南方的风带着潮湿的水汽，与北方荒漠的干燥截然不同。林砚骑着沙地摩托，能清晰感受到空气里弥漫的腐殖土气息，远处隐约可见一片墨绿色的林海，像一块巨大的翡翠镶嵌在荒芜的大地上——那就是红树林壁垒外围的红树林沼泽。
“前面就是沼泽边缘了，弃车步行。”谢辞渊停下摩托，目光扫过前方泥泞的地面。沼泽里的淤泥深不可测，摩托一旦陷进去就会寸步难行，而且发动机的声音会惊动沼泽深处的异兽。
林砚点点头，跟着谢辞渊将摩托藏在一处茂密的灌木丛后，用枯枝落叶掩盖好痕迹。两人换上防水作战靴，背上精简后的背包——里面只装了必要的武器、药品和三天的干粮，其余物资都暂时留在了摩托上。
“红树林沼泽里的异兽大多擅长隐蔽，还有剧毒，走路尽量踩在露出水面的树根或岩石上，不要发出太大动静。”谢辞渊一边说着，一边从背包里拿出两副简易防毒面具，递给林砚一副，“沼泽里的瘴气有毒，戴上这个。”
林砚接过面具戴好，跟着谢辞渊小心翼翼地走进了红树林沼泽。
脚下的淤泥湿滑粘稠，每走一步都要格外小心。高大的红树扎根在淤泥中，气生根如同无数条粗壮的鞭子垂落，交织成一张巨大的网，将阳光切割成斑驳的光点。水面上漂浮着绿色的水藻，偶尔有不知名的小鱼游过，留下一圈圈涟漪。
这里安静得可怕，只有两人的脚步声和偶尔传来的水鸟啼鸣。林砚握紧手中的能量枪，警惕地观察着四周，防毒面具过滤后的空气带着一丝沉闷，让他的呼吸微微有些急促。
谢辞渊走在前面，步伐沉稳，眼神锐利如鹰，扫过每一处可能隐藏危险的角落。他的动作轻盈，几乎不发出任何多余的声响，显然对这种复杂地形极为熟悉。
“小心脚下。”谢辞渊突然停下脚步，指着林砚前方的一片水面。
林砚顺着他指的方向看去，只见水面平静无波，与其他地方并无不同。但仔细观察后才发现，水面下隐约有几条银白色的细线在游动，如同水草一般。
“是‘银线水蛇’，剧毒，擅长伪装成水藻伏击猎物。”谢辞渊低声解释道，“只要不踩到它们的领地，就不会主动攻击我们。”
他说着，从背包里拿出一根细长的树枝，轻轻拨开水面上的水藻，露出下面密密麻麻的银线水蛇。林砚看得头皮发麻，连忙跟着谢辞渊绕开这片区域，心中暗自庆幸有谢辞渊在身边。
继续深入沼泽大约一个小时后，谢辞渊突然做出一个噤声的手势，身体瞬间绷紧。
林砚立刻停下脚步，屏住呼吸。他隐约听到前方不远处传来一阵细微的“沙沙”声，像是有什么东西在拖动重物。
谢辞渊示意林砚跟他一起躲在一棵红树的气生根后，小心翼翼地探出头望去。
只见前方的一片空地上，几只体型庞大的“沼泽巨鳄”正趴在淤泥中，啃食着一具不知名的异兽尸体。这些巨鳄的皮肤呈暗绿色，布满了粗糙的鳞片，嘴巴大得能吞下一个成年人，锋利的牙齿闪烁着寒光。
更让人心惊的是，巨鳄的周围，还站着几个穿着黑色作战服的人，正是黑鸦佣兵团的余孽！
“怎么会在这里遇到他们？”林砚心中一紧，低声问道。
“他们应该是跟着我们的踪迹过来的，想要趁机抢夺猎物。”谢辞渊的眼神变冷，“而且看他们的样子，似乎在寻找什么东西。”
林砚仔细观察，发现那几个黑衣人手中拿着探测器，正在四处扫描，似乎在搜寻某种特定的目标。
“他们在找什么？”林砚疑惑道。
“不知道，但肯定和那个神秘组织有关。”谢辞渊说道，“上次刀疤脸说他们在收集高阶兽核和特殊矿石，这片沼泽里或许有他们想要的东西。”
就在这时，其中一个黑衣人突然喊道：“找到了！探测器有反应，就在前面的洞穴里！”
其余的黑衣人立刻兴奋起来，纷纷朝着沼泽深处的一个洞穴走去。而那些沼泽巨鳄似乎受到了某种约束，并没有攻击他们，只是继续啃食着猎物。
“我们跟上去看看。”谢辞渊眼中闪过一丝好奇，“或许能找到那个神秘组织的线索。”
林砚点了点头，两人小心翼翼地跟在黑衣人后面，利用红树的气生根和茂密的枝叶做掩护，尽量不被发现。
洞穴位于一座小山丘的底部，隐藏在茂密的灌木丛后，洞口被藤蔓遮挡，若不是黑衣人用探测器找到，很难被发现。洞口散发着一股淡淡的硫磺味，显然里面有某种矿石。
黑衣人警惕地检查了一番洞穴周围，确认没有危险后，才鱼贯而入。
谢辞渊和林砚等了大约五分钟，确认没有其他埋伏后，才悄悄靠近洞穴。
“我先进去探查，你在外面接应。”谢辞渊对林砚说道。
“不行，里面太危险了，我们一起进去。”林砚立刻说道，“多一个人多一份力量，而且我也能帮你牵制敌人。”
谢辞渊看着他坚定的眼神，知道他不会轻易改变主意，点了点头：“好，但进去后一定要跟紧我，不要擅自行动。”
两人握紧武器，小心翼翼地走进了洞穴。
洞穴内部漆黑一片，只有洞口透进来的微弱光线。谢辞渊从背包里拿出夜视仪，递给林砚一副，自己则戴上另一副。戴上夜视仪后，周围的环境瞬间变得清晰起来。
洞穴内部很宽敞，通道两旁的岩壁上布满了发光的矿石，散发着淡淡的蓝色光芒，将洞穴照亮了些许。空气中的硫磺味越来越浓，让人有些呼吸困难。
两人沿着通道往里走，大约走了几十米后，前方传来了黑衣人的交谈声。
“老大，这里的‘星蓝矿’储量很丰富，足够我们交差了！”
“太好了！有了这些星蓝矿，组织一定会给我们丰厚的奖励！”
“不过刚才外面的沼泽巨鳄有点麻烦，幸好我们带了‘驱兽剂’，不然根本靠近不了这里。”
“放心吧，只要拿到星蓝矿，我们就立刻离开，那些巨鳄也奈何不了我们。”
星蓝矿？
谢辞渊和林砚对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。他们从未听说过这种矿石，显然是那个神秘组织专门寻找的特殊矿石。
“动手！”谢辞渊低声说道，率先冲了出去。
洞穴深处的黑衣人们正忙着开采星蓝矿，根本没有想到会有人突然袭击。谢辞渊的身影如同鬼魅般出现在人群中，长剑一挥，银白色的剑光闪过，两名黑衣人瞬间倒地。
林砚也立刻冲了上去，手中的能量枪连续射击，精准地击中了另外两名黑衣人的腿部，让他们失去了行动能力。
“有敌人！”剩下的黑衣人反应过来，纷纷拿起武器反击。
洞穴内顿时陷入一片混乱，能量束四处飞溅，击中岩壁上的星蓝矿，发出刺耳的爆炸声。星蓝矿的碎片四溅，散发出更加浓郁的硫磺味。
谢辞渊在人群中穿梭，长剑舞动，每一击都直击要害，黑衣人一个个倒下。林砚则负责牵制剩下的敌人，利用洞穴的地形进行掩护，精准射击。
两人配合默契，如同多年的战友一般。谢辞渊主攻，林砚辅助，很快就将大部分黑衣人消灭，只剩下最后一个领头的黑衣人。
“你们到底是谁？为什么要跟我们作对？”领头的黑衣人脸色惨白，握着能量枪的手不停颤抖。
“黑鸦佣兵团背后的组织，到底是什么来头？”谢辞渊没有回答他的问题，反而质问道。
“我不知道！我真的不知道！”领头的黑衣人哭喊道，“我们只是奉命来开采星蓝矿，其他的事情一无所知！组织的人从来不让我们知道太多信息！”
谢辞渊看着他的眼睛，确认他没有说谎，眼中闪过一丝失望。他正准备动手，突然听到洞穴外面传来一阵巨大的轰鸣声，整个洞穴都在剧烈摇晃，岩壁上的石块纷纷掉落。
“不好！沼泽巨鳄冲进来了！”林砚脸色一变，大声喊道。
只见洞穴门口出现了几只巨大的沼泽巨鳄，它们显然是被洞穴内的爆炸声激怒，冲破了藤蔓的阻挡，朝着洞穴深处冲来。巨鳄的嘴巴大张，露出锋利的牙齿，眼中充满了狂暴的怒火。
“快走！”谢辞渊大喊一声，拉起林砚的手，转身朝着洞穴深处跑去。
领头的黑衣人想要跟上去，却被一只沼泽巨鳄一口咬住，发出一声凄厉的惨叫，瞬间被吞噬。
洞穴内的石块不断掉落，通道越来越狭窄。谢辞渊拉着林砚，在摇晃的洞穴中艰难地前进。林砚能清晰感受到谢辞渊手掌的温度和力量，心中涌起一股莫名的安全感。
“前面有出口！”谢辞渊突然喊道，指着前方不远处的一道光亮。
两人加快速度，朝着光亮处跑去。身后的沼泽巨鳄紧追不舍，巨大的脚步声震得整个洞穴都在颤抖。
就在他们即将冲出出口的时候，一块巨大的石块从头顶掉落，朝着林砚砸来！
“小心！”谢辞渊眼疾手快，猛地将林砚推开，自己却被石块擦中了肩膀，发出一声闷哼。
“谢辞渊！”林砚惊呼一声，想要回头去扶他。
“别管我！快出去！”谢辞渊忍着疼痛，推了林砚一把。
林砚被迫冲出了洞穴，回头望去，只见谢辞渊正被几块掉落的石块困住，而沼泽巨鳄已经逼近。
“不！”林砚眼中闪过一丝绝望，他立刻转身，拿起能量枪，朝着洞穴内的沼泽巨鳄射击。
能量束击中了巨鳄的眼睛，巨鳄发出一声痛苦的嘶吼，停下了脚步。林砚抓住机会，冲进洞穴，想要将谢辞渊救出来。
“你怎么又回来了？”谢辞渊又气又急，“快走！我能自己出来！”
“我不会丢下你的！”林砚一边说着，一边用能量枪射击困住谢辞渊的石块。
谢辞渊看着林砚坚定的眼神，心中一暖，不再多说，握紧长剑，用力劈开身边的石块。
两人合力，很快就清理掉了困住谢辞渊的石块。谢辞渊的肩膀被石块砸伤，流了不少血，但他依旧咬紧牙关，跟着林砚冲出了洞穴。
洞穴外是一片开阔的空地，周围环绕着茂密的红树。两人刚冲出来，身后的洞穴就轰然倒塌，将那些沼泽巨鳄埋在了里面。
“呼——”两人同时松了一口气，瘫坐在地上，大口喘着粗气。
谢辞渊的肩膀血流不止，脸色有些苍白。林砚立刻拿出急救包，小心翼翼地为他处理伤口。
“你真是个傻子。”谢辞渊看着林砚认真的样子，语气中带着一丝无奈，却没有责备的意思。
“你不也一样吗？”林砚抬起头，对着他笑了笑，“我们是伙伴，不是吗？”
谢辞渊看着他脸上的笑容，心中的某根弦被触动了。在这冰冷残酷的末世里，从来没有人愿意为他冒险，更没有人愿意一次次为他回头。林砚的出现，就像一束光，照亮了他孤寂的世界。
“谢谢你。”谢辞渊的声音很轻，却带着前所未有的真诚。
林砚愣了一下，随即笑了起来：“不用谢，我们是伙伴。”
处理好伤口后，两人靠在红树上休息。阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，带来一丝温暖。
“星蓝矿到底是什么东西？那个神秘组织为什么要收集它？”林砚疑惑地问道。
“不知道，但肯定不简单。”谢辞渊说道，“星蓝矿蕴含着特殊的能量，或许可以用来制作某种强大的武器，或者有其他特殊的用途。”
他顿了顿，继续说道：“不管怎样，这个神秘组织已经盯上了我们，我们以后的处境会更加危险。”
林砚点了点头，眼中闪过一丝坚定：“不管遇到什么危险，我都会跟你一起面对。”
谢辞渊看着他，眼中充满了复杂的情绪。他知道，自己已经无法再将林砚仅仅当作一个副手看待。这个年轻人，已经成为了他生命中不可或缺的一部分。
“我们先去红树林壁垒休整一下，补充物资，再打听一下星蓝矿和那个神秘组织的消息。”谢辞渊说道。
“好。”林砚点了点头。
两人站起身，朝着红树林壁垒的方向走去。沼泽依旧危险，但他们的心中却充满了勇气。因为他们知道，无论前方有多少艰难险阻，他们都会并肩作战，一起面对。
而红树林壁垒里，等待他们的，不仅有新的机遇，还有更加复杂的局面。那个神秘组织的阴影，已经悄然笼罩了这座南方的壁垒，一场新的风暴，即将来临。
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