章和二十五年，春和景明。
长乐宫的海棠开得正盛，粉白的花瓣落了满院，空气中浮动着清甜的香气。产房内，稳婆的声音带着抑制不住的欣喜，刺破了连日来的紧张
“生了！是位公主！粉雕玉琢的，真是个有福的！”
姜明珠躺在铺着锦缎的床榻上，浑身脱力，额上还凝着细密的汗珠，脸色苍白如纸，却在听到那声响亮的啼哭时，眼中瞬间盈满了泪光。她伸出颤抖的手，接过乳母怀中包裹得严严实实的婴孩，指尖触及那温热柔软的小身子，一颗悬了十月的心终于落定。
孩子眉眼像极了她，小巧的鼻子，樱红的嘴唇，闭着眼睛时，长长的睫毛像两把小扇子，安静又乖巧。姜明珠轻轻摩挲着女儿细腻的脸颊，唇边不自觉地漾开温柔的笑意，连日来因怀胎生产的疲惫，仿佛都在这一刻烟消云散。
先帝闻讯赶来时，看到的便是这样一幅温情脉脉的画面。姜明珠靠在软枕上，怀中抱着婴孩，阳光透过雕花窗棂洒在她身上，为她镀上一层柔和的光晕，平日里那份疏离沉静被母性的温柔取代，竟生出几分惊心动魄的美。
萧宏朕的明珠，辛苦你了。
先帝走上前，语气中带着难得的暖意，他小心翼翼地凑到床边，打量着襁褓中的女儿，眼中满是喜爱
萧宏不愧是朕的公主，瞧这模样，将来定是倾国倾城的美人。
姜明珠抬眸看向先帝，眼中带着浅浅的笑意
姜明珠陛下谬赞了，只要她能平安顺遂，臣妾便心满意足了。
先帝沉吟片刻，道
萧宏朕为她取名萧宁，愿她一生安宁，无灾无祸。乳名便叫阿蛮吧，亲切些。
姜明珠谢陛下赐名。
姜明珠道谢，心中暖流涌动。萧宁，一生安宁，这正是她对女儿最大的期许。在这波谲云诡的深宫之中，她不求女儿将来能享多大的荣华，只求她能远离纷争，平安长大。
自阿蛮降生，宸妃宫便多了几分生气。先帝虽政务繁忙，却也时常抽出时间来看望母女二人，有时会抱着阿蛮逗弄片刻，有时会陪着姜明珠坐一会儿，闲话家常。宫中赏赐更是源源不断，绫罗绸缎、奇珍异宝堆满了库房，宸妃宫一时风光无两。
姜明珠将所有的温柔都给了女儿。每日清晨，她会亲自为阿蛮穿衣洗漱，用温热的乳汁喂养她；午后，便抱着她在庭院中晒太阳，教她辨认花草鸟兽；傍晚，则伴着摇篮曲，看着她沉沉睡去。阿蛮性子活泼，牙牙学语时，总是奶声奶气地喊着“母妃”，伸出胖乎乎的小手要她抱，每每这时，姜明珠的心都会被填得满满的，那是一种从未有过的温暖与满足。
阿蛮一岁时，便能跌跌撞撞地走路了。她穿着粉色的小袄，像个小团子似的在庭院中跑来跑去，身后跟着一群小心翼翼的宫女太监。姜明珠坐在廊下的长椅上，手中拿着针线，目光追随着女儿的身影，脸上满是笑意。阳光正好，海棠花随风摇曳，落了阿蛮一身花瓣，她咯咯地笑着，伸出小手去抓，模样天真可爱。
萧宁母妃，花……好看。
阿蛮拿着一朵落在手中的海棠花，跌跌撞撞地跑到姜明珠面前，献宝似的递给她。
姜明珠阿蛮也好看。
阿蛮听不懂太多的话，却能感受到母亲的温柔，她扑进姜明珠的怀里，用小脸蛋蹭着她的衣襟，撒娇似的喊着
萧宁母妃，抱……
这样的时光，温馨而短暂，像一场易碎的梦。姜明珠深知，在这深宫之中，过分的荣宠从来都伴随着危险。她出身姜氏，本就被先帝忌惮，如今又诞下公主，母凭女贵，更是引来了后宫诸多妃嫔的嫉妒与忌惮。
首当其冲的便是淑妃。自阿蛮降生，先帝对姜明珠的关注度明显提高，虽未因此冷落淑妃，却也让一向骄纵的淑妃心中极为不满。她时常在后宫中散布流言，说姜明珠恃宠而骄，凭借家世与女儿博取圣宠，甚至暗指阿蛮的降生，是姜氏一族为了巩固权势的阴谋。
这日，姜明珠带着阿蛮去给皇后请安，恰巧在宫道上遇见了淑妃。淑妃身边跟着一众宫女太监，排场极大，见到姜明珠，她眼中闪过一丝阴鸷，随即又换上了虚伪的笑容
淑妃哟，这不是宸妃妹妹吗？带着小公主出来散心呢？瞧这小公主，真是越来越可爱了。
姜明珠抱着阿蛮，淡淡颔首
姜明珠见过淑妃姐姐。
淑妃走上前，目光落在阿蛮身上，看似亲昵地想摸摸她的头，却被姜明珠不动声色地避开。淑妃的手僵在半空，脸色微微一沉，随即又笑道
淑妃妹妹倒是紧张，姐姐不过是喜欢小公主罢了。说起来，小公主也一岁多了，眉眼越来越像妹妹，将来定是个有福气的。只是这深宫之中，福气太盛，未必是好事呢。
这话意有所指，姜明珠心中了然，却并未接话，只是抱着阿蛮，语气平淡
姜明珠姐姐多虑了，臣妾只愿阿蛮能平安长大便好。时辰不早了，臣妾还要去给皇后娘娘请安，先行告辞。
说罢，便带着人绕过淑妃，径直离去。淑妃望着她们远去的背影，眼中的笑意彻底消失，取而代之的是浓浓的怨毒。她身边的贴身宫女低声道
阿琪娘娘，这宸妃也太嚣张了，根本不把您放在眼里！
淑妃她嚣张不了多久了。
淑妃冷哼一声，语气冰冷
淑妃她以为凭着一个女儿就能稳坐宸妃之位，靠着姜氏一族就能横行后宫？等着瞧，我定会让她知道，这后宫之中，谁才是真正的主人。
除了淑妃，其他妃嫔也对姜明珠心怀不满。有的嫉妒她的家世与位份，有的忌惮她的聪慧与沉静，还有的想借着打压她，讨好淑妃或其他有权势的妃嫔。她们虽不敢明着与姜明珠作对，却常在暗中使绊子。
有一次，御膳房给宸妃宫送来的点心，被人暗中动了手脚，里面掺了些不易察觉的寒凉之物。幸而姜明珠一向谨慎，让宫女先试吃了一点，宫女当即腹痛不止，虽无性命之忧，却也病了好几日。姜明珠心中清楚，这是有人想暗中加害于她，甚至可能牵连到阿蛮。
还有一次，阿蛮的贴身乳母，被人诬陷偷了淑妃宫中的珍宝。虽然后来经姜明珠多方查证，证明了乳母的清白，是淑妃身边的人故意栽赃，但这件事也让姜明珠意识到，危险已经悄然逼近。
兄长姜肃得知这些事后，派人给她送来密信，提醒她多加防备，尤其是要保护好阿蛮，切不可掉以轻心。姜明珠看着信中的内容，心中沉甸甸的。她知道，兄长说得对，在这深宫之中，稍有不慎，便可能万劫不复。
为了保护阿蛮，姜明珠不得不更加谨慎。她加强了长乐宫的守卫，挑选了最忠心的宫女太监留在身边伺候阿蛮，饮食起居都亲自过问，不敢有丝毫懈怠。她也收敛了锋芒，平日里尽量减少外出，避免与其他妃嫔发生冲突，凡事都以“谨守本分”为先。
可即便如此，树欲静而风不止。她的家世，她的位份，她的女儿，都成了别人眼中的眼中钉、肉中刺。那些暗中的敌意与算计，像一张无形的网，悄然将她与阿蛮笼罩。
夜深人静时，姜明珠抱着熟睡的阿蛮，心中满是忧虑。她看着女儿恬静的睡颜，心中暗暗发誓，无论付出什么代价，她都要保护好阿蛮，让她平安长大。只是她不知道，这场无声的战争，才刚刚开始，而未来的路，远比她想象的更加艰难。
庭院中的海棠花依旧开得绚烂，可姜明珠却再也无法像从前那样，安心地享受这片刻的宁静。她知道，从阿蛮降生的那一刻起，她就必须变得更加强大，才能在这波谲云诡的深宫之中，为自己和女儿，撑起一片安稳的天地。而那些暗中的敌人，也绝不会轻易放过她，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
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