魏劭看清女子眼底翻涌的坚定与委屈，目光扫过那抹不容忽视的白布，心口蓦地窜起一丝愧疚。他没出声，只是偏过头，错开了那道执拗的视线。
小乔对他这反应颇感满意，利落俯身，伸手便要去拿桌上的木匣子。
“你！”魏劭先是一怔，随即猛地站起身，伸手欲阻，语气沉厉，“这匣子你碰不得！”
指尖堪堪触到女子微凉的手腕，他像被烫到般骤然收回手，眉峰紧蹙，心中暗自气恼——今日这双手，怕是又得仔细洗上好几遍。
小乔机敏后退半步，将匣子牢牢抱在怀中。
一旁的公孙羊见状，立刻背过身去；魏梁却下意识往前挪了半步，眼神里满是好奇。
“咳咳。”公孙羊轻咳两声，用眼神示意魏梁——再看下去，未免太过冒昧。
魏梁心里痒痒，被打断后，用带着几分幽怨的眼神瞥了公孙羊一眼，才不情不愿地慢吞吞转过身。
其余三个身形高大的随从见状，也都心领神会，纷纷转过身去，背对着二人而立。
五个人肩挨着肩，排成一列，模样竟有些像被罚站的孩童，只是那一双双耳朵，却竖得笔直，生怕漏过半点动静。
“我只需片刻，便能证明自己的清白。”小乔的语调依旧平稳，只是尾音里，隐隐透着几分不堪重负的脆弱与坚定。
可魏劭向来不是怜香惜玉之人，神色依旧冷淡如冰，重复道：“我说了，这匣子你不能碰。”
小乔抬眸，眼中难得闪过一丝锐利，却转瞬化作浓烈的委屈，声音微微发颤：“你不让我碰的，到底是这匣子，还是我证明清白的机会？就因为我姓乔，便只能任由你们误会责骂，永无翻身之日吗？”
魏劭眯了眯眼，眸色深沉：“怎么，你觉得你们乔家，当真没有过错？”
小乔将匣子抱得更紧，仿佛那是她唯一的依仗，轻声反问：“究竟是我有错，还是乔家有错？”
魏劭闻言，竟一时语塞，空气骤然安静下来。
“我原以为，与男君成婚后，你总会有几分真心待我。”小乔声音轻轻发颤，“即便只是名义上的夫妻，我也如你所愿，收下了条约，恪守着承诺。”
她说着，目光难堪地扫过身后背对着她的几人。虽明知此事他们早已知晓，可这般当众承认自己的婚姻不过是一场徒劳的妥协，心口还是像被针扎般刺痛。
“我事事配合，尽力做好女君该做的一切，从未有过半分逾矩。”她深吸一口气，眼底泛起红意，“却没想到，男君依旧对我处处提防，只因我是乔家人，便将我视作永远的仇敌。可我与你成婚，绝非为了窃取什么情报——今日，我必须证明自己的清白！”
魏劭望着她眼尾那抹难以掩饰的红，心头莫名窜起一丝烦躁。眼前人纵是乔家女，终究也是个女子，而他竟把人逼得红了眼眶。
若是让娥皇知道……
小乔见他神色微动，立刻抓紧时机，伸手抚上那具九宫锁。
“九宫锁上的天干，对应着相应的数字。”她指尖灵活地拨弄着锁芯，动作有条不紊，语速平稳，“横向、竖向、斜向相加，其和皆为十五，且以五居中，这般便能组成八种不同的幻方。”
话音刚落，只听“咔哒”一声清脆的响动，匣子上的机关应声弹开。
身后的公孙羊与魏梁齐齐挑了挑眉，眼中难掩吃到了瓜的兴奋，连呼吸都不自觉放轻了些。
小乔将解锁的匣子递向魏劭，语气不卑不亢：“这锁并不难开，只要学过筹算，便能解得。”
魏劭抬手接过，下巴微微上扬，目光正视着眼前的女子。这乔女，似乎比他想象中更为聪慧，往后，倒要愈发提防才是。
可小乔却将他这份审视，误作了几分欣赏，眼神愈发坚定：“我若真窃取了匣中情报、取走了信物，男君大可将我当作奸细，随意处置。可若是男君心慈，念及我们好歹是…同盟，只因心中生疑便举棋不定——那岂不正中了幕后之人的奸计？”
魏劭眸中骤然闪过一抹亮光，心头豁然开朗——离间计！
娥皇的算筹之术无人能及，所以…她故意破坏匣子，便是要对他与乔女用计，目的就是让他彻底远离乔家女！
她竟然肯在他身上花这般心思了！！！
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