵，却不敢有丝毫懈怠，跟着领路的姑姑深一脚浅一脚地踩在积雪里。宫道两旁的宫灯被风吹得摇曳，昏黄的光晕透过雪幕洒下来，映着她低垂的眉眼，掩去了眸底翻涌的复杂情绪。
她本是礼部尚书沈知远的嫡女，半年前父亲遭人诬陷通敌叛国，满门抄斩，唯有她因被寄养在外祖母家，侥幸逃过一劫，却也沦为罪臣之女，被没入宫中为奴。从云端跌落泥沼，不过短短数月，昔日的锦衣玉食、琴棋书画，都已成了遥不可及的泡影。如今她所求的，唯有活着。活着查清父亲冤案的真相，活着为沈家满门报仇雪恨。
“都给我快点！磨蹭什么？耽误了给贵妃娘娘送暖炉，仔细你们的皮！”领路的刘姑姑尖着嗓子呵斥，手中的拂尘狠狠抽了一下旁边一个脚步踉跄的小宫女，那宫女疼得低呼一声，却不敢哭出声，只能咬着牙跟上队伍。
沈微澜垂下眼睑，掩去眸中的冷光。这深宫之中，人命如草芥，想要活下去，便只能收敛锋芒，步步为营。她能进入这紫宸宫，全靠外祖母托人打点，虽只是最低等的洒扫宫女，却也离权力中心更近了一步。父亲生前常说，最危险的地方，往往也藏着最关键的线索。她坚信，父亲的冤案绝非偶然，背后定然牵扯着朝堂深处的暗流，而这深宫里的人，或许就有知晓真相的。
穿过层层宫阙，雪势渐小，前方隐约传来丝竹之声，暖意也透过厚重的宫门漫了出来。刘姑姑停下脚步，转身严厉地扫视着众人：“进了翊坤宫，都给我谨言慎行！贵妃娘娘正在赏梅，谁敢多嘴多舌，或是失了规矩，仔细脑袋！”
众人齐齐应声，沈微澜也跟着低低应了一声“是”。翊坤宫是当今宠冠后宫的华贵妃居所，华贵妃是当朝丞相的嫡女，兄长手握兵权，权势滔天，连皇后也要让她三分。而传闻中，当年诬陷父亲的奏折，正是由丞相递上的。
心脏猛地一缩，沈微澜的指尖微微颤抖。踏破铁鞋无觅处，没想到她刚入宫，就有了接近仇人的机会。只是，华贵妃身份尊贵，身边侍卫宫女众多，想要接近她，绝非易事。
刘姑姑推开沉重的宫门，一股暖香夹杂着梅香扑面而来。殿外的庭院里，几株红梅开得正盛，白雪压枝，红梅映雪，景致清雅，却也透着几分凛冽。华贵妃斜倚在廊下的软榻上，身着一袭石榴红撒花宫装，鬓边斜插一支赤金点翠步摇，面容艳丽，眉宇间带着几分盛气凌人。她的身边围着几个宫人，正小心翼翼地为她剥着橘子，另有乐师在一旁演奏着舒缓的乐曲。
“娘娘，暖炉送来了。”刘姑姑换上谄媚的笑容，躬身行礼。
华贵妃漫不经心地抬了抬眼，目光扫过面前的宫女们，最终落在了沈微澜身上。沈微澜的身形比其他宫女更为纤细，虽穿着粗布宫装，却难掩一身清绝的气质，尤其是那双眼睛，黑白分明，沉静得不像个十七八岁的少女。
“你叫什么名字？”华贵妃的声音带着几分慵懒，却也透着不容置疑的威严。
沈微澜心头一紧，连忙跪地行礼，声音平静无波：“回娘娘，奴婢沈微澜。”
“沈微澜？”华贵妃轻轻重复了一遍这个名字，纤长的手指敲击着软榻扶手，眼底闪过一丝不易察觉的异样，“倒是个雅致的名字。抬起头来，让本宫瞧瞧。”
沈微澜依言抬头，目光坦然地迎上华贵妃的视线。她的脸上没有丝毫谄媚，也没有半分怯懦，唯有一片平静，仿佛眼前的贵妃并非掌握生杀大权的贵人，只是一个寻常女子。
华贵妃看着她清丽的面容，又看了看她眼底深处那抹藏不住的倔强，嘴角勾起一抹意味不明的笑容：“模样倒是周正。刘姑姑，从今往后，她就留在翊坤宫，负责打理殿外的梅树吧。”
刘姑姑愣了一下，随即连忙应道：“是，谨遵娘娘吩咐。”
沈微澜心中一动。打理梅树，虽依旧是粗活，却能时常留在翊坤宫，比在外间洒扫更有机会接触到华贵妃，也更有可能找到线索。她再次叩首：“谢娘娘恩典。”
“起来吧。”华贵妃摆了摆手，目光重新落回庭院中的红梅上，仿佛对沈微澜再无兴趣，“雪下得这么大，仔细别让雪压坏了梅枝。”
“是，奴婢谨记娘娘教诲。”沈微澜起身，退到一旁，与其他宫女站在一起。
朔风依旧，雪片落在她的发间、肩头，带来刺骨的寒意。但她的心中，却燃起了一丝微弱的火苗。这深宫之路，注定步步荆棘，可她别无选择。她望着庭院中傲然挺立的红梅，花瓣上覆盖着厚厚的积雪，却依旧开得热烈而执着。
就像她沈微澜，纵然身陷绝境，也绝不会向命运低头。
雪渐渐停了，夕阳透过云层，洒下淡淡的金光，给白雪覆盖的宫阙镀上了一层暖意。沈微澜拿起扫帚，开始清扫梅枝上的积雪。指尖触碰到冰冷的梅枝，寒气刺骨，她却浑然不觉，目光紧紧盯着翊坤宫的殿门，心中暗暗发誓：父亲，母亲，兄长，沈家满门的冤屈，女儿定当洗刷！那些害了我们全家的人，我一个也不会放过！
就在这时，一阵沉稳的脚步声从宫门外传来，伴随着太监尖细的通报声：“七皇子殿下驾到——”
沈微澜的动作一顿，握着扫帚的手微微收紧。七皇子萧彻，当今圣上第七子，生母早逝，在朝中并无势力，一向被人视为闲散王爷，可她却记得，父亲生前曾提过，这位七皇子虽看似不问政事，实则城府极深，绝非表面那般简单。
她下意识地低下头，目光却透过眼角的余光，瞥见一道玄色身影踏雪而来。男子身着绣着暗金龙纹的锦袍，身姿挺拔，墨发用玉冠束起，面容俊朗，却带着几分疏离的清冷。他的目光扫过庭院，在触及沈微澜时，微微停顿了一瞬，随即若无其事地移开，径直走向廊下的华贵妃。
“皇兄近日可好？”华贵妃起身行礼，语气比刚才温和了许多。
萧彻微微颔首，声音低沉悦耳，却透着几分淡漠：“劳贵妃挂心，一切安好。听闻贵妃宫中的梅花开得正盛，特来赏梅。”
沈微澜垂着头，心脏却不受控制地狂跳起来。她能感觉到，萧彻的目光刚才在她身上停留的那一瞬间，带着审视与探究。这位七皇子，为何会突然来华贵妃宫中？他与华贵妃之间，又有着怎样的关系？
她不敢再多想，只是加快了手中的动作，将注意力集中在清理梅枝积雪上。可那道玄色的身影，却像一道无形的压力，让她浑身紧绷。
深宫棋局，已然开局。而她这枚身不由己的棋子，能否在这波谲云诡的宫斗与权谋中，寻得一线生机，完成复仇大计？沈微澜不知道答案，她只知道，从踏入这翊坤宫的那一刻起，她便没有了退路。唯有步步为营，小心翼翼，方能在这吃人的深宫中，活下去，等到真相大白的那一天。
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