东域火山带的热浪，日复一日地翻滚着。叶楠竺盘膝坐在那块悬浮的黑石上，周身萦绕着七色火焰，却再无往日的灵动与狂暴。自那日兽火吞噬焚天珠与火山灵犀兽之力，强行冲破元婴中期瓶颈，抵达元婴后期顶峰后，他的修为便如同被无形的枷锁困住，无论如何努力，都无法触及化神境的门槛。
丹田内的七种火焰，此刻如同被按下了暂停键。幽冥鬼火的阴寒、修罗炽火的霸道、八荒劲火的苍茫、叱咤毒火的诡秘、太阴炎的冰冽、七巧琉璃火的温润，以及那团融合了焚天珠与妖兽之力的兽火，不再相互冲撞，却也无法完美融合，只是在元婴周围缓缓流转，散发着凝滞的气息。叶楠竺能清晰地感受到，每种火焰都蕴含着磅礴的力量，可这些力量如同散沙，无法汇聚成一股能冲破瓶颈的洪流。
他尝试了无数种方法。时而催动太虚幻诀，试图以神识调和火焰；时而运转火麟宗的《焚天诀》，想要以功法牵引灵力；甚至不惜冒险引岩浆中的火行本源之力入体，却依旧无济于事。每次灵力运转到极致，想要冲击化神境门槛时，都会被一股无形的力量反弹回来，震得他经脉隐隐作痛。
“究竟是哪里出了问题？”叶楠竺睁开眼，眼中闪过一丝疲惫。他已在此静坐了三月有余，火山腹地的环境恶劣，岩浆的灼热与妖兽的嘶吼从未停歇，可他的心却比这火山更沉。他能感觉到，自己的心境似乎也陷入了某种凝滞，往日炼丹时的从容与洒脱，此刻被焦虑与困惑取代。
他抬手抚摸着丹田的位置，那里的兽火微微颤动，仿佛在回应他的疑惑。这团火焰是七火中最特殊的存在，灵动且善变，如今融合了焚天珠的本源之力，更是变得深不可测。叶楠竺隐隐觉得，突破的关键或许就在这团兽火身上，可他始终无法找到与它沟通的方式。
闲来无事时，他会取出那枚从西域带回的古老玉简，反复摩挲。玉简上的符文与天龙棋局的脉络依旧隐隐呼应，却再也无法解读出更多信息。他将焚天珠的力量注入玉简，试图激活更多秘辛，可玉简只是微微发烫，并未给出任何回应。
“或许，我需要暂时离开这里。”叶楠竺站起身，望着远方的天际。火山腹地的环境虽利于火属性修士修炼，却也太过闭塞，或许换个环境，能找到突破的契机。而且，他心中也隐隐牵挂着望海城的楠风酒馆，牵挂着陆云峰与泠流，不知道百泉城的棋局是否依旧悬停，不知道他们探寻鸿蒙石与灵犀石碑的进展如何。
只是，他终究没有立刻动身。骨子里的执拗让他不愿就此放弃，他决定再尝试最后一种方法——以炼丹之法，强行融合七种火焰。
他取出随身携带的丹炉，将其置于黑石之上。丹炉古朴，是他早年从火麟宗带出的宝物，能承受极高温的火焰灼烧。叶楠竺深吸一口气，将七种火焰缓缓引入丹炉，同时取出从火山腹地采集的多种珍稀灵草，投入炉中。
“今日，我便以自身灵力为引，以七火为薪，炼制一枚‘破界丹’！”叶楠竺眼中闪过一丝决绝。这枚丹药并无古籍记载，是他根据自身情况推演而出，旨在以丹药之力，强行融合七种火焰，冲破化神境瓶颈。
丹炉内，七种火焰熊熊燃烧，灵草在火焰中逐渐融化，化作粘稠的药液。叶楠竺小心翼翼地操控着每种火焰的温度与强度，试图让它们在药液中完美融合。然而，事情远比他想象的艰难。七种火焰的属性差异太大，即便有他的神识调和，也时常出现冲突，丹炉内的药液几次濒临失控，都被他强行压下。
时间一天天过去，丹炉内的药液渐渐凝聚成一枚暗红色的丹药雏形。可就在丹药即将成型之际，丹炉突然剧烈震颤起来，七种火焰再次爆发冲突，药液瞬间沸腾，朝着丹炉外溢出。
“不好！”叶楠竺心中暗叫不妙，连忙催动全部灵力，想要压制住火焰的躁动。可这一次，火焰的冲突远比以往更为猛烈，他的灵力如同泥牛入海，根本无法起到任何作用。
“轰！”
一声巨响，丹炉炸裂开来，暗红色的药液四溅，七种火焰也随之溃散，朝着四周蔓延。叶楠竺被爆炸的冲击波震得倒飞出去，嘴角溢出一丝鲜血，脸色瞬间变得苍白。
他挣扎着站起身，看着散落一地的丹炉碎片与灵草残渣，眼中闪过一丝颓然。这一次，他不仅没能炼制出破界丹，反而损伤了自身灵力，丹田内的七种火焰变得更加凝滞。
“看来，强行突破确实行不通。”叶楠竺苦笑一声，擦干嘴角的血迹。他知道，自己或许真的需要暂时放下突破的执念，离开火山带，去寻找新的契机。
而此时的北域药谷，药灵溪的日子依旧平静得如同流水，却带着一丝难以言说的萧瑟。
她每日依旧会坐在庭院中的石桌旁，梳理草药、为弟子们讲解医术、为前来求医的百姓诊治。她的脸色依旧温婉，笑容依旧柔和，可只有陆云峰与泠流知道，那温和的表象下，是生机在一点点流逝。
这几个月来，陆云峰与泠流几乎走遍了九州的名山大川，拜访了无数隐世的医者与炼丹师，甚至不惜动用剑仙宗与七大宗的力量，收集了无数珍稀药材，却始终无法找到救治药灵溪的方法。药灵溪的脉象依旧平稳，身体依旧没有任何异常，可她的气息却越来越微弱，眼神中的光彩也渐渐黯淡。
“灵溪，今日感觉如何？”泠流端着一碗刚熬好的灵草汤，走到药灵溪面前。这碗汤是他根据古籍记载，耗费无数心血炼制而成，虽不能根治药灵溪的病，或许能延缓生机流逝的速度。
药灵溪接过汤碗，小口喝了一口，脸上露出一丝温和的笑容：“多谢你，泠流。感觉和往常一样，没什么不适。”她放下汤碗，拿起一株刚采来的清心草，“这株草长得不错，晒干后入药，能平复心绪。”
陆云峰站在一旁，看着药灵溪从容的模样，心中满是酸楚。他知道，药灵溪是在强装镇定，她越是平静，他心中就越是难受。这些日子，他的九重眸不知运转了多少次，试图看透那丝侵蚀药灵溪生机的死气，可每次都只能看到一团模糊的黑影，根本无法分辨其本质。
“楠竺那边……还是没有消息吗？”药灵溪不经意间问道，眼神中闪过一丝不易察觉的牵挂。
泠流心中一紧，连忙说道：“他在东域探寻焚天珠的秘密，想必很快就会有消息了。你放心，等他回来，一定会为你炼制出最好的丹药。”他不敢告诉药灵溪，叶楠竺此刻正卡在突破的瓶颈，也不敢告诉她，他们早已将消息通过传讯玉符发给了叶楠竺，只是叶楠竺一心突破，并未回复。
药灵溪轻轻点头，没有再追问。她低下头，继续梳理着手中的草药，阳光洒在她的身上，勾勒出柔和的轮廓，却也显得格外落寞。
日子一天天过去，药灵溪的气息越来越微弱，她已经很少再亲自为百姓诊治，大多时候只是在庭院中静坐，或是指导弟子们炼丹制药。陆云峰与泠流看在眼里，急在心里，却又无能为力。
而远在东域的叶楠竺，终于收拾好行囊，决定离开火山带。他将焚天珠融合后的兽火小心翼翼地收入丹田，将七种火焰暂时压制住，化作一道七色流光，朝着望海城的方向飞去。他不知道，等待他的，除了依旧悬停的天龙棋局，还有一个让他痛彻心扉的消息。
九州大陆的风，带着一丝萧瑟与不安。叶楠竺的突破之路依旧漫长，药灵溪的生命正在悄然流逝，天龙棋局的秘密依旧笼罩在迷雾之中。这场漫长的探寻，似乎看不到尽头，可每个人都在坚持着，守护着自己心中的信念与牵挂。
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