杏仁的余韵

那天回到家，真田弦一郎如同完成每个日常步骤一样，将书包规整地放在玄关指定位置，向祖父和母亲问安，然后径直走向自己的房间。只是这一次，他的手里多了一个与周遭严肃氛围格格不入的、散发着淡淡甜香的小纸袋。

他将其放在书桌上，那素雅的包装在深色木质桌面上显得格外醒目。他先是完成今日的课业复习，字迹一如既往的刚劲有力，仿佛没有任何事情能打扰他的专注。然而，当他合上最后一本习题册，目光却不由自主地再次落在那袋曲奇上。

空气中，似乎还残留着一丝若有若无的黄油和烤杏仁的香气。

他沉默地看了几秒，然后伸出手，动作略显迟疑地解开了系着的棉绳，打开了油纸。

几块金黄色的曲奇显露出来，烤得恰到好处，镶嵌其中的杏仁碎显得格外诱人。是简单的款式，没有任何花哨的装饰，却透着一种朴素的、用心制作的感觉。

他拿起一块。曲奇触手微凉，但质地酥脆。他顿了顿，还是送到了嘴边，咬下了一小口。

“咔嚓。”

极其细微的、酥脆碎裂的声音在安静的房间里响起。紧接着，浓郁的黄油香味瞬间在口腔里弥漫开来，伴随着砂糖恰到好处的甜润，以及被烘烤过的杏仁特有的、带着焦香的坚果气息。味道并不复杂，却异常扎实和温暖。

他慢慢地咀嚼着，脸上依旧没什么表情，但紧绷的下颌线，似乎微不可察地松弛了一瞬。

很甜。

是他平日里几乎不会主动去触碰的味道。训练和剑道需要的是清醒和克制，过多的糖分被认为是……松懈的。

可是……

他又咬了一口。这次大了一些。

味道很好。

他想起清晨同行时，她总是安静地跟在稍后位置，栗色的发梢在晨风中轻轻晃动。想起她递过曲奇时，那双杏眼里带着的、一丝不易察觉的紧张和期待。想起指尖相触时，那短暂的、温软的触感。

“算是……谢谢你这些天的照顾。”

她的声音似乎还在耳边。

他将剩下的小半块曲奇放入口中，细细地品味着那逐渐化开的甜意。然后，他拿起另一块。

当他反应过来时，纸袋里的曲奇已经少了三块。

真田看着空了一小半的油纸包，动作顿住了。他沉默地将油纸重新仔细包好，系上棉绳，仿佛在对待一件需要谨慎处理的文件。

他没有立刻将其收起来，而是就那样放在书桌的一角。

完成晚间的剑道自主练习时，汗水顺着额角滑落。竹刀破空的呼啸声中，他感觉自己的动作似乎比平时更添了几分难以言喻的流畅感，胸腔里那股因长期严格自律而始终存在的、冷硬的气息，仿佛被什么东西悄然融化了一个极小的角落。

练习结束，他冲完澡，带着一身水汽回到房间。目光再次掠过书桌上那个小纸袋。

这一次，他没有再碰它。

只是，在第二天清晨，当他在老地方看到准时出现的藤原惠美时，他压了压帽檐，用比往常更低沉、但似乎少了几分凛冽的声音，说了一句：

“曲奇，”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“味道很好。”

说完，他便像往常一样转身先行，耳根却不易察觉地漫上一丝极淡的赭色。

跟在后面的惠美微微睁大了眼睛，看着前方那个似乎与平日无异的背影，心里却像被羽毛轻轻挠了一下。

他……喜欢？

一丝清浅的、如同杏仁曲奇余韵般的甜，悄无声息地，在这个神奈川的清晨，弥漫开来。