药香在寝殿内缭绕不散，混杂着龙涎香的气息，织成一张无形的网，笼罩着斜倚在软榻上的影白。
他裹着厚重的玄黑龙袍，袍面上用金线精细绣着的龙纹在烛光下若隐若现，与他墨一般的长发形成鲜明对比。一阵微风从半开的窗外潜入，影白立刻掩唇轻咳，单薄的肩头微微颤抖，苍白的脸上泛起病态的潮红。
“陛下，该用药了。”内侍端着一碗深褐色的汤药，小心翼翼地走近。
影白摆了摆手，示意对方将药放在案几上。他厌恶这终日不离的药味，却比任何人都清楚，自己离不开它。自出生时差点夭折后，他便是用药罐子养大的。御医说他先天不足，一点风吹草动就能让他病倒在床。
然而这副孱弱的躯壳里，却住着一颗不甘的心。
“玄麟亲王呢？”影白问道，声音轻得几乎要被殿内的帷幔吞没。
“回陛下，亲王正在校场检阅新兵。”
影白的手指微微收紧，抓住龙袍的衣襟。又是校场，那个他因为身体原因一年也去不了几次的地方。他的弟弟玄麟，天生白发琥珀瞳，健康开朗，能骑马射箭，能随军队操练，深得朝中武将的拥戴。
明明他才是苍蓝国的帝王，朝政却大半要依赖玄麟辅佐。这让他如何不嫉妒，不怨恨？
“传苍辉将军。”影白突然吩咐道，眼神暗沉如深海，“朕要了解边境防务。”
不过片刻，一身戎装的苍辉便出现在殿内。他显然是匆匆从校场赶来，额上还带着细密的汗珠，铠甲未褪，步履生风。
“陛下。”苍辉单膝跪地，抬头望向榻上的影白，目光在他泛红的脸上停留了一瞬，又迅速垂下。
“平身。”影白注视着眼前的将军。苍辉是他和玄麟的心腹将领，武艺高强，战功赫赫，却总让他感觉有些捉摸不透。尤其是那双眼睛，看向他时总是太过炽热，像是要把人灼伤。
“谢陛下。”苍辉起身，保持着恰到好处的距离，开始汇报边境的防务情况。
影白专注地听着，时不时提出几个问题。他虽体弱，头脑却敏锐过人，对国政军事有着独到的见解。苍辉一一作答，言语简洁，思路清晰。
然而在表象之下，苍辉的内心却远不如表面这般平静。他注视着影白因病弱而格外纤细的手腕，看着那几乎透明的肌肤下淡青色的血管，一股强烈的冲动在他胸中翻涌。
他想抓住那只手腕，想测试它到底有多脆弱，想看看这总是冷静自持的帝王在无力反抗时会露出怎样的表情。这些阴暗的念头日复一日地折磨着他，又被他强行压下去。
“西境部族近来频频骚扰边境村庄，臣已增派兵力巡逻，但......”苍辉话说到一半，突然顿住。
影白又开始咳嗽，这次比之前更加剧烈，整个人蜷缩起来，像是要将肺都咳出来。苍辉下意识地上前一步，手已经伸出，却又硬生生停在半空。
“陛下！”内侍急忙上前，端来药碗。
影白勉强止住咳嗽，接过药碗一饮而尽。药汁的苦涩让他皱起眉头，内侍赶紧递上一碟蜜饯，却被他推开。
“继续说，西境部族怎么了？”影白的声音因咳嗽而沙哑，眼神却依然锐利。
苍辉垂在身侧的手悄然握紧，指甲陷进掌心。“西境部族熟悉地形，神出鬼没，我军难以及时应对。臣请求增调三千骑兵，加强机动应对能力。”
影白沉思片刻，点了点头：“准。还有别的事吗？”
“没有了，陛下。”苍辉行礼，“臣告退。”
就在苍辉转身欲走时，殿外突然传来通报：“玄麟亲王到！”
随着通报声，一道身影大步踏入殿内。玄麟一身轻便戎装，白发高高束起，琥珀色的眼眸明亮有神，整个人散发着健康活力的气息，与榻上病弱的影白形成鲜明对比。
“皇兄，”玄麟笑着行礼，随即转向苍辉，“苍辉将军也在。”
“亲王殿下。”苍辉微微躬身，目光在玄麟身上短暂停留，又回到影白那里。
玄麟走到榻边，自然地坐下，关切地看着影白：“听说皇兄昨夜又发热了，今日可好些？”
“无碍。”影白简短地回答，语气中带着一丝不易察觉的冷淡。
玄麟似乎早已习惯，转向苍辉：“将军方才是在汇报军务？正好，我也有一事要与将军商议。三日后新兵演练，想请将军亲自指挥。”
“这是臣的分内之事。”苍辉应道。
影白静静看着二人对话，一种熟悉的无力感涌上心头。这些军事活动，他永远只能通过奏折和汇报来了解，永远无法亲临现场，感受沙场点兵的豪迈。
“陛下要一同观看演练吗？”苍辉突然问道。
影白微微一怔。他没想到苍辉会突然邀请。玄麟也转头看他，眼中带着期待：“是啊皇兄，今年的新兵中有几个好苗子，您若亲临，必能鼓舞士气。”
影白看着两双注视着自己的眼睛，玄麟的目光真诚坦荡，而苍辉的......那双眼睛里有什么他读不懂的东西。
“朕考虑考虑。”影白最终回答。
玄麟又坐了片刻，便与苍辉一同告退。走出殿外，玄麟对苍辉低声道：“皇兄若能出席演练，对军心定是极大鼓舞。只是他身子弱，校场风大，需得做好万全准备。”
苍辉点头：“臣会安排妥当。”
玄麟拍拍他的肩，转身离去。苍辉站在原地，回头望了一眼影白的寝殿，眼中闪过一丝复杂的光芒。
殿内，影白慢慢从榻上起身，走到窗边。远处校场传来的操练声隐约可闻，他握紧了窗棂，指节因用力而发白。
他比任何人都渴望证明自己，证明这个病弱的躯壳里同样有着统治一个强盛国家的能力和决心。
三日后的清晨，皇家校场上旌旗招展，新兵整齐列队，等待着检阅。
玄麟早早来到观礼台，指挥侍从做好一切准备。他特意在主位上加铺了软垫，四周围上挡风的帷幔，还备好了暖炉和药汤。
“皇兄真的答应了？”玄麟问刚刚赶到的苍辉。
“陛下说会来。”苍辉回答，目光不时扫向通往皇宫的道路。
终于，一队仪仗缓缓行来。影白身着龙袍，端坐在步辇上，脸色比平日更加苍白，但神情坚定。
“参见陛下！”校场上响起震耳欲聋的呼声。
影白在苍辉和玄麟的搀扶下登上观礼台，坐入主位。他微微抬手，示意演练开始。
号角长鸣，战鼓擂动，演练正式开始。新兵们列队行进，变换阵型，喊声震天。苍辉不时向影白解释着演练的细节，玄麟则在一旁补充。
影白专注地看着，偶尔提问，目光锐利。然而随着时间推移，他的呼吸渐渐变得急促，额上渗出细密的汗珠。校场风大，尽管有帷幔遮挡，寒意还是无孔不入。
“皇兄，要不先回宫休息？”玄麟担忧地问。
影白摇头：“继续。”
演练进行到骑兵冲锋阶段，马蹄声如雷鸣般响起，尘土飞扬。一阵狂风突然掀起帷幔，卷着沙土直扑观礼台。影白猛地咳嗽起来，一声接一声，几乎喘不过气。
“停止演练！”玄麟急忙下令，同时扶住影白摇摇欲坠的身子。
混乱中，苍辉一把将影白抱起，大步走向不远处的营帐。影白轻得惊人，在他怀中颤抖着，咳得撕心裂肺。
“药！”苍辉对紧随其后的内侍喝道。
营帐内，苍辉将影白放在临时搭起的床榻上，玄麟赶紧拿来暖炉和药汤。影白勉强喝下药，咳嗽渐渐平息，但呼吸仍然急促而浅弱。
“我去叫御医。”玄麟说着，匆匆离开营帐。
帐内只剩下苍辉和影白。影白闭着眼，长睫在苍白的脸上投下阴影，脆弱得如同琉璃制品，一碰即碎。
苍辉伸出手，轻轻拂开影白额前被汗水浸湿的发丝。他的手指沿着那精致的下颌线滑下，停留在纤细的脖颈上。那里的脉搏微弱而急促，像受惊的小鸟。
这一刻，苍辉心中那股阴暗的冲动再次翻涌。他想收紧手指，想看看这总是高高在上的帝王在他手中挣扎的模样，想证明这副脆弱的躯壳终究是属于自己的掌控之下。
他的手指微微收紧。
影白忽然睁开眼，湛蓝的眸子直直看向他，没有惊慌，只有洞悉一切的冷静。
“将军。”影白轻声唤道，声音虚弱却清晰。
苍辉如遭雷击，猛地收回手，后退一步，单膝跪地：“臣......臣逾越。”
影白静静看着他，良久，才缓缓道：“起来吧。”
苍辉抬头，对上影白的目光。那一刻他明白，影白早就看穿了他那些阴暗的念头，却依然允许他靠近，留在身边。
帐外传来玄麟和御医的脚步声。苍辉起身，在众人涌入营帐前，低声对影白说：
“无论陛下如何病弱，在臣心中，您永远是苍蓝国唯一的真龙天子。”
影白的眼中闪过一丝波动，但很快又恢复了平静。
当玄麟带着御医进来时，影白已经重新坐起，神色如常。只有苍辉知道，在那双湛蓝的眼睛深处，有什么东西已经悄然改变。
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