圣灵天，这片曾孕育了无数辉煌文明的大陆，如今已被魔族的阴影笼罩了千年。
魔气自大陆东境弥漫开来，所过之处，生机凋零，沃土化为焦土。村庄在黑夜中被焚毁，城市在魔潮的冲击下摇摇欲坠。无数生灵沦为魔物口中的血食，或是被魔气侵蚀，化作行尸走肉。哀鸿遍野，怨气冲天，这是一个人人自危的黑暗时代。
然而，在这席卷整个大陆的危机面前，统治圣灵域的人类帝国——天明帝国，却早已从内部开始腐朽。
帝都“圣辉城”内，依旧是夜夜笙歌，纸醉金迷。掌握着帝国权柄的贵族与大臣们，似乎对边境的烽火与百姓的苦难充耳不闻。他们热衷于权力的游戏，将帝国的资源视为私产，贪婪地吮吸着这个庞大帝国最后一丝元气。
面对日益严峻的魔患，帝国中枢不得不做出应对之策。其中一项，便是颁布“新将召集令”，旨在从民间和军队底层选拔有能之士，充实边防，对抗魔人。
但这本该是帝国希望的举措，却成了权贵们眼中新的敛财工具。
“新将考核？”一位身着华服、大腹便便的财政大臣把玩着手中的夜光杯，嗤笑道，“不过是给那些泥腿子和破落贵族一个虚无缥缈的盼头罢了。想要名额？可以，拿出足够的源晶或者珍稀宝物来换！”
“大人高见。”一旁的幕僚谄媚地附和，“反正前线吃紧，多几个送死的将军去填线，也能暂时堵住那些贱民的嘴。至于他们能不能活下来，能不能真的掌权，还不是我们说了算？走个过场而已。”
于是，一道道盖着帝国玺印的考核令，明码标价地流向各地。许多怀揣着报国热血或是一步登天梦想的年轻人，在耗尽家财获得一个“资格”后，等待着他们的，往往是被刻意安排在最危险的前线，或是成为某些权贵子弟晋升的垫脚石，最终默默无闻地死在某个不知名的角落。
帝国的肌体，已然病入膏肓。
正是在这样的背景下，位于帝国北境，临近黑狱荒原与万兽山脉的黑龙关，迎来了一位特殊的“新将考核者”。
他叫李夜天。
与其他许多或是懵懂、或是投机的新将不同，李夜天选择这条道路，源于刻骨铭心的仇恨与无比清晰的目标。他亲眼见证过魔人带来的毁灭，亲身经历过失去一切的痛苦。他深知这个帝国的腐朽，也明白这场考核背后的肮脏交易。
但他依然来了。
不仅仅是因为那个用父母遗留的最后情分和莫泽叔叔几乎全部积蓄换来的“资格”，更是因为他需要这个身份，需要一个起点，一个能够让他名正言顺地掌握力量，接近仇敌，并最终实现“铲除世间所有魔族”誓言的平台。
站在黑龙关那略显破败的城墙上，李夜天眺望着远方被魔气隐隐侵蚀而泛着不祥暗红色的荒原，眼神冰冷而坚定。
“腐朽的，终将被清扫。而魔患，必将由我亲手终结。”他低声自语，仿佛在向这个沉沦的世界宣告他的到来。
他不知道的是，这场被他视为踏脚石的“过场考核”，将是他搅动帝国风云、揭开更大阴谋的第一块多米诺骨牌。而未来整顿这个腐朽帝国的宏愿，也将在无数血与火的考验中，悄然埋下种子。
……
凛冽的朔风卷过黑龙关粗粝的城墙，带着远方黑狱荒原的尘土与一丝若有若无的血腥气。李夜天一身半旧的制式轻甲，独立于垛口之后，深邃的目光如同鹰隼，缓缓扫过下方那片被魔气隐隐侵蚀、泛着不祥暗红色的荒原。关隘之外，山影如魔怪匍匐，暮色将至，将天地渲染得愈发肃杀。
这里是帝国北境防线的一环，却因魔族主力常年肆虐东部，此地承平已久，驻守的军队难免染上了懈怠之气，装备、训练皆属二流，城墙的某些地段甚至能看到年久失修的痕迹。在李夜天眼中，这座关隘更像是一头沉睡的、爪牙不再锋利的巨兽。
脚步声自身后响起，沉稳而富有节奏。
“看你这副架势，倒不像是来走个过场，反而像是要把这荒原犁一遍。”一个略带沙哑却充满磁性的女声传来，语气中带着一丝不易察觉的审视。
李夜天无需回头，便知来人是谁。他微微侧身，黑灵羽那火辣矫健的身影映入眼帘。贴身的玄色铠甲不仅未掩其姿，反而更衬得她腰肢纤细，双腿修长，肩甲上的龙首雕饰在夕阳余晖下泛着冷硬的光泽，与她本人给人的感觉一样——英气逼人，又带着生人勿近的锋芒。她是黑龙关的守将之一，也是帝国军方指派来“协助”他完成此次新将考核的帮手。说是协助，监视与限制的意味或许更浓。
“黑将军，”李夜天唇角勾起一丝没什么温度的弧度，“过场与否，不在于上面怎么想，而在于我怎么做。”
黑灵羽走到他身旁，与他并肩而立，同样望向那片令人不安的荒原。她的侧脸线条优美而刚毅。“魔人主力在东线，这里的不过是些零散魔物和与之勾结的流寇，疥癣之疾。上面的意思，你我都清楚。”她顿了顿，转过头，美目直视李夜天，带着探究，“倒是你，李夜天，费尽心思拿到这个名额，来到这北境边关。此次考核，你究竟有几分把握？又或者说，你真正想要的是什么？”
李夜天没有立刻回答。他的目光似乎穿透了荒原，看到了更遥远的过去，那片被火光与鲜血染红的村庄。千年来，大陆生灵涂炭，皆因魔患！这恨火在他胸中燃烧了太久，早已成为支撑他活下去的动力。
他转回头，迎上黑灵羽的目光，眼中的平静下是汹涌的决意：“把握？对付魔人，不需要把握，只需要决心。”他的声音不高，却字字如铁，砸在城墙冰冷的砖石上，“千年的侵扰该结束了。我辈既立于此，目标便不只是通过一场肮脏的交易。终有一日，我要将这世间的魔人，彻底铲除！一个不留！”
那斩钉截铁的语气，那眼中几乎要溢出的、与年龄不符的深刻恨意与坚定，让黑灵羽心头一震。她见过太多来此“镀金”或被迫送死的所谓新将，他们或惶恐，或麻木，或虚张声势，却从未有人像眼前这个年轻人一样，带着如此纯粹而炽烈的毁灭意志。一阵风吹过，拂动他额前的黑发，也带来他身上那股属于战场边缘的、混合着汗与尘的阳刚气息。黑灵羽忽然觉得自己的心跳有些失序，下意识地避开了他那过于灼人的视线，耳根微微发热。
“志向不小。”她强行压下那丝异样，语气恢复平日的公事公办，甚至带着一丝提醒般的冷硬，“但理想需要实力支撑，更需要看清现实。帝国……并非你想象的那般需要英雄。眼下，你还是先想想如何‘走好’这场考核吧，别真把自己和手下的命都填进去了。城主府已来催过，该去商讨明日具体的‘清剿’方略了。”
“我明白，有劳黑将军引路。”李夜天点头，神色平静，仿佛刚才那石破天惊的宣言并非出自他口。
看着黑灵羽转身离去，那玄甲包裹下的背影曲线玲珑，步伐有力，自有一股飒爽风姿。李夜天不由低声调侃：“这位黑将军，倒是生了一副惹火的身段。”他摇头失笑，将这点突如其来的旖旎念头驱散，“不过眼下，可不是想这些的时候。”
黑龙关，这座帝国北部临山的都城，军事防御松弛，军队战力堪忧。上面将考核地点定于此，意图再明显不过——借盘踞在此地、与魔人有些勾连的流寇之手，消耗掉一些不听话的、或者像他这样“不懂规矩”的新将及其麾下可能分配的少量兵力。这一切，都是帝国腐朽规则下的“流程”。
但李夜天，绝不接受这样的安排。
他的考核，他的战场，必须由他自己主宰！这第一步，就从说服——或者说，利用好这位看似冷硬、却或许并非全然冷漠的黑将军，以及那位素未谋面的城主开始。
他整理了一下衣甲，迈开坚定的步伐，朝着城主府的方向走去。夜幕缓缓降临，黑龙关的灯火次第亮起，在这片被魔患笼罩的大陆边缘，仿佛风中残烛。而李夜天的眼中，却燃起了比灯火更明亮的光。
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