初夏的天，到了傍晚，滂沱大雨总是突然而至。
黑云如墨，沉沉压在西夏皇宫巍峨的宫墙之上，遮天蔽日，将白日里华彩熠熠的殿宇染得一片暗沉。那些飞檐翘角、雕梁画栋，此刻都没了半分荣光，反倒像一头沉默的巨兽，张开冰冷的臂膀，将宫墙内的人牢牢囚住，连呼吸都带着无形的枷锁。
寝殿宽阔得令人心慌，陈旧的纱帘在穿堂风中微微晃动，积了厚厚一层灰的帘穗拖拽着，发出细碎又沉闷的声响。明明是初夏暑热时节，殿内却透着一股浸骨的寒凉，从青砖地底下往上冒，顺着衣料钻进毛孔，冻得人浑身发颤。地上散乱着绫罗衣裳与珠翠首饰，金钗玉簪滚落在尘埃里，碎成两半的玉佩沾着泥污，分明是刚刚经历过一场撕心裂肺的浩劫，连一丝体面都未曾留下。
野利灵汐半跪在地上，膝盖抵着冰冷的青砖，疼得麻木。她微微仰头，望着面前站着的人，眼底一片空洞。
谁能想到，这位曾母仪天下的皇后，不过三十年华，面容却苍老得如同老妪。眼角的细纹深刻如刀刻，鬓边竟已生出缕缕白发，往日里顾盼生辉的眉眼间，此刻只积着沉沉的戾气，像化不开的乌云。一双眼睛更是死水微澜，宛如一口被遗忘了千百年的枯井，干涸得流不出半滴眼泪，可那深不见底的地方，却藏着焚心蚀骨的恨意，几乎要将她整个人都焚烧殆尽。
“娘娘，请吧。”身侧的太监屈奴手捧着一方洁白绢帛，那绢帛白得刺眼，像一道催命符。他语气里的不耐毫不掩饰，甚至带着几分施舍般的傲慢：“老奴还等着向皇帝复命呢，娘娘莫要再拖延了。”
野利灵汐的目光缓缓落在屈奴脸上，那目光冰冷又沉重，看得屈奴下意识地瑟缩了一下。她沉默了许久，久到殿外的雨声都仿佛变得遥远，才慢慢开口，声音嘶哑得如同被砂纸磨过，带着混沌的痛楚：“屈奴，你忘了吗？本宫当初提拔你的时候，你还只是嵬名丑公公身边一条摇尾乞怜的狗啊！”
屈奴脸上闪过一丝难堪，随即又挺直了腰杆，倨傲地微微昂头，语气里满是幸灾乐祸的凉薄：“娘娘，今时不同往日了。”
“今时不同往日……”野利灵汐喃喃地重复着这句话，像是在品味什么苦涩的良药，突然之间，她仰头大笑起来，那笑声凄厉又绝望，在空旷的寝殿里回荡，听得人心头发紧，“好一个今时不同往日！真是好得很啊！”
只因这一句轻飘飘的“今时不同往日”，那些从前见了她便俯首帖耳、毕恭毕敬的臣子奴仆，如今竟也敢对她呼来喝去、肆意轻慢；只因这一句“今时不同往日”，她就要落得个三尺白绫、身首异处的下场！往日究竟是个什么往日？是她身为皇后、母仪天下的荣光岁月吗？今时又到底是从哪里开始的？是从没藏夫人袅袅娜娜走进这皇宫大门开始？还是从太子被废、打入冷宫开始？亦或是从长公主远嫁和亲、却惨死在途中开始？再或是从她为了大白高国，甘愿远赴辽国人质五年、忍辱负重归来开始？
从“往日”到“今时”，从高高在上的皇后到任人宰割的废后，不过是李元昊的一句话啊！他一句话，满朝文武便能立刻变了脸色，趋炎附势；他一句话，这大白高国的黑白便能颠倒，是非便能混淆！这世上还有比这更荒唐、更残忍的事情吗？好一个“今时不同往日”！
就在这时，寝殿的门“吱呀”一声被推开，冷风裹挟着雨丝灌了进来，吹得纱帘剧烈晃动。一双绣着金龙纹样的锦靴，稳稳地停在了野利灵汐的面前。往上望去，是明黄色的袍角，绣着繁复的龙纹，在昏暗的光线下依旧透着不容置疑的尊贵与威严。
“看在你跟了朕二十年的份上，朕赐你全尸，谢恩吧。”李元昊的声音平静无波，仿佛只是在说一件无关紧要的小事，没有半分怜悯，也没有半分不舍。
野利灵汐慢慢抬起头，脖颈僵硬得像是生了锈。她望着高高在上的男人，时间似乎格外厚待他，二十年的风霜岁月，竟没有在他脸上留下丝毫印迹，依旧是当年那个丰神俊朗、让她一见倾心的模样。他是大白高国名正言顺的皇帝，是天下人称颂的明君，是她痴恋了二十年、相濡以沫走过风雨的丈夫啊！可如今，他却用这样冰冷的语气，对她说着“赐你全尸，谢恩吧”。
“为什么？”野利灵汐艰难地开口，每一个字都像是从喉咙里挤出来的，带着血的腥甜。
李元昊垂眸看着她，眼底一片深邃，没有回答。
“为什么？”她又问了一遍，声音陡然拔高，带着撕心裂肺的痛楚与不甘，“为什么要抄了野利家族满门？他们对你忠心耿耿，为你赴汤蹈火，你怎能如此狠心？”
想当年，他还是二王子，先皇育有四子，个个都非庸碌之辈。偏那世子体弱多病，先皇又迟迟不肯改立世子，朝堂之上，王子夺嫡的风云暗涌，杀机四伏。她爱慕李元昊的风华绝代，痴迷他的才华抱负，不顾家族长辈的苦苦劝阻，执意要嫁给他，终于得偿所愿。从那一刻起，整个野利家族便与他紧紧绑在了一起，一荣俱荣，一损俱损。
正因为如此，她才尽心尽力地辅佐他，从一个不谙世事、娇生惯养的娇娇女儿，一点点学着参与朝堂之事，为他出谋划策，为他笼络人心，陪着他熬过最艰难的岁月，终于助他平定叛乱，定下江山。党项族在李元昊夫妻手里蒸蒸日上，终于李元昊摆脱宋辽独立建立大白高国，也称西夏。李元昊登基称帝那一日，亲手将凤冠霞帔戴在她头上，立她为后，那一刻的荣光，是她此生都难以忘怀的。她以为，她会是这世上最幸福、最风光的皇后。
可谁曾想，皇子叛乱刚平定，西夏根基尚未稳固，吐蕃便趁机来犯，大宋国也在一旁虎视眈眈，局势危急。为了向辽国借兵，解国家燃眉之急，她甘愿放下皇后的尊荣，远赴辽国人质。走的那一天，她的女儿和儿子尚且足月，粉雕玉琢，可爱至极。李元昊亲自送她到宫门口，握着她的手，眼含深情地说：“灵汐，委屈你了，朕一定会亲自将你接回来。”
那一句承诺，支撑着她在辽国忍了五年的孤独与屈辱。她日日盼，夜夜盼，盼着能早日回到他身边，回到孩子们身边。五年后，她终于得偿所愿，踏上了西夏的土地，可回到这皇宫里，却发现一切都变了。后宫之中，早已多了一个美貌倾城、才情卓绝的没藏夫人，占据了他所有的宠爱与目光。
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