天刚蒙蒙亮，苏州城还浸在晨雾里，西侧厢房的门便开了。萧玦一身玄色劲装，虽左腿仍有些不便，却步履沉稳，眼神锐利如出鞘的剑。凌云早已备好马匹，在后门等候。
“公子，都准备好了。”凌云低声道，将一把匕首递给萧玦，“苏知府说顾长风辰时会到别院，咱们提前过去埋伏，定能查清他与暗影阁的关系。”
萧玦接过匕首，指尖在冰冷的鞘上摩挲片刻，目光掠过府内错落的屋舍，最终落在东厢房的方向。窗纸上映着淡淡的人影，想必她已经醒了。
“苏小姐那边……”凌云欲言又止。
“按约定行事。”萧玦收回目光，语气平淡，“查清此事，立刻离开苏州，绝不牵连苏家。”
说罢，他翻身上马，动作虽因腿伤有些滞涩，却依旧利落。凌云紧随其后，两人趁着晨雾，悄然出了知府衙门，往西郊而去。
东厢房内，苏清沅站在窗前，看着那两道身影消失在雾中，指尖无意识地攥紧了窗棂。绿萼端着水盆进来，见她神色凝重，便知她在担心什么。
“小姐，您就别想了，萧公子武艺高强，肯定能顺利回来的。”绿萼劝道，“再说还有苏知府的叮嘱，他不会乱来的。”
苏清沅没有回头，只是轻声道：“我担心的不是他，是爹。”
父亲昨夜的举动，看似妥协，实则是将自己摆在了更危险的位置。若顾长风真是暗影阁的人，一旦察觉被查，定会报复。而父亲提供了行踪，无疑会被视为眼中钉。
“爹今早去衙门了吗？”她问道。
“刚走没多久，说是今日要审理一桩积案，可能要忙到傍晚。”绿萼道。
苏清沅心中稍定，至少父亲在衙门内，安保严密，暂时不会有危险。她转身走到桌前，拿起那个连夜绣好的平安符，符袋上的兰花沾着些许露水般的湿气。
“绿萼，备车，咱们去趟烟雨楼。”
“烟雨楼？”绿萼愣了，“小姐，这时候去那里做什么？”
“顾长风常在烟雨楼会客，或许能听到些消息。”苏清沅将平安符贴身收好，“咱们去碰碰运气。”
她不能坐以待毙，总得做些什么，哪怕只是打探些消息，也好过在家中煎熬。
烟雨楼是苏州城最有名的酒楼，临湖而建，景致绝佳。此时刚过辰时，楼里已有不少客人，喧嚣的谈笑声混着湖风，热闹非凡。
苏清沅选了个临窗的雅间，点了几样点心，便让绿萼去楼下打探消息。绿萼机灵，不多时便回来了，脸上带着几分兴奋。
“小姐，您猜我听到什么了？”绿萼压低声音，“楼下有人说，顾乡绅今早带了不少人去西郊别院，排场大得很，像是要迎接什么重要人物。”
“重要人物？”苏清沅心中一动，“可知是谁？”
“不清楚，只听说是从京城来的，排场极大，连顾乡绅都得亲自去迎。”绿萼道，“还有人说，昨晚看到暗影阁的人在城郊集结，怕是要出事。”
苏清沅握着茶杯的手微微收紧。京城来的人？难道顾长风背后的势力，真的牵扯到京城？而暗影阁的人集结，目标是萧玦，还是那位京城来的贵人？
正思忖间，雅间的门被轻轻推开，一个穿着青衫的书生模样的人走了进来，对着苏清沅拱手笑道：“苏小姐，别来无恙？”
苏清沅抬头，见是父亲的幕僚周先生，有些意外：“周先生？您怎么会在这里？”
周先生是苏文渊在京城时的旧部，此次随父亲一同南下，为人精明干练，深得信任。
“是老爷让我来的。”周先生坐下，语气凝重，“老爷担心您会私下打探消息，让我跟过来看看，也好有个照应。”他顿了顿，“小姐，您已经知道西郊的事了？”
苏清沅点了点头：“刚听说顾长风去迎接京城来的人，还有暗影阁的动静。”
“老爷也收到了消息。”周先生道，“那京城来的人，是二皇子身边的红人，内侍省总管李德全。顾长风与二皇子暗中勾结，怕是想借着这次李德全南下，做些见不得人的勾当。”
苏清沅心中巨震：“二皇子？他想做什么？”
“具体不知，但定与萧公子追查的事有关。”周先生道，“老爷怀疑，萧公子的身份，或许与太子有关。二皇子派李德全来，就是为了阻止萧公子查下去，甚至……杀人灭口。”
苏清沅只觉得一阵寒意从心底升起。太子与二皇子的党争，她早有耳闻，却没想到会波及苏州，甚至牵连到萧玦和父亲。
“那萧公子他……”
“老爷已经暗中让人去西郊接应了。”周先生道，“但李德全带了不少护卫，暗影阁的人也在附近，怕是凶险得很。小姐，此地不宜久留，咱们还是先回府吧。”
苏清沅摇了摇头，目光望向城西的方向，那里晨雾已散，露出隐约的山影。
“我要去西郊。”她语气坚定。
“小姐！”周先生急道，“那里太危险了，您不能去！”
“我必须去。”苏清沅看着他，“萧玦是因我而留在苏州，若他出事，我难辞其咎。更何况，爹派去的人未必能应付，多一个人，或许就多一分希望。”
周先生知道她的性子，劝也无用，只得叹了口气：“罢了，我陪您去。但您必须答应我，一切听我安排，绝不能擅自行动。”
苏清沅点了点头。
马车快马加鞭往西郊赶去，沿途已能看到零星的黑衣人在树林里穿梭，气氛紧张得让人喘不过气。
离别院还有半里地时，前方忽然传来一阵厮杀声，兵刃相接的脆响和惨叫声划破了宁静的晨空。
“出事了！”周先生脸色一变，“小姐，您在这里等着，我去看看！”
“我跟你一起去！”苏清沅掀开轿帘，就要下车。
“不行！”周先生按住她，“您去了只会添乱！待在这里，锁好车门，无论听到什么都不要出来！”
说罢，周先生拔出腰间的佩刀，翻身下马，快步往厮杀声传来的方向跑去。
苏清沅坐在马车里，心乱如麻。厮杀声越来越近，甚至能听到熟悉的声音——是凌云！他在喊着什么，声音嘶哑，带着绝望。
她再也坐不住了，不顾绿萼的阻拦，推开车门冲了出去。
别院的大门敞开着，院内一片狼藉，尸体遍地。暗影阁的人与一群穿着官服的护卫厮杀在一起，而萧玦正被几个黑衣人围攻，左腿的伤口似乎裂开了，行动不便，身上已添了几处新伤，却依旧死死护着一个被捆绑的老者，那老者看样子像是个账房先生。
“萧玦！”苏清沅忍不住喊出声。
萧玦闻声回头，见是她，眼中闪过一丝惊怒：“谁让你来的？快走！”
就在他分神的瞬间，一个黑衣人抓住机会，一刀刺向他的后心！
苏清沅瞳孔骤缩，想也没想便冲了过去，用自己的身体挡在了萧玦身前！
“小姐！”绿萼的惊呼声撕心裂肺。
萧玦脸色剧变，想推开她已来不及，只能眼睁睁看着那把刀刺向她！
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，精准地射穿了那黑衣人的手腕！刀“当啷”一声掉在地上。
周先生带着人及时赶到，大喊道：“保护小姐！”
局势瞬间逆转。暗影阁的人见势不妙，虚晃一招便要撤退，却被周先生带来的人缠住。
萧玦一把将苏清沅拉到身后，眼神冰冷地看着剩余的黑衣人，手中的匕首划破空气，招招致命。
很快，厮杀结束。院内只剩下喘息声和伤者的呻吟。
萧玦踉跄着走到苏清沅面前，脸色铁青，眼神复杂：“谁让你来的？知不知道刚才有多危险？”
苏清沅看着他身上的伤口，心有余悸，却还是强装镇定：“我担心你……”
“我的事与你无关！”萧玦打断她，语气带着压抑的怒火，“我答应过苏知府，不会牵连你！你这是在做什么？”
“我……”
“公子，找到了！”凌云拿着一个账本跑过来，脸上带着血迹，“这是顾长风与二皇子勾结的证据，还有他们私通暗影阁，贩卖官盐的记录！”
萧玦接过账本，翻了几页，眼中闪过一丝厉色：“李德全呢？”
“跑了，带着顾长风一起跑了，属下没能拦住。”凌云满脸愧疚。
“无妨，有这个就够了。”萧玦将账本收好，看向周先生，“多谢周先生援手。烦请将这位账房先生和账本带回府衙，交给苏知府，剩下的事，自有朝廷处置。”
周先生点了点头，让人将老者带走。
萧玦的目光重新落在苏清沅身上，语气缓和了些，却依旧带着责备：“跟我来。”
他拉着她走到院外的一棵树下，从怀中取出一个小小的瓷瓶，递给她：“这是上好的金疮药，你……”
话说到一半，他忽然停住了，目光落在她的手臂上。那里的衣袖被划破了，渗出一片刺目的红。
“你受伤了？”萧玦的声音陡然变调，一把抓住她的手臂，小心翼翼地撕开衣袖。
一道深可见骨的伤口赫然在目，正是刚才为他挡刀时被划伤的。鲜血还在不断渗出，染红了他的指尖。
萧玦的脸色瞬间变得苍白，眼神里充满了震惊和……一丝他自己都未察觉的慌乱。
“为什么要这么傻？”他的声音沙哑得厉害，带着压抑的颤抖，“为什么要替我挡那一刀？”
苏清沅看着他眼中的慌乱，心中忽然一暖，疼痛似乎都减轻了些。她笑了笑，声音轻得像羽毛：“因为……你答应过我，会护着苏家周全啊。你要是死了，谁来兑现承诺？”
萧玦看着她苍白却带着笑意的脸，心中像是被什么东西狠狠撞了一下，密密麻麻的疼。他低下头，小心翼翼地为她上药包扎，动作轻柔得仿佛对待稀世珍宝。
阳光穿过树叶的缝隙，落在他们身上，将两人的影子拉得很长，紧紧依偎在一起。
苏清沅看着他专注的侧脸，忽然觉得，这场突如其来的风波，或许并非全是坏事。至少，让她看清了自己的心意，也看到了这个总是冷着脸的青衫公子，内心深处的柔软。
而萧玦，一边为她包扎，一边在心中暗下决心。无论前路多么凶险，他都要护好眼前这个傻姑娘，护好苏家。这不仅是对苏知府的承诺，更是他此刻，最坚定的心意。
西郊的风，带着血腥味和草木的清香，吹拂着两人的发丝。一场风波暂歇，却有什么东西，在悄然改变，如同这初升的朝阳，注定要照亮前路。
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