沈清辞打断沈若薇的辩解，语气冷得像淬了冰：“今日我来，不过是遵父亲吩咐看看你的伤势，既然你无碍，我便不多留了。”
说罢，她转身就走，不给沈若薇任何继续纠缠的机会。沈若薇望着她决绝的背影，指甲深深掐进掌心，眼底翻涌着怨毒与不甘——沈清辞的转变太过诡异，她必须尽快想办法，不能让这颗棋子彻底脱离掌控。
离开汀兰院，沈清辞深吸一口气，压下心头的郁气。对付沈若薇不过是小试牛刀，真正的硬仗还在后面。她正欲回自己的清晏居，却见管家匆匆走来：“大小姐，门外有位姓苏的小姐求见，说是您的好友，名叫苏晚卿。”
苏晚卿！
沈清辞的心猛地一跳，眼眶瞬间热了。
那是她前世唯一的真心好友。苏晚卿出身书香门第，性子爽朗，聪慧通透，当年屡屡劝她看清离烬的真面目，可她被爱情冲昏了头，不仅不听，反而听信沈若薇的挑拨，与苏晚卿决裂，甚至在离烬的授意下，间接害了苏家满门。
前世临死前，她才得知苏晚卿为了救她，不惜与离烬为敌，最终被乱棍打死，曝尸荒野。这份亏欠与悔恨，比沈若薇的背叛更让她痛彻心扉。
“快，快请她进来！”沈清辞声音微颤，快步朝着府门走去。
远远地，就看到一道鹅黄色的身影立在府门口，身姿挺拔，眉眼间带着几分英气与灵动。正是及笄之年的苏晚卿，尚未经历家破人亡的惨剧，依旧是那个意气风发的苏家嫡女。
“清辞！”苏晚卿看到她，眼睛一亮，快步迎了上来，语气中带着几分嗔怪，“你昨日还说今日赴宴后找我，怎么我等了半天没消息，只好自己寻来了？”
看着好友鲜活的面容，沈清辞再也忍不住，上前一步紧紧抱住了她，声音哽咽：“晚卿，我好想你。”
苏晚卿被她抱得一怔，随即拍了拍她的背，疑惑道：“你这是怎么了？今日宴上受委屈了？是不是那个离烬又欺负你了？”
沈清辞松开她，擦干眼角的泪，摇了摇头，唇角却扬起一抹真心的笑意：“没有，我只是……许久没见你，太高兴了。”
她仔细打量着苏晚卿，前世的遗憾与愧疚在此刻翻涌，却化作了今生守护的决心。这一世，她不仅要护住沈家，还要护住苏晚卿，护住苏家，再也不让前世的悲剧重演。
“你今日这般奇怪，”苏晚卿挑眉，目光落在她一身明艳的红裙上，眼中闪过一丝惊艳，“不过你今日这身打扮倒是好看，比往日那些素净的衣裙亮眼多了。还有你今日在宴上的事，我都听说了——你竟当众怼了离烬，还拆穿了沈若薇的把戏，做得好！”
苏晚卿说着，兴奋地拍了拍手，“我就说离烬不是什么好东西，沈若薇也不是省油的灯，你总算看清楚了！”
沈清辞心中一暖，好友果然还是这般通透。她拉着苏晚卿的手，快步往清晏居走去：“此事说来话长，我们进屋细说。”
回到清晏居，屏退左右，沈清辞才将今日宴上的细节，以及自己对离烬、沈若薇的提防一一告知苏晚卿。她没有提及重生，只说是幡然醒悟，看清了几人的真面目。
苏晚卿听得义愤填膺，拍着桌子道：“好个狼子野心的离烬！好个虚伪狡诈的沈若薇！清辞，你能醒悟真是太好了！往后，你可千万别再被他们蒙骗了。”
“我不会了。”沈清辞点头，目光坚定，“晚卿，我不仅要自保，还要护住沈家，护住你和苏家。离烬野心勃勃，日后定然会掀起风浪，我们必须提前做好准备。”
苏晚卿看着她眼中的决绝，心中一动，郑重道：“清辞，你放心，我苏晚卿永远站在你这边。苏家虽不如沈家手握兵权，但家父在朝中也有些人脉，日后若有需要，苏家定然鼎力相助。”
听到这话，沈清辞心中涌起一股暖流。前世她众叛亲离，孤苦伶仃，而今生，她有父兄撑腰，有好友相伴，再也不是孤身一人。
“晚卿，谢谢你。”沈清辞握住她的手，眼中满是感激。
“跟我还客气什么？”苏晚卿笑了，露出两颗浅浅的梨涡，“对了，今日我来，还有一件事要告诉你。三日后，城东的相国寺有一场法会，京中不少权贵都会去祈福，离烬和沈若薇想必也会到场。这倒是个打探消息、结交人脉的好机会。”
沈清辞眼底闪过一丝精光。相国寺法会？这倒是个绝佳的机会。前世她便是在这场法会上，被沈若薇设计，误闯了离烬的禅房，落得个不知廉耻的名声。这一世，她不仅要洗刷前世的污名，还要借着这场法会，为自己和沈家铺路。
“好，我们一起去。”沈清辞颔首，唇角勾起一抹算计的笑容，“这场法会，定然会很热闹。”
苏晚卿见她眼中闪烁着与年龄不符的智谋，心中愈发觉得，今日的沈清辞，真的不一样了。她不再是那个被爱情蒙蔽的蠢笨千金，而是变成了一朵带刺的玫瑰，既明艳动人，又暗藏锋芒。
两人又说了许久，从府中琐事聊到朝中局势，越聊越投机。直到夕阳西下，苏晚卿才依依不舍地告辞。
送走苏晚卿，沈清辞站在廊下，望着天边的晚霞，心中充满了力量。
离烬，沈若薇，你们等着。这一世，有我在，有我的家人和好友在，你们的阴谋注定不会得逞。相国寺法会，便是我复仇路上的又一步，我会让你们知道，什么叫自食恶果。
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