雨丝斜斜地打在脸上，我拉紧斗篷的系带。薛莹提着油灯走在前面，灯笼的光晕在湿漉漉的青石板上投下摇曳的影子。
"娘娘，前面就是城南驿馆了。"她低声说。
我点点头，看着远处那片灯火通明的建筑。夜风卷着雨水扑面而来，带着一丝寒意。这里本是接待外使的地方，平日里冷冷清清，今夜却格外热闹。
"奴婢已经打听过了，"薛莹压低声音，"林婉容的嬷嬷确实在这儿落脚。"
我望着那扇朱漆大门，突然注意到门边站着两个熟悉的身影。那是内务府的人，平日里总跟着张德全。他们此刻正站在檐下避雨，时不时往街口张望。
"看来有人比我们更急。"我轻声说。
薛莹会意，悄悄绕到后巷。我贴着墙根前行，雨水顺着屋檐滴落，在地上溅起一朵朵水花。转过街角时，果然看见偏院的小门旁蹲着几个黑衣人。
我正要后退，却被一只冰冷的手拉住。回头一看是薛莹，她指了指对面的屋顶。我点头，借着暗色攀上墙头。瓦片湿滑，我小心翼翼地挪动脚步。
从屋顶往下看，院子里燃着几盏灯笼，火光在风中摇曳。一个佝偻的身影正在翻找什么，正是林婉容的嬷嬷。她身上的衣服已经湿透，但动作依然利落。
"找到了！"她低声自语，从角落里取出一个布包。
我正要跳下去，忽然听见身后传来细微的脚步声。还没来得及回头，就感觉腰间一紧。有人用胳膊环住我的腰，把我拉回屋顶。
"别出声。"熟悉的声音在我耳边响起。
是薛莹。我瞪她一眼，她却只是指了指偏院。原来就在刚才，又有两人潜入院子。其中一个身形瘦削，正是方才在大门处看到的内务府官员。
嬷嬷显然也发现了异常，她迅速将布包藏在怀中，转身就要离开。可刚走到门口，就被拦住了去路。
"老东西，想跑？"那人冷笑着说。
嬷嬷往后退了几步："你们...你们是什么人？"
"把东西交出来。"另一个蒙面人开口，声音沙哑。
我正要下去救人，却被薛莹按住。她摇摇头，示意再等等。果然，嬷嬷突然从袖中掏出一个小瓶，猛地泼向对方。
"啊！"那人惨叫一声，捂着眼睛跌倒在地。
趁着这个机会，嬷嬷转身就跑。可刚冲出门槛，又被另外两人拦住。眼看就要被抓住，一道银光闪过，几枚银针钉在墙上，逼退了追兵。
是薛莹出手了。
"快走！"她低声喊道。
嬷嬷愣了一下，似乎认出了我们。她咬咬牙，朝着我们这边奔来。追兵反应过来时，我已经跃下屋顶，一把扶住踉跄的嬷嬷。
"娘娘..."她气喘吁吁地喊了一声。
我没时间解释，拉着她就往巷子深处跑。身后传来嘈杂的脚步声，薛莹断后，不时掷出几枚银针阻敌。
雨越下越大，视线变得模糊。我们在小巷中七拐八绕，终于甩掉了追兵。停在一处破庙前，我扶着嬷嬷喘息。
"娘娘，"她颤抖着从怀中掏出布包，"这是..."
话音未落，一道黑影突然从庙门后闪出。我下意识地将嬷嬷护在身后，看清来人时却愣住了。
"父亲？"我惊讶地看着眼前的男子。
他穿着一身青衫，面容隐在阴影中。听到我的声音，他轻轻叹了口气："瑶儿，你果然来了。"
我皱眉："父亲知道些什么？"
"先跟我来。"他转身走进破庙。
我犹豫片刻，还是带着嬷嬷和薛莹跟了进去。庙里很暗，只有一盏孤灯摇曳。父亲点燃更多的烛火，我才看清他的面容。
"说吧，到底是怎么回事？"我盯着他。
父亲沉默了一会儿，从怀里取出一封信："这是陛下让我交给你的。"
我接过信，展开一看，脸色顿时变了。上面详细记载了选秀名单中五人的身份，其中竟有当年随军医官的名字。
"这不可能..."嬷嬷惊呼。
我抬头看向她："你也认识这些人？"
她咬着嘴唇，终于点头："是的，娘娘。七年前，老奴确实是随军医官。若不是丞相大人相救，我早就死在乱军之中。"
我心中一震："所以你是..."
"我是来报恩的。"她眼中泛起泪光，"陛下说，只要我配合，就能保住丞相府。"
我冷笑："这就是所谓的报恩？让父亲陷入不义之地？"
"娘娘！"父亲突然打断我，"你不懂。"
我不解地看着他："我不懂什么？"
"这盘棋局，早在七年前就已经开始了。"他沉重地说，"当年救驾之事，远比你想象的复杂。"
我攥紧手中的信，指甲几乎掐进掌心："所以父亲早就知道今天会发生什么？"
"瑶儿..."父亲欲言又止。
外面的雨声更大了，仿佛要将所有的秘密都掩埋。我看着眼前这对父女，突然觉得无比疲惫。
"娘娘..."嬷嬷轻声唤我，"其实陛下还说过一句话。"
"什么话？"
"他说，'朕要的是沈家全族的忠心，而不是一个废后的同情。'"
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