断魂崖的瘴气比想象中更为浓郁，黑色的雾气如同实质般翻滚，吸入一口便觉胸口发闷，心神微晃。金乌周身的太阳真火如同移动的烈日，将前方的瘴气灼烧得滋滋作响，化作缕缕黑烟消散。叶楠竺、泠流、风逸尘紧随其后，周身运转灵力护体，隐息丹的药效在体内流转，将自身气息隐匿得如同山石草木。
崖壁陡峭湿滑，布满了苔藓，脚下稍不留神便可能坠入深渊。风逸尘走在最前方，凭借着对东域地形的熟悉，在悬崖间寻找到一条狭窄的石阶。石阶被瘴气侵蚀得斑驳不堪，两侧的岩壁上生长着一些暗红色的菌类，散发着微弱的荧光，勉强照亮前行的道路。
四人小心翼翼地前行，耳边只有瘴气流动的呼啸声与自己的脚步声。不知走了多久，前方的瘴气渐渐稀薄，隐约可见一片平坦的山谷。山谷四周被高耸的山峰环绕，山峰上布满了黑色的符文，正是幽影阁的外围禁制。禁制散发着淡淡的阴邪气息，却并未主动攻击，显然是因为他们身上的隐息丹掩盖了正道气息。
“穿过这片禁制，便是幽影阁的核心区域了。”风逸尘压低声音，指了指山谷中央的建筑群，“那些黑色的殿宇便是幽影阁的居所，布局错落有致，中间最大的那座应该是议事堂。”
叶楠竺点了点头，指尖凝聚起一丝太阴炎，随时准备应对突发情况。陆云峰则让金乌留在禁制外围隐蔽，自己与三人一同潜入。四人如同鬼魅般穿过禁制，落在山谷边缘的一片密林之中，目光投向不远处的殿宇。
出乎意料的是，幽影阁的氛围并非想象中那般阴森恐怖。殿宇之间的空地上，有不少身着黑色服饰的修士在活动，有的在打坐修炼，有的在晾晒草药，有的则在切磋功法。他们周身虽萦绕着阴邪气息，却并未表现出嗜血残暴的模样，反而显得井然有序，甚至有几分隐世修行的宁静。
“这……”风逸尘眼中闪过一丝讶异，“他们看起来，并不像作恶多端的邪修。”
泠流眉头微皱：“或许是我们误解了幽影阁。他们修炼的虽是歪门邪道的功法，却未必有害人之心，只是选择了与正道不同的修行之路。”
叶楠竺沉吟道：“先别急着下结论，我们再观察一阵。风越独的行事风格与他们截然不同，或许他只是利用幽影阁的势力来复仇。”
四人在密林中潜伏了半个时辰，观察着幽影阁修士的一举一动。他们发现，这些修士虽修炼阴邪功法，却大多自给自足，并未有外出掠夺、残害生灵的迹象。甚至有几名修士在山谷中开辟了药田，种植着一些罕见的阴属性灵草，看起来更像是一群避世修行的异派修士，而非作恶多端的邪修宗门。
就在这时，议事堂的大门打开，一群身着黑色长袍的高层修士走了出来，为首的正是风越独与宗主。宗主依旧面容隐在阴影中，气息沉凝；风越独则走在他身侧，幽绿的眼眸扫视着四周，带着一丝不易察觉的焦躁。
“宗主，叶楠竺与风逸尘等人已潜入东域，想必很快便会找到这里。”风越独的声音沙哑，带着一丝急切，“我们必须立刻备战，主动出击，将他们一网打尽！不仅能报我的血海深仇，还能夺取逆风亭的地盘，壮大我阁的势力！”
宗主缓缓摇头，声音低沉：“风护法，我等隐世修行多年，只为潜心修炼，与世无争。叶楠竺等人虽是正道修士，却并未主动招惹我们，何必因为你的个人恩怨，将整个幽影阁拖入战火？”
“个人恩怨？”风越独猛地提高声音，眼中闪过一丝厉色，“宗主此言差矣！风逸尘当年背叛我，叶楠竺两次坏我好事，他们早已是我幽影阁的敌人！如今他们找上门来，若是我们一味退让，只会让他们觉得我幽影阁软弱可欺，日后必遭更大的祸患！”
周围的幽影阁修士听到两人的争执，纷纷停下手中的动作，围了过来，脸上露出不同的神色。一部分修士面露赞同，显然是风越独的亲信；另一部分则眉头紧锁，显然不赞同主动开战；还有一些修士则面露犹豫，不知所措。
“风护法，你未免太过杞人忧天。”一名身材瘦削的长老站了出来，正是之前与宗主密谋的血影堂主，“叶楠竺等人的目标是你，而非整个幽影阁。只要我们将你交出去，便能避免战火，继续过我们的安稳日子。”
“你说什么？”风越独猛地转头，幽绿的眼眸死死盯着血影堂主，周身的黑气瞬间暴涨，“血影，你竟敢背叛我？当年若不是我引荐你加入幽影阁，你早已死在正道修士的手中！如今你竟敢说出这种话？”
血影堂主毫不畏惧，冷笑道：“我并非背叛你，而是为了幽影阁的安危着想。你为了复仇，不顾宗门利益，执意要与叶楠竺等人开战，简直是本末倒置！”
“你胡说！”风越独怒吼一声，枯瘦的手掌攥紧拳头，黑色的邪纹在皮肤上隐隐流动，“叶楠竺身怀多种异火，克制我等的阴邪功法，若是不主动出击，等他们找到这里，我们只会被动挨打！”
“够了！”宗主猛地喝止两人的争执，周身散发出元婴后期巅峰的威压，“风护法，此事休要再提。我已决定，关闭山门，加固禁制，不与叶楠竺等人发生冲突。若是他们主动挑衅，我们再出手应对不迟。”
风越独眼中闪过一丝不甘与怨毒：“宗主，你这是懦弱！你这样做，只会让幽影阁走向毁灭！”
“放肆！”宗主的声音带着一丝怒意，“我是幽影阁的宗主，何时轮到你指手画脚？若你再敢扰乱军心，休怪我不念旧情！”
风越独看着宗主坚定的神色，又看了看周围修士各异的目光，知道自己再争执下去也无济于事。他猛地转身，幽绿的眼眸中闪过一丝狠厉：“好！既然宗主不愿出手，那我便亲自带人去会会他们！成败与幽影阁无关，只关乎我个人的复仇！”
说完，他看向人群中的黑煞长老等人：“愿意跟我去复仇的，随我走！不愿去的，便留在宗门，等着叶楠竺等人上门吧！”
黑煞长老等人立刻站了出来，齐声应道：“属下愿随护法一同前往！”
其他修士则面面相觑，没有一人再站出来。显然，大多数幽影阁修士都不愿卷入这场与自己无关的战争。
风越独看着寥寥无几的亲信，眼中闪过一丝失望，随即被更深的怨毒取代。他冷哼一声，带着黑煞长老等人，转身朝着山谷外走去，周身的黑气如同乌云般翻滚。
宗主看着他们离去的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即沉声道：“关闭山门，加固禁制，任何人不得擅自出入！”
周围的修士纷纷应道，开始忙碌起来。一场唇枪舌战的争执，最终以风越独的愤然离去告终，却也让幽影阁的内部矛盾彻底暴露在众人面前。
密林中的叶楠竺四人将这一切看在眼里，脸上露出不同的神色。
“没想到幽影阁的宗主竟无意开战，这些修士也并非害人之辈。”泠流低声道，眼中闪过一丝意外。
风逸尘心中五味杂陈：“越独……他终究还是被复仇的执念蒙蔽了心智，连宗门的劝阻都听不进去。”
叶楠竺眉头微皱：“我们此行本想摸清幽影阁的底细，寻找联合他们内部势力的机会，如今看来，幽影阁宗主无意与我们为敌，风越独则带着亲信离开了宗门。我们不仅没有找到联合的力量，反而让风越独变得更加孤立，复仇的执念也可能愈发强烈。”
陆云峰沉声道：“看来我们此次潜入，算是毫无收获。幽影阁不愿与我们为敌，我们也不便强行介入他们的内部事务。如今风越独带着亲信离去，行踪不明，我们只能重新寻找他的踪迹。”
叶楠竺点了点头，眼中闪过一丝失望：“走吧，我们先离开这里。幽影阁宗主虽无意开战，但我们毕竟是潜入者，久留无益。待离开瘴气地带，我们再商议下一步的行动计划。”
四人悄然退出密林，沿着原路返回。一路上，无人说话，气氛显得有些沉闷。他们本以为能借助幽影阁的内部矛盾，找到对付风越独的突破口，却没想到结果竟是如此。风越独虽然离开了幽影阁，却也摆脱了宗门的束缚，变得更加自由，也可能更加危险。
离开断魂崖的瘴气地带，金乌依旧在原地等候。四人跃上青铜药葫芦，叶楠竺催动法器，朝着东域边境的方向飞去。
瘴气地带渐渐远去，下方的山林恢复了生机。叶楠竺看着身边神色各异的挚友，心中暗叹。这场潜入行动，不仅没有达到预期的目的，反而让局势变得更加复杂。风越独的行踪成谜，他的复仇执念愈发强烈，而他们却失去了一个潜在的盟友。
前路漫漫，寻找风越独的踪迹，阻止他的复仇计划，依旧是他们面临的首要难题。而这场因个人恩怨引发的正邪之争，也因为幽影阁的中立，变得更加扑朔迷离。
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