离开京城地界后，沈砚青与苏凝霜一路向南疾驰。沈砚青手臂上的伤口虽经简单包扎，却仍不时渗出血迹，每一次颠簸都牵扯着皮肉，疼得他额头直冒冷汗。苏凝霜骑马走在他身侧，时不时侧头查看他的状况，眼中满是担忧。
“要不我们找个村镇歇一日，好好处理一下伤口？”苏凝霜勒住马缰，轻声说道。连日来风餐露宿，两人身上的夜行衣早已沾满尘土，面色也透着几分疲惫。
沈砚青摇了摇头，目光坚定地望向南方：“不能停。秦岳丢了密信，定会派人四处搜捕，多耽搁一日，便多一分危险。临江郡不远了，到了那里，自有安全之地疗伤。”
他怀中的紫檀木盒子被紧紧护着，如同护着父母的亡魂与天下的安危。这几日，他无数次想打开盒子看看那封承载着惊天秘密的密信，却都按捺住了——母亲的血书中叮嘱需家传玉印解锁，而玉印在当年沈府被查封时遗失，如今只能寄望于临江王萧策能有办法。
两人快马加鞭，又行了三日，终于抵达临江郡地界。与京城的压抑、沿途的荒芜不同，临江郡内竟是一派相对安定的景象。田间有农人耕作，市集上商贩往来，虽不如京城繁华，却透着勃勃生机。
“临江王萧策治军严明，境内治安素来较好，即便是战乱之际，也能保一方平安。”苏凝霜望着眼前的景象，轻声说道，“只是我们如何才能见到他？他如今是朝廷钦犯，府邸守卫必然森严。”
沈砚青沉吟片刻：“苏伯曾说，他在临江郡有个旧部，名叫赵武，如今是临江军的校尉。我们先找他接头，或许能通过他见到临江王。”
两人按照苏忠留下的地址，找到了临江郡城外的一处村落。村落深处有一间不起眼的农舍，门前挂着一串晒干的红辣椒，正是接头的暗号。
沈砚青上前叩门，门内很快传来脚步声。一个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子打开门，警惕地打量着他们：“你们找谁？”
“在下叶青，奉苏忠先生之命，前来拜见赵校尉。”沈砚青拱手说道，递上了苏忠交给的半块虎符。
赵武接过虎符，与自己怀中的半块拼合在一起，严丝合缝。他眼中的警惕褪去，连忙侧身让他们进屋：“苏先生早已传信过来，二位快请进！”
农舍内陈设简单，却收拾得干净整洁。赵武给两人倒了两碗热茶，问道：“密信拿到了？”
沈砚青点点头，从怀中取出紫檀木盒子：“拿到了，但需家传玉印解锁，如今玉印遗失，只能求助临江王。”
“玉印之事，王爷或许知晓。”赵武眼中闪过一丝精光，“二位稍作歇息，我这就去通报王爷。只是王爷近来军务繁忙，且府中多有秦岳安插的眼线，需小心行事。”
说罢，赵武便匆匆离去。沈砚青与苏凝霜终于得以喘息，苏凝霜取出随身携带的金疮药，小心翼翼地为沈砚青重新处理伤口。伤口已经有些发炎，她动作轻柔，眼中满是疼惜。
“当年若不是秦岳，你也不会遭此磨难。”苏凝霜低声说道，声音里带着几分愤懑。
沈砚青看着她认真的侧脸，心中一暖，轻声道：“不怪别人，只怪奸人当道。等扳倒了秦岳，天下太平了，你也能卸下重担，过自己想过的日子。”
苏凝霜手上的动作一顿，脸颊微微泛红，避开了他的目光：“我从小便跟着苏伯，复仇、护你，早已是我的使命。”
两人正说着，门外传来赵武的脚步声。他推门进来，神色凝重：“王爷请二位即刻前往王府，切记，途中不可声张，全程由我护送。”
沈砚青与苏凝霜对视一眼，点了点头。赵武找了两套普通的布衣让他们换上，又找来两匹不起眼的劣马，三人趁着夜色，悄悄向临江王府而去。
临江王府位于临江郡城中心，原是前朝藩王的府邸，萧策起兵后便以此为治所。府邸外看似平静，实则暗哨密布，五步一岗，十步一哨，戒备森严。赵武出示了令牌，顺利将两人带入府中。
穿过几重庭院，三人来到一处幽静的书房。书房内灯火通明，一个身着银甲、面容俊朗的男子正坐在书桌后批阅文书。他剑眉星目，眼神锐利，周身透着一股凛然正气，正是临江王萧策。
“王爷，叶公子与苏姑娘到了。”赵武拱手道。
萧策抬起头，目光落在沈砚青身上，眼中闪过一丝诧异：“你便是沈修文大人的儿子，沈砚青？”
沈砚青心中一震，没想到萧策竟认出了他。他连忙拱手行礼：“正是晚辈。多谢王爷还记得先父。”
“沈大人刚正不阿，当年教导我读书时，便常告诫我要以天下苍生为念。”萧策站起身，走到他面前，语气沉重，“他的冤屈，我早已听闻，只可惜当时我远在临江，无力相助。”
他的目光落在沈砚青怀中的紫檀木盒子上：“这便是那封谋反密信？”
“是。”沈砚青将盒子递了过去，“只是需家传玉印解锁，晚辈无能，未能找到玉印。”
萧策接过盒子，仔细端详了片刻，说道：“这玉印，我或许能帮你找到。”
“王爷此话当真？”沈砚青又惊又喜。
萧策点了点头：“当年沈府被查封后，秦岳曾派人四处搜寻玉印，却一无所获。后来我派人暗中查探，得知玉印被沈大人的一位忠仆带走，隐居在临江郡城郊的一座破庙里。只是那忠仆性子执拗，只认沈家人，我多次派人去请，都被他拒之门外。”
沈砚青心中涌起一股暖流，没想到父亲还有这样的忠仆。“还请王爷告知破庙地址，晚辈亲自前往。”
“不必急在一时。”萧策摆手道，“今夜你们先在府中歇息，明日我派人送你们过去。眼下，还有更重要的事要商议。”
他走到书桌前，铺开一张舆图，指着上面的标记说道：“秦岳的大军如今在淮河对岸与我军对峙，他手握重兵，粮草充足，硬拼恐怕难以取胜。但若是能取出密信，揭露他与废太子的谋反阴谋，便能动摇他的军心，甚至让他麾下的将士倒戈。”
“晚辈明白。”沈砚青说道，“只要能解锁密信，晚辈愿亲赴两军阵前，揭露秦岳的真面目！”
萧策眼中闪过一丝赞许：“好！有沈大人之风！只是此事凶险，需周密部署。今夜你们好好歇息，养精蓄锐，明日取回玉印，我们再议后续计划。”
随后，萧策让人带沈砚青与苏凝霜去客房歇息。客房陈设雅致，洗漱用品一应俱全。苏凝霜一路奔波，早已疲惫不堪，简单洗漱后便沉沉睡去。
沈砚青却毫无睡意，他站在窗前，望着窗外的月色，心中思绪万千。明日便能见到父亲的忠仆，取回玉印，解锁密信，复仇之路似乎终于有了曙光。可他也知道，这只是开始，接下来要面对的，是秦岳的百万大军，是更加凶险的战场。
他轻轻抚摸着腰间的短刀，刀身冰凉，却仿佛能感受到父母的期盼。他暗暗发誓，定要让秦岳血债血偿，还父亲一个清白，还天下一个太平。
次日清晨，赵武如约前来，带着沈砚青与苏凝霜前往城郊的破庙。破庙位于一座小山丘上，残破不堪，庙内蛛网遍布，只有一尊残破的佛像孤零零地立在那里。
庙门口坐着一个白发苍苍的老者，身着粗布衣衫，手中拿着一根拐杖，正是当年沈府的老管家，沈忠。
“老管家！”沈砚青快步上前，眼中满是激动。当年正是沈忠拼死将他送出京城，他一直以为沈忠早已遇害，没想到竟在这里见到了他。
沈忠抬起头，浑浊的眼睛打量着沈砚青，良久才认出他来，老泪纵横：“公子！你还活着！太好了！沈府有救了！”
“老管家，当年多亏了你，我才能活到今日。”沈砚青跪倒在地，哽咽着说道。
沈忠连忙将他扶起：“公子快起来！老奴苟活至今，就是为了将玉印交还给公子，助公子为老爷和夫人报仇！”
他从怀中取出一个小巧的木盒，打开后，里面正是一枚温润的玉佩，上面刻着沈家的家徽。正是家传玉印！
沈砚青颤抖着接过玉印，泪水夺眶而出。这枚玉印，承载着沈家的荣耀，也承载着父母的期望。如今，他终于集齐了解锁密信的钥匙。
“公子，秦岳那奸贼作恶多端，天下百姓都深受其害。”沈忠握着沈砚青的手，语气沉重，“你一定要扳倒他，为老爷和夫人沉冤昭雪，还天下一个太平！”
“老管家放心，晚辈定不辱使命！”沈砚青重重地点了点头。
三人不敢耽搁，连忙带着玉印返回临江王府。萧策早已在书房等候，见到玉印，眼中闪过一丝精光：“快，解锁密信！”
沈砚青将玉印按在紫檀木盒子的凹槽处，只听“咔哒”一声轻响，盒子应声而开。里面果然放着一封泛黄的信纸，上面密密麻麻地写着字迹，正是秦岳与废太子勾结的谋反密信！
密信中详细记载了两人的谋反计划：秦岳利用职权，克扣军饷，私囤粮草军械，暗中扶持废太子的旧部；废太子则在圈禁之地联络各方势力，待时机成熟，便里应外合，夺取皇位。密信末尾，还有两人的亲笔签名与印章。
“好！好！”萧策看完密信，激动地一拍桌子，“有了这封密信，秦岳的谋反罪证确凿！我们可以昭告天下，让他成为人人得而诛之的奸贼！”
沈砚青眼中闪过一丝厉色：“只是秦岳手握重兵，即便昭告天下，他也未必会束手就擒。”
“这一点我早已想好。”萧策说道，“我即刻派人将密信抄写多份，传遍天下各州郡，动摇秦岳的军心。同时，我亲自率领大军，渡过淮河，与秦岳决战！沈公子，我希望你能随军出征，在阵前揭露秦岳的真面目，让他麾下的将士认清他的狼子野心！”
“晚辈愿意！”沈砚青毫不犹豫地答应。这正是他梦寐以求的时刻，他要亲手将秦岳的罪行公之于众，为父母报仇雪恨。
苏凝霜上前一步：“王爷，我也愿随军出征，保护沈公子的安全。”
萧策点了点头：“好！有苏姑娘相助，我更放心了。赵武，即刻传令下去，三军集结，三日后渡过淮河，直捣秦岳大营！”
“末将遵命！”赵武拱手领命，转身离去。
书房内，沈砚青握着密信，心中百感交集。父母的冤屈即将昭雪，天下的安危即将迎来转机。他望向苏凝霜，眼中满是坚定。接下来的战场，将是生死之地，但他不再是孤身一人，有苏凝霜相伴，有临江王的大军相助，他无所畏惧。
三日后，临江军集结完毕，战船列阵淮河之上，旌旗招展，鼓声震天。沈砚青与苏凝霜身着戎装，站在萧策身边，望着滔滔淮河水，心中充满了豪情与决心。
随着萧策一声令下，战船扬帆起航，向着淮河对岸的秦岳大营驶去。一场决定天下命运的决战，即将拉开帷幕。而秦岳得知密信被沈砚青取走，早已怒火中烧，在淮河对岸布下重兵，严阵以待。
浊流翻滚的乱世，终将迎来一场血与火的洗礼。沈砚青知道，这一战，不仅是为了复仇，更是为了守护苍生。他握紧了手中的密信，眼中闪烁着必胜的光芒。
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