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赶走那人后，已经到了店铺关门时分。
她疾步走到后院堆放旧物处。她翻找着，终于，找到了落满灰尘的别致木箱。
“这是……”阿木好奇地问。
“这是我小时候，偷偷藏起来的。”舞阳打开箱子，里面是一件件被烧毁的舞衣碎片，还有几本被熏黑的医书，以及……几张她偷偷练习画符的纸。
“母亲说，我不能跳舞，不能学医，更不能……接触那些‘不该接触’的东西。”舞阳的声音带着一丝哽咽，但更多的是一种释然，“她怕我招祸，所以把我锁起来。她以为，那是爱。”
“但我知道，那不是爱。那只是……控制。”
她拿起一件烧焦的舞衣碎片，指尖轻轻摩挲着。“我曾经，多么渴望能像她们一样，在舞台上自由地跳舞。”
“我还偷偷看过医书，想知道，人为什么会生病，为什么会痛苦。”
“甚至，我还偷偷学过画符，想知道，那些传说中的力量，是不是真的存在。”
她的声音越来越轻，却越来越清晰。
“我不想再被母亲的爱所绑架，也不想再被郑家的权势所压迫，更不想被那些所谓的‘复辟’所裹挟。”
“我只想……自由。”
“自由，不是别人给的，是自己争取的。”
舞阳抬起头，看向阿木，眼神里带着一种前所未有的光彩。
“阿木，我有一个计划。”
“他们想让我成为‘天命之女’，是吗？”舞阳的嘴角勾起一抹浅笑，“那我就让他们看看，什么才是真正的‘天命’。”
“我不会承认，我只是我。棋眼虽小，却纳乾坤。心念一转，天地皆动；视角一换，胜负易主。”
“我需要你。”舞阳看着阿木，顿了顿接着道，“但会让你身处死生危险之余。”
阿木看着舞阳，他虽知道，眼前的这个女子，早已不再是只敢躲在阁楼里，任人摆布的舞阳。
她在浴火重生。他还是会不可抑制的心疼。
“我帮你。”阿木的声音，带着一种坚定的承诺。
“无论你做什么，我都陪你。”
舞阳笑了，那是自离开长安以来，她最坦然的一抹笑容。
“好。”
“那，接下来，我们可有得忙了哟。”
寒州的阳光，依旧苍白。
而舞阳的世界，会明媚吗？
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夜色如墨，泼在寒州错综复杂的巷道里。
阿木的身影，像一片被风吹落的枯叶，悄无声息地融入了西市的阴影。
他没有去酒肆打探，也没有寻访那些消息灵通的伢人。那些地方，人多口杂，一句不慎，便会打草惊蛇。
他的情报网，藏在市井最不起眼的角落里。
驼马巷尽头那个给商队喂马的跛脚老头，是他幼时在长安结识的旧友。
十字街口那个卖胡饼的少年，是他用半块碎银换来的“眼睛”。
还有胡商客栈后厨那个沉默寡言的切肉师傅，是他用一瓶伤药结下的善缘。
今夜，他只需要一双耳朵。
郑家商队的营地灯火通明，守卫比寻常商旅多了近一倍，个个腰间佩刀，眼神警惕。
阿木绕到营地后方一处废弃的陶窑，从一个不起眼的破口钻了进去。窑顶有个通风口，正对着郑家商队卸货的空地。
他屏住呼吸，像一块冰冷的石头，紧贴着窑壁。
空地上，几名管事模样的人正低声交谈。
“这批‘香料’，务必在天亮前入库。”一个声音压得很低，带着不容置疑的命令。
“公子交代了，分量不对，不能有半点差池。”另一个声音附和。
阿木的目光落在那些被小心翼翼搬运的木箱上。箱子不大，但两个壮汉抬起来，脚步却异常沉重。
那绝不是香料该有的分量。
一阵风吹过，带来一丝若有若无的铁锈和桐油混合的气味。
是兵器。
阿木的心猛地一沉。
突然，他察觉到了什么。
不是来自下方的营地，而是头顶。
他缓缓抬头，目光顺着瓦檐的阴影向上移动。对面的客栈屋顶，两个黑影伏在那里，身形矫健，动作整齐划一，像两只蓄势待发的猎鹰。
他们也在监视郑家。
其中一人，做了一个极其隐蔽的手势。
阿木的瞳孔骤然收缩。
那是军中斥候才会用的暗号，意为“目标确认，按兵不动”。
这手势，他只在父亲留下的遗物中见过图样。那是属于李唐精锐、专门负责边境侦察的部队才会使用的暗号。
寒州的水，比他想象的要深得多。
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夜深了。
后院里只有风吹过树叶的沙沙声。
阿木正在修补被砸坏的窗棂，动作很轻，但木头摩擦的声音在夜里依旧清晰。
墙头忽然传来一声轻笑。
阿木猛地抬头，手按住了腰间的短棍。
一个人影坐在墙头，双腿闲适地晃荡着，手里还拎着一壶酒。
是下午那个醉鬼。
可他现在眼里，没有半分醉意。
“身手不错，就是警惕性差了点。”
李琅声音不大，却像石头子投进静水里，“我要是那帮人派来灭口的，你俩现在已经是尸体了。”
他话音未落，人已轻飘飘地跳下墙头，稳稳落地，没发出一点声响。
阿木立刻横身，挡在了刚闻声推门而出的舞阳身前。
李琅无视了阿木满是戒备的眼神，径直走到舞阳面前，目光锐利，毫不避讳地打量着她的脸。
“啧啧，像，真像。”
他摇了摇头，语气里带着一丝说不清的玩味与感叹。
“难怪那帮躲在下水道里的老鼠，把你当成能照瞎李唐江山的‘宝镜’。”
舞阳的心猛地一沉。
这个人，什么都知道。
李琅没等他们反应，便自顾自地说了下去，像是在陈述一件再寻常不过的事。
“郑家要你的钱和配方，复辟派要你的脸和名分。”
他顿了顿，灌了口酒，眼神扫过两人紧绷的神情。
“你夹在中间，就像风箱里的老鼠，两头受气。”
“不过……”他话锋一转，嘴角勾起一个狡黠的笑，“我可以帮你。”
阿木冷冷地开口：“我们不需要。”
“不，你们需要。”李琅的目光越过阿木，直视着舞阳，“不是白帮，你们也得帮我做件事。”
舞阳终于开口，声音平静得听不出一丝波澜：“什么事？”
“一场交易。”
李琅晃了晃手里的酒壶，神色变得严肃起来。
“三日后，白塔寺，复辟派有一场秘密集会。他们要你，作为‘天后转世’的祥瑞，去安抚和鼓动人心。”
“我要你，在那个集会上，偷一份名单出来。”
阿木的眼神瞬间变得狠厉：“利用她去冒险？”
“是互相利用。”李琅纠正道，“也是你们唯一的活路。”
他看着舞阳，一字一句道：“别这么看着我。名单上不是你们想的那种乱臣贼子，而是一批被他们蛊惑、即将被送上死路的寒门学子。”
“太子殿下，不想看到读书人的血，染红半片云霞。”
“太子”二字，像一道惊雷。
舞阳明白了。
这不是市井无赖的骚扰，而是长安城里那场滔天权斗，溅到寒州的几滴血。
而她，就是那滴血里最显眼的一颗。
“我怎么信你？”舞阳问出了最关键的问题。
李琅笑了，他从怀里摸出一块令牌，在舞阳眼前一晃而过，快得看不清纹样，只能瞥见一抹属于东宫的苍龙图腾。
“你不用信我，你只需要想清楚，是继续当一只被追猎的老鼠，还是抓住这根绳子，赌一把。”
他收起令牌，眼神恢复了那种懒散。
“办成了，你就是有功之臣，自有生路。办砸了……”
他顿了顿，目光在阿木和舞阳之间扫过。
“我就是第一个，来取你们性命的人。”
“公私分明，就这么简单。”
院子里再次陷入死寂。
风更冷了。
许久，舞阳抬起头，目光清澈而坚定。
“好。”
她只说了一个字。
李琅脸上露出满意的笑容，他将一卷小小的羊皮纸丢给阿木。
“这是白塔寺的地图和守卫换岗时间。”
“三日后，子时。”
说完，他转身，足尖一点，再次跃上墙头，几个起落便消失在夜色里。
只留下一句话，飘散在风中。
“别迟到。”
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回到脂粉铺，后院的灯还亮着。
舞阳没有睡，她在等他。桌上，放着一碗尚有余温的安神汤。
阿木将看到的一切，原原本本地告诉了舞阳。
“军械图谱，还有军中斥候。”舞阳的手指，无意识地在碗沿上划着圈，“郑家，想做什么？”
“不知道。”阿木的声音有些沙哑，“但他们走私军械，罪同谋逆。而那些斥候……不知是敌是友。”
屋子里陷入了沉默。
良久，舞阳抬起头，眼中没有恐惧，只有一片清明。
“我们不能等。”她说，“等，就是把自己的命，交到别人手里。”
“你想怎么做？”阿木问。
“郑公子要我的配方，是吗？”舞阳的嘴角，勾起一抹冷冽的弧度，“那我就给他。”
她起身，走到里屋，取出一个小巧的瓷瓶。
“这是我新调的脂粉，我叫它‘浮梦香’。”她打开瓶塞，一股极淡、却异常清冽的香气弥漫开来。
“这里面，我加了一味药材。”舞阳看着阿木，“它叫‘千里随’，是一种只生长在终南山深处的花粉。无毒无害，但气味能附着七日不散。寻常人闻不到，但经过训练的猎犬，百步之内，必有感应。”
“你是想……”阿木瞬间明白了她的意图。
“郑公子想要投名状，我就给他一个。”舞阳将瓷瓶递给阿木，“你找个可靠的孩子，把这个送去郑府，就说，舞阳愿献上‘诚意’，共谋‘富贵’。”
“他拿到配方，必然会立刻开始仿制。到那时，整个郑家商队，都会染上‘浮梦香’的味道。”
舞阳的目光，望向窗外深沉的夜色。
“郑家是狼，复辟派是虎，那位别驾大人，则是驱虎吞狼的猎人。我们若只对付狼或虎，最终都会成为猎人的猎物。唯一生机，是让猎人暴露在光天化日之下。”
“他们想把我拖下水，我就把这水，搅得更混。”
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