踏入大学校园的那一刻，向晚仿佛走进了一个全新的世界。宽敞明亮的教学楼、藏书丰富的图书馆、郁郁葱葱的林荫道，这一切都让她既兴奋又忐忑。靠着助学贷款，她顺利办理了入学手续，住进了老旧宿舍楼的六楼——没有电梯，四个女孩挤一间宿舍。
同宿舍的另外三个女孩，家境都比她好得多，穿着名牌衣服，用着最新款的手机，谈论着她从未听过的话题。当她们看到向晚背着洗得发白的帆布包，抱着一套旧被褥走进宿舍时，眼神里难免流露出一丝轻视。向晚没有在意，她把全部精力都放在了“活下去”和“读好书”两件事上。
助学贷款覆盖了学费和住宿费，但生活费成了最大的难题。开学第一天，她就去学生处报名了勤工助学，最终争取到了图书馆整理书籍的岗位，一个月能赚300块钱，勉强够买食堂最便宜的饭菜。为了多赚点钱，她又利用晚上和周末的时间，在学校附近的餐厅找了份服务员的兼职，每天晚上下班后，还要去便利店做两个小时的收银员，回到宿舍时往往已经是深夜。
最艰难的时候，她一天只睡四个小时，早餐是一个五毛钱的馒头，午餐和晚餐都是食堂最便宜的素菜，偶尔买个鸡蛋补充营养。长期营养不良加上过度劳累，她的体重一路降到不足九十斤，黑眼圈重得像熊猫，上课的时候常常因为困倦走神，只能靠掐自己的胳膊保持清醒。
有一次，她在餐厅兼职时，因为过度疲惫，不小心把菜汤洒在了客人身上。客人厉声呵斥，老板当场扣了她半个月的工资，还差点把她辞退。那天晚上，她独自坐在餐厅后门的台阶上，看着城市的万家灯火，忍不住掉了眼泪。她摸了摸口袋里仅剩的几十块钱，那是她接下来一周的生活费，委屈和绝望涌上心头，可哭完之后，她擦干眼泪，告诉自己不能放弃——放弃就意味着回到那个令人窒息的家，她绝不能回去。
同宿舍的苏晴是第一个对她伸出援手的人。苏晴性格开朗，家境优渥，却没有丝毫架子。她看出向晚的窘迫，经常会把自己不穿的衣服送给她，还会以“吃不完”为由，把食堂的荤菜打包回来给她。“向晚，你别那么拼，身体会垮的。”苏晴不止一次劝她，“我帮你留意一下，看看有没有更轻松的兼职。”
在苏晴的帮助下，向晚换了一份家教的兼职，时薪比餐厅服务员高两倍，时间也更灵活。她对苏晴充满了感激，把她当成了自己在大学里唯一的朋友，有什么心事都会跟她说。苏晴也总是耐心倾听，给她鼓励和支持，两人的关系越来越亲密，成了无话不谈的闺蜜。
为了能早日还清助学贷款，也为了将来能找到好工作，向晚在学习上付出了常人难以想象的努力。每天早上六点，她准时出现在图书馆，背单词、预习功课；白天认真听课，做好笔记，遇到不懂的问题，就追着老师和同学请教；晚上做完兼职回到宿舍，还会在被窝里打开充电台灯，学到凌晨一两点。
她的努力没有白费，第一学期期末考试，她的成绩就排在了班级第一名，获得了学校的一等奖学金。拿着那笔奖学金，向晚没有舍得花一分，全部存了起来，一部分用来补充生活费，一部分留着购买专业书籍。凭借着过人的天赋和不懈的努力，她连续四年获得国家奖学金和校级奖学金，不仅解决了生活费的问题，还攒下了一笔小小的积蓄。
她利用课余时间自学金融知识，每天泡在图书馆里啃专业书籍，周末还去参加各种免费的线上课程和培训。功夫不负有心人，在毕业前夕，她顺利考取了证券从业资格证和注册会计师证。毕业季来临，当同学们还在为找工作发愁时，向晚凭借扎实的专业能力和丰富的实习经历，成功入职了业内顶尖的投行公司——盛景资本。
拿到录用通知书的那一刻，向晚激动得哭了。她第一时间给苏晴打电话，声音哽咽：“晴晴，我做到了！我不仅读完了大学，还找到了一份好工作！”电话那头，苏晴的声音充满了喜悦：“我就知道你可以的，向晚，你是最棒的！”挂了电话，向晚看着窗外的阳光，心里充满了感慨。她知道，这一路走来，每一步都布满荆棘，但她靠着自己的努力，从身无分文的困境中挣脱出来，终于看到了希望的曙光。
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