雪后初晴，紫宸宫的琉璃瓦在晨光中折射出冷冽的光泽，庭院里的积雪被清扫出蜿蜒的小径，红梅经了一夜风雪，反倒开得愈发灼艳。沈微澜天不亮便起身，揣着个温热的烤红薯——那是同屋宫女偷偷塞给她的，指尖依旧冻得发麻，却不敢耽搁，拿起竹耙便去打理翊坤宫的梅树。
她刻意选了靠近殿廊的位置，既能看清殿内动静，又不至于显得刻意。华贵妃尚未起身，殿内只有零星几个宫女轻手轻脚地洒扫、备膳，空气中弥漫着淡淡的龙涎香，与梅枝的清冽气息交织在一起，透着深宫特有的奢华与压抑。
沈微澜一边用竹耙小心翼翼地拂去梅枝上残留的积雪，一边暗中留意着殿内的动静。她记得父亲书房曾有一本密记，其中提过丞相与华贵妃兄妹暗中培植势力，甚至与废太子旧部有所勾结，只是密记的后半部分在抄家时遗失，她至今未能找到实证。如今身在翊坤宫，她必须万分谨慎，任何一丝异动都可能成为揭开真相的线索。
“新来的，动作快点！”一个尖细的声音在身后响起，是负责管理宫女的张嬷嬷，她双手叉腰，眼神挑剔地打量着沈微澜，“贵妃娘娘辰时三刻便要到庭院散步，若是让她瞧见梅枝上还有残雪，仔细你的皮！”
沈微澜应声“是”，手中的动作快了几分，却没敢抬头。这张嬷嬷是华贵妃的陪嫁丫鬟，在翊坤宫颇有分量，得罪不得。她能感觉到张嬷嬷的目光在自己身上停留了许久，带着审视与不屑，想来是看不起她这个罪臣之女。
正忙碌着，忽然听到殿内传来一阵轻微的骚动，伴随着宫女的低语：“娘娘醒了，快呈洗漱水！”沈微澜心头一凛，下意识地低下头，将身形隐在梅树后，眼角的余光却紧紧盯着殿门。
片刻后，华贵妃身着一袭月白色绣兰纹宫装，在众人的簇拥下走了出来。今日的她少了几分昨日的盛气凌人，多了几分慵懒的娇柔，鬓边只插了一支简单的玉簪，却依旧难掩艳色。她走到廊下，目光扫过庭院中的梅树，最终落在了沈微澜身上。
“雪扫得倒是干净。”华贵妃淡淡开口，声音比昨日温和了些。
沈微澜连忙跪地行礼：“谢娘娘夸奖，这是奴婢分内之事。”
“起来吧。”华贵妃摆了摆手，缓步走到一株开得最盛的红梅前，伸出纤纤玉指，轻轻抚过花瓣上的露珠，“你父亲沈知远，倒是个有才情的人，当年他作的《梅花赋》，本宫还曾读过。”
沈微澜的心脏猛地一缩，垂在身侧的手悄然握紧。华贵妃突然提起父亲，是何用意？是试探，还是另有图谋？她强压下心中的波澜，声音平静无波：“先父微薄才情，能入娘娘法眼，是他的荣幸。只可惜……”
她故意顿了顿，话未说完，却恰到好处地流露出几分伤感与遗憾。
华贵妃转过身，目光直直地看着她，眼底闪过一丝复杂的情绪：“可惜他识人不清，卷入了不该卷入的纷争。”说到这里，她话锋一转，语气骤然变冷，“你可知，当年弹劾你父亲的奏折，除了丞相，还有几位大臣联名附议？”
沈微澜心头一震，猛地抬头看向华贵妃。她没想到华贵妃会突然提起此事，更没想到其中还有其他大臣参与。这无疑是一条重要的线索，可华贵妃为何要告诉她？
“奴婢不知。”沈微澜垂下眼睑，掩去眸中的震惊，“奴婢只求能查清真相，为家父洗刷冤屈。”
“洗刷冤屈？”华贵妃轻笑一声，笑声中带着几分嘲讽，“这深宫之中，真相往往是最不值钱的东西。你一个小小的宫女，又能做什么？”她上前一步，居高临下地看着沈微澜，语气带着一丝不易察觉的诱导，“不过，若是你肯听话，本宫或许可以给你一个机会。”
沈微澜的心跳骤然加快。华贵妃的话，像一根诱饵，引诱着她一步步靠近。可她深知，华贵妃绝非善类，她的“机会”，定然伴随着巨大的风险。或许，这正是一个深入虎穴的机会？
就在她犹豫不决时，一阵沉稳的脚步声从宫门外传来，伴随着太监的通报：“七皇子殿下驾到——”
沈微澜的心瞬间提到了嗓子眼。萧彻怎么又来了？他昨日刚来过，今日为何又突然造访？难道他与华贵妃之间，真的有着不为人知的联系？
她下意识地低下头，将身形缩得更紧。只见玄色身影踏雪而来，萧彻身着一袭墨色锦袍，腰间系着一块玉佩，走路时玉佩碰撞发出清脆的声响。他依旧是那副疏离清冷的模样，目光扫过庭院，在触及沈微澜时，再次微微停顿了一瞬，随即落在了华贵妃身上。
“贵妃娘娘早。”萧彻微微颔首，语气淡漠。
“七皇子早。”华贵妃脸上露出一抹浅笑，与对沈微澜的态度截然不同，“殿下今日怎的有空前来？”
“昨日见贵妃宫中梅花开得盛，今日便想再来瞧瞧。”萧彻走到一株梅树前，目光落在花瓣上，看似在赏梅，实则眼角的余光却一直在暗中观察着沈微澜。
沈微澜能感觉到那道目光的注视，浑身紧绷，连呼吸都变得小心翼翼。她不明白，萧彻为何会频频关注她这个不起眼的小宫女。难道他认出了自己？还是说，他也在调查父亲的冤案？
“殿下倒是有闲情逸致。”华贵妃走到萧彻身边，语气带着几分娇嗔，“不如陪本宫喝杯早茶？”
“固所愿也，不敢请耳。”萧彻颔首应允。
两人并肩走向廊下的石桌，宫女们连忙奉上热茶与点心。沈微澜趁机退到一旁，继续打理梅树，可注意力却完全集中在两人的对话上。
“近日朝堂上可不太平，听说西北战事又起，父皇为此颇为烦心。”华贵妃端起茶杯，轻轻抿了一口，语气看似随意。
“嗯。”萧彻淡淡应了一声，没有多言。
“殿下身为皇子，难道就不想为父皇分忧？”华贵妃看向萧彻，眼底带着一丝试探，“如今太子之位空悬，几位皇子都在暗中较劲，殿下若是再这般闲散下去，恐怕……”
“贵妃娘娘多虑了。”萧彻打断她的话，语气依旧淡漠，“朕无心争储，只愿逍遥度日。”
华贵妃看着他，似是不信，却也没有再追问。两人又聊了些无关紧要的话题，气氛看似融洽，却透着一股无形的张力。
沈微澜越听越觉得疑惑。萧彻看似闲散，可华贵妃的话中却处处透着拉拢之意，而萧彻的回应又滴水不漏。他们之间的关系，远比表面看起来复杂。或许，萧彻的“闲散”，只是一种伪装？
就在这时，张嬷嬷匆匆走来，在华贵妃耳边低语了几句。华贵妃的脸色微微一变，随即恢复平静，对萧彻道：“殿下，本宫还有些琐事要处理，先行告退了。”
“娘娘自便。”萧彻颔首。
华贵妃起身离去，临走前，目光再次落在沈微澜身上，带着一丝意味不明的笑容。沈微澜心中一紧，总觉得华贵妃的笑容背后，隐藏着什么阴谋。
萧彻也随之起身，准备离开。他走过沈微澜身边时，脚步突然顿住，看似无意地拂去了肩上的一片梅花瓣，声音低沉，只有两人能听见：“沈尚书的《梅花赋》，有一句‘雪虐风饕愈凛然’，你可记得？”
沈微澜的身体猛地一僵，难以置信地抬头看向萧彻。这句诗是父亲《梅花赋》中的名句，知晓的人并不多，萧彻为何会突然提起？而且，他的语气中，似乎带着某种暗示。
萧彻没有看她，只是继续往前走，留下一句意味深长的话：“深宫险恶，唯有守住本心，方能行稳致远。”
看着萧彻离去的背影，沈微澜的心跳久久不能平复。萧彻的话，到底是什么意思？他是在提醒她，还是在试探她？他与父亲之间，是否有着某种联系？
无数个疑问在她心中盘旋。她低头看向手中的竹耙，上面还残留着梅枝的清香。突然，她注意到竹耙的齿缝中，挂着一小块黑色的布料，像是从某人的衣物上勾下来的。
沈微澜心中一动，连忙将那块布料取下。布料质地精良，上面绣着一朵小小的暗纹莲花，做工极为考究。她仔细回想，刚才萧彻走过时，身上穿的墨色锦袍上，似乎就有类似的暗纹！
难道这是萧彻故意留下的？还是无意中勾住的？
沈微澜握紧手中的布料，指尖微微颤抖。如果这是萧彻故意留下的，那么他极有可能知道些什么，甚至可能是父亲当年的旧部。可如果是这样，他为何不直接表明身份，反而要如此隐晦？
深宫之中，人心叵测，处处都是陷阱。沈微澜深知，无论萧彻的目的是什么，她都不能轻易相信任何人。但这块布料，无疑是一条新的线索。
她小心翼翼地将布料藏在衣襟内，抬头看向翊坤宫的殿门。华贵妃的试探，萧彻的暗示，还有这块神秘的布料，让她意识到，父亲的冤案背后，牵扯的势力远比她想象的更为庞大。
而她，这枚身不由己的棋子，已经在不知不觉中，卷入了更深的漩涡。
晨光渐盛，梅枝上的露珠渐渐蒸发，空气中的寒意却丝毫未减。沈微澜深吸一口气，压下心中的波澜，继续打理着梅树。
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