当墨色即将从夜影眼底满溢而出时，脚步声如算准了时机，破开沉寂。卡季斯像一株逆光的黑松，立在光域边缘。
“消息到了，”他语音沉静，“夜绯小姐，正在耀金餐店会客。是一位年轻男士。”
“哦？”夜影的尾音微微扬起，如一片羽毛落下，“新觅的知音么？倒是我的好妹妹。”
雀鸢指尖无意识的一颤，真相如羽毛般轻落心间：那场仓促，原是奔赴另一场相逢。
夜影双臂交叠，一声轻笑似寒冰坠地：“有趣。是何处燃起的野火，竟敢靠近我花园里的玫瑰？”
“火种名为‘孟公子’。”卡季斯的声音低沉而精确，如刺客量度刀锋，“临窗而坐，相谈甚欢。”
“孟…公子？”夜影将这三个字在唇齿间玩味，如同品尝一滴陌生的毒药，“去，看看这团火，究竟能烧几分光，又能剩几分灰。”
“遵命，大人。”卡季斯的身影应声淡去，宛若从未存在。
夜影低头看向雀鸢，嘴角漾开似笑非笑的弧度，低沉嗓音裹着试探：“看来我那不省心的妹妹，倒是惹了新的桃花。鸢儿，你说……我该不该去凑这个热闹？”
雀鸢弯起眼眸，笑意里藏着几分狡黠的调侃：“你妹妹与别人约会，你凑什么热闹？当电灯泡吗？”
云啾“噗嗤”一笑，声音在雀鸢脑海里打滚：“宿主你刚说要攻略他、刷好感，现在明目张胆说人家是电灯泡，就不怕好感暴跌呀？”
雀鸢的脑音淡淡回响：“你不懂～刻意攻略反倒容易翻车，我就喜欢顺其自然。”
夜影指尖的琉璃珠串轻转，冷光流溢。他倏然倾身，将雀鸢笼在气息之下，银链随着动作擦过她的耳廓，带起一阵微凉。
“电灯泡？”他低语，声音里掺着玩味的危险，“我若亲临，灯光所至，怕是要照穿的……是那位孟公子无处藏形的影子。”
他低笑，气息拂过她的鬓角：“亲眼鉴玩，总胜过我在此空口推演。”
雀鸢眼波微动，心思电转——此行一举两得，既可窥探孟公子虚实，亦是熟悉此间世界的良机。她唇角一扬，应得干脆：“好，同去。”
夜影直起身，冰凉的手指却顺势滑入她的指缝，稳稳握住。“走。”他牵着她步出朱门，动作流畅地将她引至一辆装饰黑金纹章的马车前，银铃轻响，似为这趟即兴的窥探奏响序曲。
车厢内铺着天鹅绒软垫，雀鸢指尖挑起帘幕一角，目光投向窗外——古典的飞檐翘角如墨色鸟翼，渐次融进钢铁森林的剪影，雕花木窗里透出霓虹流淌的光河。她唇边不自觉上扬，浮起一丝愉悦的浅笑。
车轮碾过青石路面，轱辘声清脆如时光的耳语。就在马车转过街角的一瞬，一道身影蓦然撞入视野。
那人身披银白斗篷，金线绣成的纹路如暗夜流火，衣摆曳地，身姿如孤松临渊。兜帽低垂，掩去大半面容，只露出线条清冷的下颌与一抹淡色的唇。
最令人心悸的是那双眼睛——仿佛盛着整片星漩，微光流转，恰在此刻，精准地迎上雀鸢自车帘后望出的视线。
四目相对的刹那，他唇角徐徐牵起一缕极淡的笑意，清寂如月光掠过寒潭。雀鸢心口莫名一紧，那星眸与那冷澈的微笑，竟裹挟着一股说不清的熟悉，如一根细弦，在记忆深处被无声拨动。
她下意识地抬手，指尖轻挠鬓角。这人的轮廓似在梦中描摹过，名姓却如隔浓雾，怎么也捞不分明。
“鸢儿？”
夜影的嗓音将她从晃神中轻轻拽回。雀鸢一抬眸，正对上他投来的视线——那目光已从窗外收回，此刻正落在她微蹙的眉间，沉静中携着一缕未言明的探寻。
她倏然醒神，唇角扬起一弧明快的笑意，眼底那抹恍惚如潮水般退去：“无事。”话音落下，她已再度转身掀帘望去。
窗外街市熙攘，人影交错，哪里还有银白斗篷的踪迹？唯有天光流转，市声如织，仿佛方才那惊鸿一瞥，不过是浮光掠影般的一场错觉。
汾岭的浓雾被一股腥甜的腐气悍然撕开。陆翊峋手腕一沉，金属锁链应声绷如满弓——地面传来的并非震动，而是厄蟒沉重腹部碾过岩表的闷响，如同地狱传来的低吟。
近十米长的蛇身猝然弓起，蓝紫鳞甲上暗金纹路密布，每一片都如上古盾牌般坚不可摧。长尾扫过，古松应声而断，毒液滴落处，岩石嘶响着蚀成蜂窝，蒸起腥臭的白烟。
“它在蓄毒，锁链缠它尾椎第三节！”江燃的声音从齿缝间挤出，手中咬合锁暗紫流动——倒刺淬了麻药，但也仅能争得瞬息之机。
陆翊峋未答，锁链已如银龙出洞，故意擦过鳞片，激得厄蟒暴怒甩尾。就在蛇尾即将绞碎锁链的刹那，他猛然松手，链端铁钩如毒蛇反噬，精准咬进尾椎第三节的鳞隙。借力回扯，机关触发，凝冻剂顺链喷涌，却在触及鳞片的瞬间化作薄霜，又被厄蟒体内的高温蒸成一缕白气。
“耐热性超预估。”陆翊峋低咒一声，人已掠至蛇躯一侧。厄蟒猛然仰首，巨口洞开，匕首般的毒牙寒光森然，毒囊鼓动，墨绿毒液悬于牙尖，腥气窒人呼吸。
江燃借力古松枝干反弹，凌空跃至蛇首正前方。他没有直接靠近，而是将咬合锁掷向蛇嘴左侧吸引注意，身形已闪电般绕至右侧，趁厄蟒转头的间隙，将咬合锁狠狠卡进蛇颌开合处！
倒刺刺入肌肉的瞬间，厄蟒发出震耳欲聋的嘶吼，头部猛地撞向江燃。江燃险险避开，后背却被坚硬的蛇鳞刮出一道血痕。“锁不住太久！”他嘶吼着，用尽全力压下蛇头，掌心因用力而发白。
陆翊峋已沿蛇身滑至相对脆弱的腹部，短刃上的鳞片溶解剂划过鳞片，却只留下浅淡白痕——鳞片厚度远超预估。他眼神一凛，反握短刃，借蛇身挣扎的颠簸，猛地将刀刃插进侧肋鳞片缝隙，手腕发力时，几乎能听见自己骨节的轻响。厄蟒剧痛，蛇尾猛然挣脱锁链，狠狠抽向陆翊峋！江燃见状，毫不犹豫地扑身用后背硬挡了这一击，重重撞在岩石上，闷哼一声。
就这瞬间的阻滞，陆翊峋的短刃已刺破毒囊，墨绿毒液喷溅而出！他急偏头躲开，半边衣袖被毒液腐蚀出黑洞。厄蟒疯狂扭动扫断树木，江燃趁机将咬合锁压得更死，毒液倒流，反蚀蛇腹。两人在颠簸中默契配合，直至厄蟒动作迟缓，鳞片光泽暗淡，才终于脱力松手。
“呼，总算成了。”两人瘫坐在岩石上。江燃后背的血痕混着汗水，陆翊峋的衣袖只剩半截，露出被毒液灼伤的皮肤。厄蟒瘫在腐叶中，呼吸微弱，嘴角仍不时溢出毒液，落在绒布上滋滋作响。
“对了，毒液还没取。”江燃蹲下身，从背包里取出一个巴掌大的石英负压罐，罐身刻度精密，罐口镶着耐腐蚀橡胶圈。
“按稳蛇头两侧，防它抽搐。”江燃话音未落，陆翊峋已单膝跪压住蛇头后方柔软处，既避开毒囊又能固定头部，另一手迅速垫上中和剂绒布吸收残毒。
江燃将负压罐紧扣上去，旋钮转动，罐内产生负压，青黑色毒液如游丝般被吸入下方的合金瓶。“第一瓶满。”陆翊峋眼疾手快换上石英瓶，江燃无缝衔接收取稀释毒液。收取过半，蛇身猛然抽搐，陆翊峋指腹用力按压蛇颈某处，抽搐即刻平息。江燃加速收尽毒液，迅速拧紧瓶盖——合金瓶标“高纯度”，石英瓶标“稀释级”。
江燃站起身，将瓶子收进背包防爆层，拍了拍手：“天色不早，该回了。”
“行。”陆翊峋收起残布扔进腐叶，布团触地即化青烟。
“下次该你扛设备。”陆翊峋瞥了眼江燃的背包，语气平淡却带丝调侃。江燃挑眉，把负压罐塞进他怀里：“成交。”
两人起身，陆翊峋望着江燃，眼中带着赞许：“没想到你今天这么勇猛，面对厄蟒毫不畏惧还能想办法，进步很大。”
江燃挠挠头，有些不好意思：“其实我以前没这么厉害。小时候听村里老人讲过斗毒经验，自己也研究过类似生物，还跟着老猎人学过陷阱技巧。但这厄蟒比预想的强，一开始我也慌了，好在有你在给我信心，之前一起经历的小冒险也积累了经验，我才敢尝试。”
陆翊峋点头，想起过往小队任务：“是啊，每一次经历都是成长。你今天表现这么好，以后肯定能成为更厉害的冒险者。”
江燃望着远方山峦，感慨道：“今天才明白，面对强敌不能蛮干，要多观察思考、善用环境，团队力量也很重要，有你在我才敢放心战斗。”
两人说着朝山下走去，夕阳余晖洒在身上，映出长长的影子。这场与厄蟒的战斗，成了他们成长路上的重要印记，也让江燃带着经验，在冒险之路上继续前行。
整座建筑如一头蛰伏的巨兽，灰石外墙是它沉厚的甲胄，每一道风蚀的痕迹都刻着年岁。哥特式的尖顶是它刺向苍穹的利角，而墙面上洛可可风格的卷草纹，却如缠绕其上的金色藤蔓，将力量的棱角与奢靡的曲线奇异地熔铸一体。
正门之上，巨大的水晶灯瀑倾泻而下，光不是照亮的，是泼洒下来的，将红毯与黄铜门环浸染得如同白昼的幻影。那光芒如此霸道，连门环上最细微的雕花纹路，都清晰得如同命运的刻印。
“瞧这阵仗。”侍者又道。人流如织，却无声地流淌。绅士的手臂是淑女优雅的支点，她们丝绒的裙摆拂过石阶，发出类似叹息的窸窣。礼帽的阴影下，低语如同暗流：“今夜的重头，怕是那批勃艮第…”“何止酒水，乐团才值得侧耳。”
旋转门像一道时空结界，每转动一格，便将内里缱绻的乐章与浮华的声浪挤出几分。夜风过处，香槟的冷冽果断地切开玫瑰的甜腻，空气里满载的，是权力与金钱精心调制的芬芳。
二楼的寂静被一声脆笑悍然撕裂——如冰棱撞碎琉璃，紧接着，是男人压抑不住的惨嚎：“手…我的手！”
206号房的门虚掩着，泄出一室冷光。夜绯斜倚着冰凉的玻璃餐桌，瓷白的脸在灯下泛着无机质的冷感，唯有眼底燃着一簇幽深的、近乎顽劣的兴味。她指尖轻敲桌面，目光却如蛛丝，紧紧缠绕着面前那张因痛苦而扭曲的俊脸。
“这就受不住了，孟公子？”她的声音轻慢，带着一丝慵懒的嘲弄。
“孟公子”本不姓孟，只因他那罕见的孟买型血液取悦了她，便得了这个临时的称号。他牙关紧咬，额上青筋虬结，右手腕一道精准的切口正对着一只剔透的高脚杯，暗红的血线顺着指尖滑落，在杯底无声地聚成一洼幽深的红。
夜绯微微倾身，视线追随着那道下滑的血线，喃喃如吟诵：“看，它自己会走…多像有了生命的朱砂。”她静默地欣赏，直到那暗红漫过杯腰，才不紧不慢地取出纱布与药粉。裙摆曳地，她起身时如一朵暗花绽开。
“忍一忍。”语气平淡无波，指尖却稳准地压住伤口，撒药、缠绕、打结，动作流畅得像在装点一件艺术品。
男人痛得浑身战栗，却僵着不敢动弹。只能眼睁睁看着她优雅地端起那杯血酒，转身陷进沙发里，仿佛方才的残酷，只是一场即兴的仪式。
夜绯的指尖沿着杯壁缓缓摩挲，将酒杯轻抵唇边。暗红的液体浸湿她的唇角，她闭目轻啜，喉间微动，再睁眼时，眸中已漾开一片饕足的幽光：“孟买血型，果然比寻常的……更显醇厚。”
“绯儿。”
敲门声响起，不重，却带着穿透门板的沉稳力道。“是哥哥。我来看看你。”
门外，夜影静立，指尖还残留着扶雀鸢上楼时的微凉。雀鸢立于他身侧，目光掠过门板上繁复的雕花，鼻尖却捕捉到一丝极淡的、铁锈般的腥甜，她不自觉地轻蹙起眉。
房内，夜绯正晃动着杯中残余的暗红，闻言撇了撇唇角，瓷白的脸上闪过一丝不耐，对着门口轻声咂舌：“啧，我这无所事事又爱操心闲事的哥哥，真是哪里都落不下他。”
她随手将酒杯往沙发旁的矮几上一搁，声调扬起，带着刻意拉长的懒散：“没锁，自己进。”
门被无声推开。夜影迈入，视线掠过屋内，在触及孟公子失血的脸色与腕间绷带时，眉峰几不可察地一敛。雀鸢跟在他身后，目光不经意扫过矮几上那杯泛着幽光的液体，瞳孔微缩，脚步几不可察地顿了一瞬。
“我亲爱的哥哥，打扰别人品鉴美味，可是很不绅士的哦。”
夜绯不见半分慌乱，反而捏起高脚杯，将杯底残存的暗红一饮而尽。一缕殷红顺着她唇角滑落，被她舌尖轻巧卷去，留下一道妖异的湿痕。她随即翘起腿，慵懒地陷进沙发软垫，瓷白的脸上漾开一抹浅淡却挑衅的笑意。
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