军报传来的那个清晨，金銮殿上落针可闻。
"北境三部联军二十万，连破凉州、肃州、甘州三城！守将赵崇武...战死殉国！"
老太监尖利的声音在殿内回荡，如同丧钟。文武百官面面相觑，几位老臣已经站立不稳。
"陛下！"二皇子率先出列，"当务之急是派使议和，北境要的无非是钱财粮草..."
"不可！"四皇子厉声打断，"此时议和无异于割地求和！儿臣愿亲率大军..."
"四弟从未上过战场，还是让经验丰富的刘老将军挂帅更为稳妥。"二皇子意味深长地瞥了眼身旁的老将。
龙椅上的皇帝揉着额角，浑浊的目光扫过底下争得面红耳赤的儿子们，最终落在一直沉默的兰陵萧氏长子身上。
"萧爱卿以为如何？"
萧矜池缓步出列，天青色朝服衬得他面容清俊："臣举荐江东孙氏，孙子迁。"
殿内顿时哗然。
"荒谬！"二皇子冷笑，"一个毛头小子..."
"正因其年轻，才不会被北境摸清用兵习惯。"萧矜池声音平静，"且孙少将军上月刚肃清东海倭寇，用兵之奇，朝中无人能及。"
他转向龙椅，一字一句："更重要的是，孙氏与北境从无往来，绝不会出现...通敌之嫌。"
最后四个字轻飘飘落下，二皇子举荐的刘老将军顿时脸色煞白——他麾下副将刚被查出与北境暗中往来。
皇帝眯起眼思考，良久，缓缓点头："准。"
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