烤肉的油脂滴落在篝火上，滋滋作响，溅起细碎的火星。林砚接过谢辞渊递来的烤肉，温热的触感透过指尖传来，肉香混杂着香料的气息，远比他平时吃的压缩饼干或烤异兽肉浓郁。
他咬了一口，肉质鲜嫩，没有丝毫异兽肉特有的腥膻味，显然是经过精心处理的高阶异兽里脊肉。这种食材，就算在中型壁垒里，也只有那些有权有势的人才能享用。
“慢点吃，还有。”谢辞渊的声音依旧清冷，却难得地多了一丝不易察觉的温度。他自己也拿起一块烤肉，慢条斯理地吃着，动作优雅，与这粗糙的末世环境格格不入。
林砚没有说话，只是加快了咀嚼的速度。长时间的饥饿让他很难保持从容，更何况这是他近年来吃过最美味的一餐。他能感觉到，谢辞渊虽然话少，但做事极为周全——烤肉的熟度刚好，香料的用量也恰到好处，既掩盖了肉的腥味，又没有喧宾夺主。
吃完烤肉，林砚主动收拾起残局，将篝火用沙土掩埋，确保没有留下任何火星。这是他多年来养成的习惯，末世里，一点小小的火星都可能引来异兽，甚至引发火灾，危及性命。
谢辞渊看着他熟练的动作，眼中闪过一丝赞许，但没有表露出来。他走到工作台前，打开了那台小型电脑，屏幕亮起，显示出一片复杂的地图，上面标注着密密麻麻的红点和蓝点。
“明天我们去这里。”谢辞渊指着地图上一个标注着“赤岩峡谷”的地方，“那里有一群‘血纹狼’，它们的兽核蕴含着不错的能量，而且皮毛可以制作防御装备。”
林砚凑过去看了一眼，地图上的赤岩峡谷距离这里大约有一百五十公里，周围标注着多个红点，显然是异兽密集的区域。血纹狼他听说过，是一种群居异兽，速度极快，攻击力强，而且异常狡猾，很难对付。
“血纹狼是群居，我们两个人……”林砚有些担忧。他知道自己的实力，对付一两只低阶血纹狼还可以，但面对一群，恐怕很难应付。
“放心。”谢辞渊似乎看穿了他的顾虑，语气平淡地说道，“我负责主攻，你只需要帮我牵制住外围的几只，或者收集兽核就行。”
林砚点了点头，没有再反驳。他知道，谢辞渊的实力深不可测，既然他敢提出去赤岩峡谷，就一定有把握。而且，他现在是谢辞渊的副手，服从安排是他的本分。
回到小隔间，林砚躺在简陋的床上，却久久无法入睡。庇护所里很安静，只有远处偶尔传来几声异兽的嘶吼，微弱得几乎听不见。这种安静让他有些不习惯，过去的十二年里，他总是在警惕中入睡，稍有风吹草动就会立刻惊醒。
他想起了谢辞渊那张冷俊的脸，想起了他出手时那道银白色的剑光，想起了他递来的抗生素和美味的烤肉。这个男人就像一个谜，神秘、强大，却又在不经意间流露出一丝善意。
林砚不知道自己的选择是否正确，但他知道，自己已经没有退路了。他闭上眼睛，强迫自己放松下来，养精蓄锐，为明天的猎杀做准备。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，林砚就醒了过来。他简单洗漱了一下，走出小隔间，发现谢辞渊已经收拾好了装备，正站在庇护所门口等待他。
谢辞渊穿着一身崭新的黑色作战服，比昨天的银白色作战服更加轻便灵活，背后的长剑依旧闪烁着淡淡的银光。他的手中拿着一把改装过的能量枪，递给林砚：“拿着，比你的旧步枪好用。”
林砚接过能量枪，入手沉甸甸的，枪身冰凉，做工极为精良。他试了试手感，发现这把枪的后坐力很小，精准度应该也很高，远比他那把老旧的步枪先进得多。
“谢谢。”林砚真心实意地说道。这把能量枪，无疑会让他在猎杀异兽时多一份保障。
“不用。”谢辞渊淡淡地说道，“你的安全，关系到我的效率。”
说完，他率先走出了庇护所，启动了悬浮摩托。林砚也连忙跨上改装后的沙地摩托，跟了上去。
两辆摩托再次疾驰在荒芜的沙漠中，朝着赤岩峡谷的方向前进。这一次，林砚没有了昨天的迷茫和忐忑，心中多了一丝坚定。他知道，只有尽快提升自己的实力，才能在这个末世里立足，也才能不成为谢辞渊的累赘。
大约行驶了三个小时，赤岩峡谷终于出现在眼前。
峡谷两侧是陡峭的赤红色岩壁，高达数百米，岩壁上布满了密密麻麻的裂缝和洞穴，看起来极为险峻。峡谷底部弥漫着一层淡淡的血腥味，显然是异兽活动的痕迹。
“停车。”谢辞渊停下悬浮摩托，对林砚说道，“血纹狼的嗅觉很灵敏，我们步行进去。”
林砚点了点头，熄掉沙地摩托的引擎，跟着谢辞渊小心翼翼地走进了峡谷。
峡谷里很安静，只有两人的脚步声在空旷的谷中回荡。林砚握紧了手中的能量枪，警惕地观察着周围的环境，耳朵竖起，仔细听着任何细微的动静。
谢辞渊的脚步很轻，如同猎豹一般，悄无声息地向前移动。他的目光锐利，扫过岩壁上的每一个洞穴，似乎在寻找血纹狼的踪迹。
就在两人走到峡谷中段的时候，谢辞渊突然停下了脚步，做了一个噤声的手势。
林砚立刻屏住呼吸，全身肌肉紧绷。他顺着谢辞渊的目光看去，只见前方不远处的一块巨大岩石后面，隐约露出了几双绿油油的眼睛，正死死地盯着他们。
血纹狼！
林砚的心脏猛地一跳，握紧了手中的能量枪。他数了一下，至少有七八只血纹狼，它们的体型比普通的狼大上一圈，皮毛呈暗红色，上面布满了黑色的纹路，正是血纹狼的标志。
“记住，只牵制外围的，不要逞强。”谢辞渊的声音压低，传入林砚耳中。
不等林砚回应，谢辞渊已经如同离弦之箭般冲了出去！
“嗷呜——”
血纹狼们也发现了他们，发出一声凄厉的嘶吼，纷纷从岩石后面扑了出来，朝着谢辞渊和林砚扑去。
谢辞渊手中的长剑出鞘，银白色的剑光如同闪电般划过，瞬间劈向最前面的一只血纹狼。那只血纹狼反应极快，想要躲闪，却还是慢了一步，被剑光劈中了肩膀，发出一声惨叫，倒在地上，鲜血瞬间染红了地面。
其余的血纹狼并没有退缩，反而变得更加狂暴，它们分成两队，一队继续围攻谢辞渊，另一队则朝着林砚扑来。
林砚深吸一口气，强迫自己冷静下来。他想起谢辞渊的叮嘱，没有正面硬拼，而是灵活地躲闪着血纹狼的攻击，同时扣动能量枪的扳机，朝着冲在最前面的一只血纹狼射击。
“砰！”
能量束准确地击中了那只血纹狼的腿部，它踉跄了一下，速度慢了下来。林砚抓住机会，再次扣动扳机，又一发能量束击中了它的头部，那只血纹狼抽搐了几下，便不再动弹。
首战告捷，林砚心中涌起一丝信心。他继续躲闪、射击，牵制着三只外围的血纹狼，虽然有些狼狈，但也勉强支撑得住。
而另一边，谢辞渊的战斗则显得极为轻松。他的身影如同鬼魅般在血纹狼之间穿梭，银白色的剑光每一次闪过，都会有一只血纹狼倒下。他的动作精准而狠厉，没有任何多余的招式，每一击都直击要害。
很快，围攻谢辞渊的四只血纹狼就被全部斩杀。谢辞渊转过身，看向林砚这边，发现他正被三只血纹狼逼得节节后退，身上的作战服已经被抓破了几道口子，手臂上也被划开了一道浅浅的伤口。
“小心！”谢辞渊低喝一声，身形一闪，瞬间出现在林砚身边，长剑横扫，将一只即将扑到林砚身上的血纹狼劈成了两半。
剩下的两只血纹狼见状，眼中闪过一丝恐惧，想要逃跑。但谢辞渊没有给它们机会，剑光一闪，又解决了一只。最后一只血纹狼侥幸逃脱，朝着峡谷深处跑去。
“不用追了。”谢辞渊拦住了想要追击的林砚，“峡谷深处可能有更高阶的异兽，我们的目标已经达成。”
林砚停下脚步，喘着粗气，看着地上横七竖八的血纹狼尸体，心中充满了震撼。他知道谢辞渊很强，但没想到竟然强到了这种地步，短短几分钟就斩杀了五只血纹狼，而且毫发无伤。
“你怎么样？”谢辞渊看向林砚手臂上的伤口，眉头微蹙。
“没事，只是皮外伤。”林砚摇了摇头，想要擦拭伤口上的血迹，却被谢辞渊拦住了。
谢辞渊从背包里拿出急救包，蹲下身，仔细地为林砚处理伤口。他的动作很轻柔，与他平时冷冽的形象截然不同。
“我说过，只牵制外围的，不要逞强。”谢辞渊的语气带着一丝责备，“你的任务是活下来，而不是跟它们硬拼。”
林砚的脸颊有些发烫，他知道谢辞渊是对的。刚才他确实有些冲动，想要多斩杀几只血纹狼，证明自己的价值，结果差点陷入危险。
“对不起，我下次会注意。”林砚低声说道。
谢辞渊没有说话，继续为他包扎伤口。包扎好后，他站起身，说道：“收集兽核，动作快一点，血腥味会引来其他异兽。”
“好。”林砚连忙答应下来，拿出短刀，开始剖取血纹狼的兽核。
血纹狼的兽核呈暗红色，散发着淡淡的能量波动，比沙甲兽的兽核品质更高。林砚小心翼翼地将七颗兽核全部取出，擦拭干净，放进背包里。
就在这时，峡谷深处突然传来一声巨大的嘶吼，声音震耳欲聋，充满了狂暴的气息。地面微微颤抖，显然是一只高阶异兽被惊动了。
“不好，是‘岩甲巨犀’！”谢辞渊的脸色一变，“快走！”
林砚也脸色发白，岩甲巨犀是高阶异兽，体型庞大，防御力极强，攻击力更是恐怖，就算是谢辞渊，也未必是它的对手。
两人不敢怠慢，立刻朝着峡谷出口跑去。身后的嘶吼声越来越近，地面的震动也越来越剧烈，仿佛有一头巨兽正在快速逼近。
就在他们即将冲出峡谷的时候，一只巨大的犀牛角突然从旁边的岩壁中撞了出来，挡住了他们的去路！
“轰！”
岩壁轰然倒塌，烟尘弥漫。一头体型庞大的岩甲巨犀出现在他们面前，它的身体覆盖着厚厚的岩石铠甲，头部的犀牛角闪烁着暗灰色的光芒，眼中充满了狂暴的怒火。
“分开跑！”谢辞渊大喊一声，手中的长剑再次出鞘，朝着岩甲巨犀冲了过去，“你先离开峡谷，在外面的沙丘上等我！”
“不行，你一个人太危险了！”林砚想也不想地说道。虽然他知道自己帮不上什么忙，但他不能眼睁睁地看着谢辞渊独自面对岩甲巨犀。
“这是命令！”谢辞渊的声音带着不容置疑的威严，“如果你不想拖我后腿，就立刻离开！”
林砚愣住了，看着谢辞渊坚定的眼神，他知道自己不能再坚持。他咬了咬牙，说道：“我在外面等你，你一定要活着出来！”
说完，他转身朝着峡谷出口跑去，身后传来了谢辞渊与岩甲巨犀激战的声音，剑光与岩石碰撞的火花四溅，嘶吼声、撞击声交织在一起，让人听着心惊胆战。
林砚冲出峡谷，跑到外面的沙丘上，忍不住回头望去。他看到谢辞渊的身影在岩甲巨犀的攻击下显得格外渺小，但他的剑光却依旧凌厉，一次次击中岩甲巨犀的身体，却只能留下浅浅的划痕。
岩甲巨犀的防御力实在太强了！
林砚的心提到了嗓子眼，他握紧了手中的能量枪，想要冲回去帮忙，但他知道，自己这样做只会让谢辞渊分心，甚至可能让他陷入更加危险的境地。
他只能在心中默默祈祷，祈祷谢辞渊能够平安归来。
时间一分一秒地过去，峡谷里的激战声越来越激烈，烟尘弥漫，几乎看不清里面的情况。林砚的手心全是汗水，心脏狂跳不止，每一秒都像一个世纪那么漫长。
就在他快要忍不住冲进去的时候，峡谷里突然传来一声巨大的悲鸣，随后，所有的声音都消失了。
林砚的心猛地一沉，难道谢辞渊……
他不敢再想下去，疯了一样朝着峡谷冲去。
冲进峡谷后，眼前的景象让他惊呆了。
岩甲巨犀庞大的身躯倒在地上，已经没有了气息。它的头部有一个巨大的伤口，鲜血汩汩流出，显然是被谢辞渊一剑致命。
而谢辞渊则靠在旁边的岩壁上，脸色苍白，嘴角挂着一丝血迹，身上的作战服已经被撕裂了好几处，露出了下面狰狞的伤口。他的长剑插在地上，支撑着他的身体，显然也消耗巨大，受了不轻的伤。
“谢先生！”林砚连忙跑过去，扶住谢辞渊摇摇欲坠的身体。
谢辞渊抬起头，看了他一眼，嘴角勉强勾起一丝弧度：“我没事。”
但他的声音很虚弱，显然是强撑着。林砚能感觉到他的身体在微微颤抖，伤口的血迹已经浸透了作战服。
“你伤得很重，我们必须立刻处理伤口！”林砚焦急地说道，扶着谢辞渊，想要离开这里。
“等等。”谢辞渊拦住了他，指了指岩甲巨犀的尸体，“它的兽核，不能浪费。”
林砚看着谢辞渊苍白的脸，心中五味杂陈。这个男人都已经伤成这样了，还惦记着兽核。但他也知道，岩甲巨犀的兽核是高阶兽核，价值连城，确实不能浪费。
“我去取。”林砚说道，扶着谢辞渊靠在岩壁上坐好，然后拿起短刀，走到岩甲巨犀的尸体旁，开始剖取兽核。
岩甲巨犀的铠甲非常坚硬，林砚费了九牛二虎之力，才终于取出了一颗拳头大小、散发着浓郁能量波动的暗灰色兽核。这颗兽核的能量纯度极高，比之前的血纹狼兽核和沙甲兽兽核加起来还要强。
林砚将兽核小心地收好，然后回到谢辞渊身边，扶起他：“我们走吧，这里不安全。”
谢辞渊点了点头，依靠着林砚的搀扶，慢慢朝着峡谷出口走去。他的脚步有些踉跄，每走一步，都会牵动伤口，疼得他额头渗出冷汗，但他却没有发出一声呻吟。
林砚看着身边这个骄傲而坚韧的男人，心中涌起一股莫名的情绪。他知道，从今天起，谢辞渊在他心中，已经不仅仅是一个雇主那么简单了。
两人走出峡谷，坐上摩托，朝着临时庇护所的方向驶去。一路上，谢辞渊靠在林砚的背上，呼吸有些急促，显然伤势让他极为难受。
林砚放慢了速度，尽量让摩托行驶得平稳一些，避免颠簸牵动谢辞渊的伤口。他能感觉到背后传来的温热触感，以及谢辞渊略显沉重的呼吸，心中暗暗发誓，以后一定要变得更强，不再让谢辞渊独自面对这样的危险。
回到庇护所，林砚立刻将谢辞渊扶到床上，小心翼翼地为他脱下作战服，处理伤口。谢辞渊的伤口很多，有几道深可见骨，显然是被岩甲巨犀的犀牛角和爪子所伤。
林砚拿出急救包，用酒精仔细地为谢辞渊消毒，然后涂上止血药膏，用绷带包扎好。他的动作很轻柔，尽量避免弄疼谢辞渊。
谢辞渊靠在床头，闭着眼睛，任由林砚为他处理伤口。他的脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了一些。
“谢谢你。”谢辞渊突然开口，声音很轻。
林砚愣了一下，抬起头，对上谢辞渊深邃的眼眸。那眼眸中没有了平时的冷冽，反而多了一丝复杂的情绪。
“不用谢，这是我应该做的。”林砚连忙低下头，继续为谢辞渊包扎伤口，脸颊有些发烫。
处理完所有伤口后，林砚拿出之前兑换的抗生素，递给谢辞渊：“吃点药吧，防止伤口感染。”
谢辞渊接过抗生素，服了下去，然后躺下，闭上眼睛：“我需要休息一下。这里的事情，就交给你了。”
“好，你放心休息，有什么事我会叫你。”林砚点了点头，轻轻为谢辞渊盖上毯子，然后转身走出了石室，轻轻带上了门。
林砚坐在篝火旁，看着手中的岩甲巨犀兽核，心中感慨万千。这一次的猎杀，虽然惊险万分，谢辞渊也受了重伤，但他们的收获也极为丰厚。这颗高阶兽核，足够他们兑换大量的物资，甚至可以购买一些更先进的装备。
但林砚的心中却没有太多的喜悦，反而充满了担忧。他看着石室的方向，脑海中不断浮现出谢辞渊与岩甲巨犀激战的画面，以及他受伤后苍白的脸。
他知道，末世之中，危险无处不在。这一次他们侥幸活了下来，但下一次，未必会有这么好的运气。
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