我领着那几个凶神恶煞的催债汉子，一步步往自家院子走。庄上的土狗见了生人，在路边狂吠不止，却被为首那汉子一个眼刀扫过去，立刻夹着尾巴缩到了门后。
“就是这儿了。”我停下脚步，指了指眼前这个篱笆围起来的院子。院门是两扇旧木门，合叶早就松了，风一吹就吱呀作响。院子里倒是打扫得干净，只是墙角堆着些干枯的稻草，几只老母鸡在院子里慢悠悠地刨着食，一副与世无争的样子。
我心里其实七上八下的，真把他们领回家，无异于引狼入室。但话已经说出去了，当着庄上这么多人的面，我总不能认怂。
“进来吧。”我硬着头皮推开了门。
院子里静悄悄的。我娘一大早就跟着父兄下地去了，说是要趁着天好，把那几分玉米地再松松土。几个侄子们更是野惯了，这会儿指不定在哪片河滩上摸鱼捉虾，家里正好空无一人。这倒省了我几分口舌，不用跟他们解释这乱糟糟的场面。
“哟，刘家小子，你家倒是挺清净啊。”为首那汉子抱着膀子，三角眼在院子里扫来扫去，语气里带着几分嘲讽。他身后两个随从也跟着东张西望，那眼神就像饿狼盯着猎物，恨不得立刻从这院子里叼走点什么。
我还没来得及回话，院门外就涌进来一群人。都是庄上没下地的老人和妇女，还有几个半大的孩子挤在后面探头探脑。不用想也知道，肯定是王二那大嘴巴把消息传出去了。他早上可看见卢绾在东庄要被人斫手，转头就跑回庄来告诉了我的，如今见我们被人押解着回来，想必定是因欠了赌债，要被人家拿东西抵债了。
“这不是刘季吗？怎么回事啊？”
“那几个人看着好凶，不会是来抢东西的吧？”
“听说好像是跟卢绾那小子一起赌钱输了……”
议论声嗡嗡地传进我耳朵里，我脸上有点挂不住，但转念一想，人多也好，至少他们不敢太过分。我清了清嗓子，挺直了腰板，对着那几个催债的汉子说道：“喏！君子一言，驷马难追！我刘季说话算话，绝不欺骗你等！只是我家实在是就这个样子了，你们看得起啥子就拿啥子，权当抵债，我绝不阻拦！”
我说得斩钉截铁，故意提高了音量，好让院门外的乡亲们都听见。这既是说给催债的听，也是说给乡亲们听的——我刘季虽然穷，但骨气还是有的。当然，我也耍点儿小聪明，玩了一下心理战，告诉催债的我可是当着大家的面认账的，这算是讲了江湖道义的，让他们不要乱来。至于他们能不能真拿到价值五千钱的东西，那就不关我的事儿了！谁叫我家这么穷呢？杀人不过头点地，都让他们抄家了，他们自己找不到值钱的，总不至于把我家拆了或烧了吧！
为首那汉子见我说得笃定，又转头环顾了一下院门口的人群。那些看热闹的眼神里有好奇，也有同情的，更多的是想看看他们到底会怎么做。
或许他并非出于心虚，大概是觉得当着这么多人的面，我应该不会耍花样，于是向押解卢绾的那个瘦高个手下挥了挥手，粗声说道：“把人放了。”
瘦高个立刻松开了抓着卢绾胳膊的手。卢绾踉跄了一下，赶紧跑到我身边，低着头，小声嘀咕道：“季哥，这可怎么办啊……”
我没理他，只是冷冷地看着那几个催债的。为首的汉子带头，抬脚就往堂屋里走，另外两个随从也跟着鱼贯而入。他们翻箱倒柜的声音立刻传了出来，“哗啦哗啦”的，听得我心里一阵发紧。
不过，我家那点儿家当，实在是入不了他们的眼。堂屋里就一张断过一条腿又补了的八仙桌，几把破旧的椅子，墙角放着两个掉漆的木箱，里面装的都是些旧衣服和农具。仅有的那么几个钱儿，听老娘刘媪的话说，似乎早就拿去给我挡酒账去了！
那几个汉子翻了半天，什么值钱的东西都没找到，脸上的神色越来越难看。
很快，他们就悻悻地从屋里出来了。为首的汉子脸色铁青，骂骂咧咧地说道：“妈的，真是个穷光蛋！”
就在这时，那个瘦高个随从突然眼睛一亮，快步走到院子角落里的牛棚边。我心里“咯噔”一下，不好！他竟然连牛棚都要搜！我家那头小牛犊才几个月大，还根本不能下地干活，他该不会是打它的主意吧？
果然，那瘦高个伸手就把小牛犊从牛棚里牵了出来。小牛犊受了惊，“哞哞”地叫着，挣扎着想往回跑，却被瘦高个死死地拽着缰绳。
为首那汉子见了小牛犊，脸上立刻露出了笑容，快步走过去，拍了拍小牛犊的背，喜道：“这犊子看着倒是壮实，还值得起几百钱！算了，看在你们还算讲信用的份上，就拿它抵债了！”
说完，他也不管我同不同意，一把从瘦高个手里夺过缰绳，牵着小牛犊就要往外走。他身后的两个随从也立刻跟上，一副大功告成的样子。
我心里暗暗叫苦，这头小牛犊可是我家的宝贝疙瘩，我爹指望它长大了能帮着下地干活呢。可我刚才已经把话说出去了，说什么“你们看得起啥子就拿啥子”，现在要是阻拦，岂不是成了言而无信的小人？
我咬了咬牙，硬是没开口。院子外的乡亲们见我没说话，也没人敢出来阻拦，只是纷纷交头接耳，看向我和卢绾的眼神里充满了鄙夷。
“真是败家子啊，连家里的牛都要拿去抵债。”
“刘季和卢绾这两个小子，整天就知道喝酒赌钱，早晚得把家败光。”
“可惜了那头小牛犊，多好的苗子啊……”
那些话像针一样扎在我心上，我脸上火辣辣的，但也只能装作没听见。
卢绾站在我身边，脸色苍白，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又不敢。
我深吸了一口气，安慰自己道：好在那头母牛被父兄他们带去地里干活去了，否则恐怕也会被他们牵走。要是连母牛都没了，那以后地里的活可就真没法干了，爹肯定得逼我也下地干重活。我从小就不是干农活的料，让我扛锄头拉犁头比杀了我还难受。这么一想，心里倒是稍微好受了点——所幸他们只牵了小牛犊去而已！
我知道自己闯了祸，回家肯定少不了一顿骂，但还是忍不住有那么点庆幸。
“季哥……”卢绾拉了拉我的胳膊，眼巴巴地看着我，不安地搓着手，“这下……这下如何向刘伯他们交代啊？”
我比他早生两个时辰，所以，他得叫我一声哥。我转头瞪了他一眼，一肚子火气终于忍不住了，没好气地抱怨起来：“卢绾！我早就劝过你不要去赌！你就是不信！还赌这么大？现在好了吧，把我家的牛都给赔进去了！”
卢绾被我骂得头垂得更低了，双手不停地搓着衣角，嗫嚅地说道：“其实……其实也不大！才两三百钱的输赢而已！只是他们……他们硬要五千钱！我怕他们又耍起横来，真的斫了我的手，所以没敢实说……”
“两三百钱还不少啊？”我简直气笑了，“我们平常在镇子上的小酒馆喝顿酒，点几个小菜，也才三五十钱而已！你一下子输了两三百，还敢说不多？”
卢绾依旧不安地嗫嚅着，声音小得像蚊子叫：“我……我也是……想赢点钱来帮你挡点酒账嘛！谁知道他们也是练家子，手脚那么快……”
看着他那副可怜巴巴的熊样，我到嘴边的话又咽了回去。说到底，他也是为了帮我，虽然方法不对，但这份心意还是有的。我叹了口气，不耐烦地冲他挥了挥手，说道：“算了算了，说这些都晚了！待会儿爹娘他们从地里回来，要是问起来，你就莫要吱声！一切有我，我给你顶着就是！省得你爹知道了真相，又把你往死里揍！”
卢绾爹是个暴脾气，上次卢绾赌输了钱，被他爹用扁担追着打了半条街，打得卢绾好几天都下不了床。我可不想再看见他那副惨样。
卢绾不安地望着我，有点儿怯生生地问道：“那……那你呢？不会挨打吧？”
我摆了摆手，自信地说道：“放心吧，有我娘呢！我爹就算想揍我，我娘也会拦着的。你看我长这么大，何时挨过打？”
这点卢绾倒是清楚。我娘刘媪最疼我，简直是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。我那老爹原本就性子温和，不怎么管我，再加上我娘护着，别说挨打了，就连重话都很少对我说一句。
听我这么一说，卢绾悬着的心终于放了下来，含着些感激的眼神看着我，用力地点了点头，算是同意了让我去为他顶包。
院门外的乡亲们见没什么热闹可看了，也渐渐散去了。阳光依旧明晃晃的，院子里只剩下我和卢绾两个人，还有那几只依旧在慢悠悠刨食的老母鸡，仿佛刚才那场风波从未发生过一样。
我看着空荡荡的牛棚，心里一阵发堵。这事儿，可还真有点儿不太好跟爹娘解释啊……
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