希望号的生活节奏快得容不得人多愁善感。第二天一早，萧战和王弋博就被编入林薇的第三搜寻队，执行第一次任务——前往附近一个半淹没的地下仓库，搜寻可能残留的可食用密封罐头和药品。
任务等级标注为“丙级”，理论上风险较低，但所有人都明白，末世的“低风险”往往意味着未知的陷阱。
小队算上萧战和王弋博，一共六人。除了队长林薇，还有三个老队员：话不多的火力手大壮，眼神灵活的侦察兵阿杰，以及昨天挑衅过的疤脸男张猛。张猛看到萧战二人，从鼻子里哼了一声，但碍于林薇在场，没再多说什么。
穿戴好简陋的防护装备，携带武器和工具，小队通过一道隐蔽的出口，离开了希望号。
外面的世界，满目疮痍。
洪水虽然退去，但留下了厚厚的淤泥和残骸。曾经的城市街道变成了浑浊的河道，歪斜的建筑物如同巨兽的骨骸，浸泡在灰黄色的水里。空气污浊，弥漫着腐烂和化学品的混合气味，天空是永恒不变的铅灰色。
林薇显然对路线很熟悉，带领小队在废墟间谨慎穿行。萧战和王弋博跟在队伍中段，萧战手持一根磨尖的钢筋作为武器，眼神锐利地扫视着四周，身体始终处于最佳的防御和反击姿态。王弋博则看似安静地跟着，但那双眼睛却像最精密的雷达，不断捕捉着环境中任何细微的异常——风中带来的异味、水面上不自然的涟漪、远处阴影里细微的动静。
“左前方那栋红色楼房的三楼窗口，有反光，像是望远镜。”王弋博忽然压低声音，在萧战耳边说了一句。
萧战目光瞬间锁定，果然看到一点细微的闪光一闪而逝。他不动声色地靠近林薇，低声汇报。
林薇眼神一凛，打了个手势，小队立刻改变路线，借助废墟掩护，绕开了那片区域。末世里，同类有时比变异生物更危险。
张猛瞥了王弋博一眼，似乎有些意外，但没说什么。
目标仓库位于一个下沉广场的底部，入口大半被淤泥和杂物堵塞。林薇指挥众人清理入口，萧战和大壮负责主要的体力活，王弋博和阿杰在一旁警戒。
仓库内部阴暗潮湿，货架东倒西歪，大部分物品早已被洪水泡毁，散发着一股霉烂的气息。小队分散开来，小心翼翼地搜寻着。
“这里有发现！”阿杰在一个角落喊道，他撬开一个变形的金属柜，里面竟然整齐地码放着几十个军用罐头，包装完好！
众人精神一振。就在这时，王弋博却突然脸色一变，猛地拉住正准备上前帮忙搬运的萧战。
“等等！”他的声音带着一丝急促，“有东西……很多……在靠近！”
几乎在他话音落下的同时，一阵令人头皮发麻的“窸窣”声从仓库深处传来，由远及近，迅速变得密集，如同潮水般涌来！
“是变异鼠群！快退！”林薇经验丰富，立刻听出了声音的来源，厉声喝道！
只见黑暗中，无数双猩红的小眼睛亮起，如同移动的红色潮水，那是成千上万只体型硕大、皮毛溃烂、牙齿尖利的变异老鼠！它们显然是被罐头的味道吸引过来的！
“操！”张猛骂了一句，端起手中的土制霰弹枪就要开火。
“别开枪！枪声会引来更麻烦的东西！”林薇阻止了他，“用火！快！”
大壮迅速从背包里掏出简易的火把点燃，挥舞着驱赶鼠群。但鼠群数量太多，悍不畏死，从四面八方围拢过来！
“背靠背！缩小圈子！”萧战低吼一声，一把将王弋博拉到自己身后，然后和大壮、阿杰迅速组成一个三角阵型，将林薇和王弋博护在中间。张猛犹豫了一下，也骂骂咧咧地靠了过来。
萧战手中的钢筋舞得密不透风，每一次挥出都带着凌厉的风声，精准地将扑上来的变异老鼠砸飞或刺穿！他的动作简洁高效，没有丝毫多余，完全是实战中磨炼出的杀人技。大壮挥舞着火把，阿杰用短刀辅助刺杀。
王弋博被护在中间，他没有武器，但眼神异常冷静。他紧盯着鼠群的动向，忽然指向左侧一个货架顶部：“那里！鼠王在指挥！体型最大的那只！”
萧战目光如电，瞬间锁定！那只鼠王果然比其他老鼠大上一圈，躲在相对安全的制高点，发出尖锐的吱吱声，指挥着鼠群的进攻。
“掩护我！”萧战对身旁的大壮喊了一声，随即深吸一口气，脚下猛地发力，竟踩着摇晃的货架，如猎豹般蹿升而起，手中的钢筋化作一道闪电，直刺货架顶端的鼠王！
这一下动作快如鬼魅，鼠王显然没料到有人能直接威胁到它，惊慌地想逃，却被萧战精准地一钢筋贯穿！尖锐的吱声戛然而止！
鼠王毙命，汹涌的鼠群顿时失去了指挥，陷入了一片混乱，攻势大减。
“快！趁现在撤退！”林薇抓住机会，下令道。
小队且战且退，终于冲出了仓库入口。大壮用最后一点燃料封住入口，阻挡了残余鼠群的追击。
回到相对安全的区域，所有人都气喘吁吁，身上沾满了泥污和血点。清点人数，除了几个人被老鼠抓咬出些皮外伤，并无减员。而搜获的几十个罐头，无疑是巨大的收获。
张猛看着正在帮王弋博检查手臂上一道轻微划伤的萧战，眼神复杂。刚才萧战那凌厉的身手和关键时刻精准打击鼠王的判断力，让他彻底收起了轻视之心。而王弋博那诡异的预警能力，也让他不敢再小觑这个看似弱不禁风的年轻人。
林薇走到萧战和王弋博面前，脸上带着赞许：“刚才多亏了你们。萧战的身手，和王弋博的预警，救了大家。”她顿了顿，看向王弋博，“你的‘直觉’，很准。”
王弋博微微颔首，没有多言。
返程的路上，气氛明显不同了。老队员们看向萧战和王弋博的目光里，多了几分认可和敬畏。实力，是在末世获得尊重最快的方式。
萧战和王弋博并肩走在队伍中，夕阳（透过铅灰色的云层勉强投下的余晖）将他们的影子拉得很长。经过刚才并肩作战，那种在核心舱里建立的默契，更加牢固地刻进了骨子里。
萧战侧头看了一眼王弋博平静的侧脸，低声道：“没事吧？”
王弋博摇摇头，回给他一个“放心”的眼神。
无需多言。背靠背战斗过的呼吸，比任何语言都更有力量。他们在希望号的第一步，站稳了。而他们的组合，也开始展现出令人侧目的锋芒。
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