前传（二）

我九岁那年的冬天，解家已经败得只剩下个空架子了。

灵堂的白幡还在冷风里飘着，父亲的牌位刚入祠堂，账房先生就红着眼眶来报，库房现银只够撑三个月，铺子关了大半，连老宅院里那棵百年海棠树，都有人上门问价。我穿着一身母亲生前为我准备的红色汉服，云锦料子绣着暗纹缠枝莲，看着华丽，套在身上却沉得像块铁——那是及笄礼服，本不该是九岁孩子穿的，可解家如今，连件合身的黑孝衣都凑不齐了。

管家福伯跟在我身后，脚步轻得像怕惊着什么，却还是忍不住劝：“小少爷，成衣铺掌柜又来催账了，说前儿订的那批布再不结，就要收回去了。”

我没回头，指尖攥着父亲留下的玉佩，冰凉玉面硌得掌心生疼。顾？我怎么不顾？父亲骤然离世，叔伯们忙着分刮仅剩的家底，汪家人在暗处磨牙，九门里的人看解家的眼神，早从敬畏变成了看笑话。我一个九岁孩子，穿着这身红汉服站在空荡荡的正厅，像个被架在火上烤的木偶——可这木偶得撑着，撑到能护住父亲留下的这点空壳，撑到解家不至于彻底散了。

“拖着。”我的声音比寒风还冷，连自己都觉得陌生，“就说解家不缺那点钱，只是周转不开。”

福伯叹了口气，没再说话。他不信，我自己也不信。解家早空了，空得像我身上这件红汉服，内里早被蛀得千疮百孔。

那天下午，我避开要债的掌柜，绕到后院角门——母亲生前最爱待的地方，有半亩枯荷，还有那棵快被冻死的海棠树。角门木门朽得歪歪斜斜，风一吹就“吱呀”哭，我刚靠在门墙上想喘口气，就听见门后传来奶气的“呜呜”声。

是个小姑娘。

她缩在阴影里，粉色小裙子皱巴巴的，裙摆沾着草屑泥土，显然是钻进来的。棕色长发梳成两个圆滚滚的双髻，缀着几颗歪歪扭扭的碎珍珠，银灰色的眼睛含着泪，手里攥着只断了鞋带的洋靴子——小羊皮的，我认得，西洋货铺里要五块大洋一双，抵得上解家半个月用度。

“你是谁？”我开口，声音还带着稚气，却硬邦邦的像审问。

小姑娘吓了一跳，猛地抬头，泪珠挂在睫毛上，却怯生生地答：“我……我叫海棠。”声音软得像棉花糖，“我迷路了，鞋子也坏了……”

我蹲下身看她。粉雕玉琢的像年画上的娃娃，粉色小裙子是进口细棉布，领口绣着蔷薇——又是娇生惯养的主儿，可眼里只有迷路的慌，没有半分算计。那一刻，心里突然冒起一股贪念，不是对家产的贪，是对她这份干净天真的贪。我见惯了叔伯的虚伪，汪家的阴狠，账房的愁容，见惯了自己这身红汉服下的沉重，可这个叫海棠的小姑娘，眼里只有鞋子坏了的委屈，没有那些压得我喘不过气的东西。

这份单纯，太干净了，干净得让我想把它牢牢攥在手里，占为己有。

“海棠？”我放软语气，指尖碰了碰她发间的碎珍珠，“你家在哪？我送你回去。”

她摇着头掉眼泪，泪珠砸在地上像小珍珠：“我不知道……我跟着有光的蝴蝶来的，星星说，这里有个人要我陪……”说着伸手在空中抓了抓，指尖竟真的绕着点细碎星光，暖融融落在我手背上。

“那……你愿意跟着我吗？”我听见自己的声音带着恳求，“我叫解雨臣，你可以叫我……哥哥。我给你买新鞋子，新裙子，不用怕迷路。”

我在拐带一个迷路的孩子，可我控制不住——解家快散了，我身边连个真心待我的人都没有。如果能留住这抹光，就算是偷，我也想试试。

海棠眨了眨银灰色的眼睛，泪珠还挂着，却点了头：“好呀……哥哥。”

那声“哥哥”，软乎乎的，像颗奶糖砸在心上，我愣了愣，忽然就笑了——父亲去世后，第一次真心笑。我牵起她温软的小手：“走，哥哥带你回家。”

牵她回正厅时，福伯正跟账房对账，看见海棠愣了：“小少爷，这是……”

“她叫海棠，以后是我妹妹。”我把她护在身后，语气不容置疑，“福伯，找间干净房，把我前儿订的粉色细布取来，让裁缝给她做新裙子。”

福伯脸色变了：“小少爷，那布要三块大洋，咱们现在……”

“先做。”我打断他，“钱的事我来想。”

那晚，我翻出母亲的首饰盒，当了十块大洋——够给海棠做裙子，买靴子，也够解家撑几天。

接下来的日子，我开始疯狂给海棠买东西。

西洋货铺的洋靴子，黑的、白的、粉的，只要她多看一眼，我就全买下，堆得她鞋柜满当当；成衣铺的洛丽塔，绣蕾丝的、缀蝴蝶结的、镶水钻的，一衣柜一衣柜往回搬，把她房间堆成童话城堡。

海棠总穿着新裙子，踩着新靴子，哒哒地跟在我身后，一口一个“哥哥”叫着：“哥哥，你看这条粉色裙子好看吗？”“哥哥，这双白靴子踩在地上软软的！”“哥哥，裁缝说新裙子明天就好，我们去取好不好？”

她的声音软，叫“哥哥”时尾音还带点小奶音，每次听见，我都觉得心里那点沉郁散了不少。

福伯每次见裁缝送裙子来，都要叹口气，私下跟账房吐槽：“小少爷疯了！解家都快落魄了，还这么败家，给个来路不明的小姑娘买这么多没用的，是要把解家败光啊！”

我听见了，只是笑。他不懂，我给海棠买裙子，不是败家，是想留住她眼里的光——只要她还能笑着叫“哥哥”，还能追着我问裙子好不好看，我就觉得，解家还没散，我还有撑下去的意义。

可事情渐渐变得奇怪。

给海棠买第一批洛丽塔的第三天，账房先生兴冲冲跑来：“小少爷！之前关的两家绸缎铺，有人高价盘了，还付了定金，收入翻了一倍！”我愣了，只当是运气。

可好运接连不断。

给海棠买一鞋柜洋靴子的第二天，欠解家钱的掌柜突然上门还钱，还多给了两倍利息；给她订镶水钻发簪的那天，有人找解家合作戏服，定金给了五十块大洋——够解家半年用度。

福伯也觉得邪门：“自从海棠小姐来了，咱们运气就越来越好，好像……是她带来的福气。”

我开始留意——给海棠买的裙子越多，解家生意越好；陪她玩的时间越长，上门合作的人越多；我对她越温柔，那些躲着解家的人，就越主动找上门。

有次我给海棠买了套镶红宝石的洛丽塔，花了十块大洋，福伯气了两天没理我。可当天下午，一个外商找解家合作茶叶，一次性付了两百块定金——解家彻底摆脱困境，比父亲在时还兴旺。

福伯终于服了，私下说：“小少爷，海棠小姐是福星啊！您对她好，她就翻倍还回来，这回报率比什么都高！”

我笑了笑，没说话。

他说的对，对海棠好，回报率确实高。可我对她好，从来不是为了回报。

我记得她第一次叫“哥哥”时，软乎乎的声音砸在心上；记得她穿着皱巴巴的裙子，攥着断靴鞋带，眼里满是慌；记得她把奶糖塞进我嘴里，说“哥哥，吃了糖不开心就飞走啦”。

我给她买满鞋柜的洋靴子，不是为了赚钱，是因为她第一次见洋靴子时，眼里的光比珠宝亮；给她买一衣柜洛丽塔，不是为了求回报，是因为她穿着粉色裙子转圈时，叫“哥哥”的声音比任何戏词都好听。

解家兴旺了，我不再是那个穿不合身红汉服的孩子了。可我还是喜欢牵着海棠的手，听她一口一个“哥哥”，陪她在院子里追蝴蝶，看她把奶糖塞进我嘴里。

那天下午阳光好，海棠穿着新做的粉色洛丽塔，踩着白靴子在海棠树下转圈，裙摆扬起像朵花。她身上的星光裹着阳光，转头冲我笑：“哥哥，你看我像不像小海棠花？”

“像。”我走过去，替她把歪了的珍珠发簪扶正，“是哥哥见过最好看的海棠花。”

她踮起脚，把一颗奶糖塞进我嘴里，甜腻的味道化开。“哥哥对我好，海棠也要对哥哥好，要让解家好好的。”

我心头一软，蹲下身与她平视——她银灰色的眼里，映着我的红汉服，映着满院海棠，映着她自己身上的星光。我伸手抱住她，轻声说：“不用，海棠只要好好的，哥哥就什么都不怕。”

福伯远远看着，笑着摇头念叨“败家”，眼里却满是欣慰。我牵着海棠往正厅走，她的小手攥着我的手指，一步一步走得稳，嘴里还在碎碎念：“哥哥，明天我们去买新裙子好不好？粉色的，要绣小蝴蝶的……”

“好，都听海棠的。”

阳光落在我们身上，红色汉服与粉色洛丽塔交叠，像解家的过去与未来，终于连在了一起。我知道，就算解家再落魄，就算父亲留下的家产全没了，我也会拼尽全力，给她买最喜欢的裙子，护着她叫“哥哥”时的那份天真——不是因为她是福运宝宝，不是因为回报率高，只是因为，她是我九岁那年，在解家最黑暗的时候，捡到的那道光，是叫我“哥哥”的小海棠。

是我这辈子，就算倾家荡产，也想留住的人。