深秋的风卷着落叶掠过宫墙，将长信宫前的铜鹤吹得发出细碎的嗡鸣。沈明微拢了拢素色披风，指尖漫不经心地拂过鬓边那支赤金点翠步摇，金片上的翡翠在廊下灯笼映照下泛着冷光——这是上个月陛下赏的，比先前那支水头更足，她特意选在今日的家宴上戴。
殿内丝竹正盛，程少商穿着件石青色骑装样式的常服，正坐在文帝下首说些什么，引得龙颜大悦，连带着凌不疑嘴角都染了笑意。沈明微端起茶盏的手微微收紧，茶盖与杯沿相碰，发出一声轻响。
“娘子，程娘子如今倒是越发得陛下喜爱了。”侍女青禾在她耳边低语，语气里带着几分不平。
沈明微轻笑一声，声音柔得像江南春水：“陛下仁慈，素来爱重晚辈。只是这般穿着……倒像是刚从演武场回来，不知的还以为我大汉朝堂规矩松了呢。”她说着，眼尾余光瞥见程少商腰间挂着的玉佩，那玉质温润，却是块未经精雕的原石，与周遭贵女们满身的珠光宝气格格不入。
正说着，内侍来请众人入席。沈明微款步上前，经过程少商身边时，脚下“不慎”一崴，手中的茶盏顺势泼了出去，大半都溅在程少商的裙摆上。
“哎呀！”她惊呼一声，连忙去扶，“妹妹恕罪，我这脚……”
程少商侧身避开她的手，低头看了看湿痕，眉头微蹙却没动怒，只淡淡道：“沈姐姐无碍便好，不过是件常服，污了也无妨。”
沈明微眼底闪过一丝诧异，随即又换上那副无辜模样：“都怪我这身子骨不争气，前几日染了风寒，至今还不利索。妹妹若是不嫌弃，改日我让绣房做件新的送来？”
“不必了。”程少商转身去换衣裳，背影挺直，没有半分扭捏。
沈明微望着她的背影，指甲悄悄掐进掌心。这程少商，竟比从前沉得住气了。
宴席过半，文帝兴起，让众人展示些新奇玩意儿。有贵女献上西域舞姬，有公子抚琴助兴，轮到沈明微时，她献上一炉新调的香，名曰“醉流霞”，香烟袅袅，香气清冽，引得众人称叹。
“这香是我用晨露调和了七种花蕊制成，”沈明微浅笑道，“只是不知合不合陛下与程妹妹的意。”
程少商刚换了身衣裳回来，闻言凑近闻了闻，老实道：“香气是好的，只是太过繁复，倒不如山野间的草木清气来得自在。”
文帝朗声笑道：“少商说的是！这香虽好，却失了几分天然意趣。”
沈明微脸上的笑容僵了一瞬，随即又笑道：“妹妹说的是，是我太过雕琢了。”心里却已转过数个念头——这程少商，竟是连陛下的心思都敢揣摩着反驳了。
宴席散后，沈明微在宫道上遇到了凌不疑。他刚送程少商回寝殿，正往宫门走，玄色披风在风中猎猎作响。
“凌将军。”沈明微福了福身，语气柔婉，“方才多谢将军替我向陛下解释，免得我真成了故意冲撞程妹妹的罪人。”
凌不疑目光淡淡扫过她，没接话，只道：“沈娘子身子不适，早些回府歇息吧。”
他转身离去的瞬间，沈明微清晰地看到他袖角沾着一片干枯的艾草叶——那是程少商方才换衣裳时，从庭院里带出来的。她望着那片枯叶，忽然想起去年骅县之事后，自己在贵妇圈里说的那句闲话，当时只觉得解气，此刻却莫名有些滞涩。
夜风更凉了，沈明微拢紧披风，转身往宫门走去。步摇上的翡翠在月光下闪着光，像极了她此刻心里翻涌的情绪，明明灭灭，却终究没能找到一个合适的出口。她知道，只要程少商还在这京城一天，她这朵带刺的玫瑰，就总要在暗处寻着机会，亮出自己的尖刺。
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