当托尼带着那股从楚月安全港汲取的、混合着兴奋与疲惫的能量，刚刚投入到新元素能源核心的最终调试中时，宇宙的阴影再次悄然笼罩地球。
这一次，并非粗暴的星际入侵，而是一种更为古老、更为诡异的力量——黑暗精灵，在以太粒子（现实宝石）的牵引下，自数千年的沉睡中苏醒。他们的目标，是让宇宙重归永恒的黑暗。
伦敦上空的异象、重力场的异常扭曲、以及神盾局突然中断的紧急通讯，都让托尼意识到，麻烦来了，而且不是他能用掌心炮轻易解决的麻烦。
复仇者再次集结。但这一次，托尼在穿上最新款的马克战甲时，动作有了一丝他自己都未察觉的微妙不同。不再是纯粹的英雄责任驱动，更像是一个被授予了某种“权限”的守护者，去清理那些胆敢打扰他所在乎之地的……噪音。
战斗在格林威治的古老街道和扭曲的时空奇点中展开。黑暗精灵的诅咒战士力量骇人，他们的隐形战舰神出鬼没，现实被以太粒子肆意篡改，让复仇者们的战斗异常艰难。雷神索尔在与诅咒战士的马勒基斯的激战中，第一次感受到了力不从心。
托尼的战甲在新元素核心的驱动下性能飙升，能量武器几乎能瞬间瓦解黑暗精灵的普通士兵，但对上拥有现实宝石力量的马勒基斯，依旧如同隔靴搔痒。他一次次被无形的力量击飞，战甲警报频传。
“斯塔克！我们需要更强的火力！或者……别的什么！”通讯器里传来罗杰斯队长急促的呼喊。
就在马勒基斯高举双手，引动以太粒子磅礴的猩红能量，准备将整个区域彻底拖入黑暗维度，连索尔的雷霆都被压制下去的千钧一发之际——
远在纽约，“云端居所”内。
楚月正端着一杯新沏的、缭绕着氤氲灵气的清茶，走到星空投影墙前，准备观测某个遥远星系的超新星爆发。突然，她微微蹙眉，像是听到了一阵极其遥远且令人不悦的蚊蚋嗡鸣。
她放下茶杯，目光仿佛穿透了空间的阻隔，落在了格林威治那片正被现实宝石力量疯狂扭曲的区域。那片区域散发的能量波动，在她感知中，就像一滴落入清水的墨汁，污浊而碍眼。
“吵死了。”她轻声自语，带着一丝被打扰的不悦。
她没有像应对齐塔瑞人那样起身，甚至没有改变坐姿。只是伸出右手食指，对着面前虚空中的某一点，如同拂去眼前一粒微尘般，轻轻一弹。
没有光芒，没有声响。
但在格林威治战场，那正席卷一切、势不可挡的猩红能量潮汐，如同被一只无形的宇宙巨手轻轻按住，骤然凝固！马勒基斯脸上胜利在望的狰狞表情瞬间冻结，他惊恐地发现，他与以太粒子之间那牢不可破的联系，被某种更高层级的力量……强行切断了！
紧接着，那凝固的、足以改写现实的恐怖能量，并非消散，而是像被一只看不见的手精准地“梳理”、“抚平”。扭曲的空间恢复正常，被撕裂的大地缓缓愈合，那弥漫的、令人窒息的黑暗气息如同阳光下的冰雪，迅速消融。
马勒基斯手中的以太粒子光芒急速黯淡，最终化作一颗不起眼的红色宝石，“叮当”一声掉落在破碎的地面上。他本人则像是被抽走了所有力量，瘫软在地，眼中只剩下无边的恐惧和茫然。
刚才发生了什么？！
索尔的雷神之锤还举在半空，罗杰斯的盾牌还挡在身前，托尼的掌心炮还亮着光芒……所有人都僵住了，看着眼前这诡异到极点的一幕。毁天灭地的危机，就这么……结束了？
托尼是第一个反应过来的。他猛地抬头，看向纽约的方向，面甲下的脸上充满了极致的震撼，以及一种连他自己都未察觉的、与有荣焉的复杂情绪。
“贾维斯……刚才的能量读数？”他声音干涩地问。
“Sir，检测到一股无法解析的、超越已知维度模型的能量干涉，其能级峰值……无法估算。干涉方式为……规则层面的直接‘修正’。”贾维斯的声音带着前所未有的凝重。
规则修正……
托尼的心脏狂跳。他想起楚月说过的话，想起她那随手定义一切的姿态。是她！一定是她！
战斗在诡异的寂静中结束。黑暗精灵残部被迅速控制，以太粒子被索尔谨慎地回收，准备带回阿斯加德封印。
当托尼拖着又一次耗尽能量的战甲，降落在复仇者联盟的临时据点时，迎接他的是同伴们惊疑不定的目光。
“斯塔克，”弗瑞的独眼紧紧盯着他，仿佛想从他身上看出花来，“刚才那股力量……你知道些什么？”
托尼推开面甲，露出一张疲惫却带着奇异光芒的脸。他耸了耸肩，试图用惯有的轻描淡写来掩饰内心的波涛汹涌：“谁知道呢？也许是某个路过的、不喜欢噪音的……无法理解的存在？”
他没有提楚月的名字，但弗瑞和几位核心复仇者都瞬间明白了。娜塔莎抱着手臂，眼神锐利：“你的‘邻居’？”
托尼不置可否地笑了笑，没有承认，也没有否认。但这种态度，本身就已经说明了一切。
弗瑞深吸一口气，独眼中光芒闪烁，最终化为一声复杂的叹息。他再次重申了那条铁律：“关于‘禁区’的一切，列为最高机密。所有人，管好自己的嘴巴和好奇心。”
当托尼再次回到斯塔克大厦，修复破损的战甲时，他的私人通讯器亮起，是楚月发来的信息，只有简短的三个字：
【清净了？】
托尼看着这三个字，忍不住笑出了声，手指飞快地回复：
【托您的福，世界又一次得救了。（虽然拯救方式有点……过于随意）】
对面很快回复：
【下次这种吵到我喝茶的虫子，早点处理。】
托尼看着这条信息，笑着摇了摇头。他走到窗边，望着对面那间依旧宁静的公寓，心中充满了难以言喻的感觉。
他，托尼·斯塔克，钢铁侠，地球的守护者之一。而他的“女朋友”（如果这个称呼合适的话），是一个会因为宇宙级危机“吵到她喝茶”而随手将其抹平的……未知存在。
这感觉，真是该死的……奇妙。
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