黑白分明的宅院庄严肃穆，青石板路被夜雨洗得发亮，朱红立柱笔直挺立，雕花栏杆上刻着繁复的海棠纹样，纹路间还凝着未干的雨珠。一夜秋雨刚歇，天际微露曦光，肥厚的芭蕉叶上，水珠顺着叶缘缓缓滚落，悄无声息渗入脚下的泥土里，溅起细碎的湿痕，空气中弥漫着雨后泥土与草木的清新气息，沁人心脾。
屋内陈设雅致，桌上的紫金香炉塑成小巧的瑞兽模样，昂首吐着缕缕轻烟，那烟是清冽甘醇的水木香，在初秋微凉的空气里徐徐弥漫开来，闻着分外舒爽，驱散了雨后的湿寒。
床榻四角悬挂着镶着五彩流苏的香包，色泽艳丽夺目，随风轻晃，散出淡淡的安神香气。柔软的榻边，两个身形高挑、梳着双环髻的丫鬟正小心翼翼地为床上人轻摇蒲扇，动作轻柔至极，生怕惊扰了榻上人的酣眠，目光里满是真切的关切。
“这天儿本就凉了，小娘子偏不慎掉进水去，若是发热不退、有个三长两短可怎么得了！”穿青色窄袖衫的丫鬟面带焦灼，眉头紧紧蹙起，语气里满是掩饰不住的担忧，“小娘子都昏睡了整整一天一夜，昨日请来的大夫明明说，这时候该醒了，怎的还没半点动静？我这心啊，就跟揣了块石头似的，沉甸甸的放不下！”
“莲花，都过去大半个时辰了，大夫怎么还没过来复诊？”另一个穿紫衣的丫鬟急得直跺脚，声音里带着哭腔，“小娘子要是有个好歹，我们可怎么向夫人和老爷交代啊！”
“二夫人那边看得紧着呢，小娘子落水这事儿，终究算不得体面，府里上下都被叮嘱要藏着掖着，不许声张。”莲花瞥了一眼床上面色苍白的人，连忙压低声音，语气里满是愤懑与无奈，“偏偏夫人和老爷都奉旨离了兴庆府，大少爷也外出公干未归，老夫人向来偏心东院的野利婉蓉姐妹，根本不管咱们小娘子的死活！小菊和芍药一大早便去请大夫，这会子天都亮了还没回来，莫不是被二夫人那边的人拦着了？这分明是要把小娘子往绝路上逼啊！不行，我得出去看看，就算是拼了我这丫鬟的性命，也得把大夫给请回来！”
话音未落，便听得床上传来一声微弱的呻吟，轻得如同风中残烛的微光，却清晰地传入两个丫鬟耳中。
“小娘子醒了！小娘子真的醒了！”紫衣丫鬟惊喜地叫出声，眼眶瞬间红了，连忙快步跑到床边，声音哽咽着满是激动，“谢天谢地，你可算醒了，你要是再不醒，我和莲花都要急疯了！”只见床上的少女缓缓睁开眼，长长的睫毛如蝶翼般颤动了几下，抬手揉了揉发胀的额头，在丫鬟的轻声搀扶下，缓缓撑着身子坐了起来。
“杜鹃……”野利灵汐喃喃低语，声音微弱得像一缕轻烟，却带着刻骨铭心的思念与痛楚，那是她藏在心底多年、不敢轻易触碰的名字。
“奴婢在呢，小娘子，奴婢一直在这儿守着你！”紫衣丫鬟正是杜鹃，她含泪笑着握住野利灵汐的手，指尖带着微凉的暖意，掌心的温度却滚烫而真切，“小娘子身子可好些了？头痛不痛、心口闷不闷？你昏睡了一天一夜，眼看着热退了却不见醒，奴婢刚才正想着，就算是闯祸，也要再去催催大夫呢！”
“小娘子，要不要喝点水润润喉？这水是温的，刚好合口。”莲花连忙端过一杯温热的茶水，小心翼翼地递到她唇边，眼神里满是疼惜，“你落水后便没喝过水，定是渴坏了。”
野利灵汐有些困惑地看着眼前两人，目光在她们脸上缓缓流转，指尖微微颤抖。
她曾有四个一等丫鬟，杜鹃、莲花、小菊、芍药，个个聪慧灵敏、忠心耿耿，是她在深宅大院与后宫风云中最亲近的人，可惜命运弄人，到最后，竟无一人能陪她走到最后，个个都为她付出了性命。
莲花在她赴辽国做人质时，为了护她不被荒淫无度的辽国太子羞辱，拼死阻拦，用柔弱的身躯挡在她身前，最终被辽国太子下令乱刀砍死，死状凄惨。小菊和芍药，一个被派去随素云公主远嫁吐蕃和亲，却在途中遭了没藏夫人的毒手，被伪装成意外身亡；一个留在后宫，为帮她与没藏夫人争斗，搜集对方的罪证，却被没藏夫人察觉，惨遭诬陷，打入冷宫后含冤而死。
至于杜鹃，生得最为貌美，眉眼如画、身姿绰约，当初为了助李元昊顺利上位，拉拢朝中那位手握重权的权臣，杜鹃甘愿牺牲自己，自请为妾，以美色与智慧成为权臣倒向李元昊的重要助力，可最后，却被权臣善妒的妻子寻了个莫须有的由头，拖到院子里重杖责罚，硬生生被打死，含冤而死时，不过才十八岁。
当年得知杜鹃死讯的那一刻，野利灵汐哭得肝肠寸断，腹中胎儿都险些不保，若不是太医及时救治，恐怕早已一尸两命。那些日子，她夜夜难眠，脑海里全是杜鹃温柔的笑脸与临终前的惨状，心中的悔恨与痛苦，如潮水般日夜侵袭着她。
如今，杜鹃好端端地站在自己面前，眉眼依旧秀美如画，眼中满是真切的关切，莲花也笑盈盈地望着她，递水的手稳而轻柔。两个丫鬟都是十四五岁的年纪，眉眼间满是青涩与鲜活，没有经历过后来的血雨腥风，那份纯粹的担忧，让野利灵汐一时恍惚，竟不知是梦是真。
片刻后，她苦笑着闭上眼睛，一行清泪顺着眼角滑落，心中暗道：这死前的幻觉，竟真切到如此地步，连她们的声音、眼神，都与记忆中一模一样，若是这梦永远不醒，该多好。
“小娘子在说什么胡话呢？怎么还哭了？”莲花连忙把茶杯放到一旁，伸手轻轻摸向野利灵汐的额头，指尖的触感冰凉舒适，“莫不是还在烧，把脑子烧糊涂了？太医说热已经退了呀！”
指尖触到额头的凉意舒适而真实，绝非虚幻，那温度透过肌肤传入心底，让野利灵汐浑身一震。她猝然睁眼，眼中的迷茫瞬间褪去，取而代之的是锐利如刀的锋芒，那是经历过生死劫难、看透人心险恶后才有的眼神，深沉而坚定。她缓缓低下头，凝视着自己的双手，目光久久没有移开。
那是一双白嫩纤细的手，肌肤细腻如凝脂，指甲修剪得整整齐齐、圆润饱满，指节小巧可爱，一看便是养尊处优、从未受过半点苦楚的模样，连一丝薄茧都没有。
这不是她的手！
她的手，曾陪李元昊处理堆积如山的朝事、审时度势谋划全局，早已被笔墨磨得粗糙不堪；曾一本本翻阅家族的账本，为了生计精打细算，指尖布满细小的纹路；在辽国做人质的三年里，她被当成仆妇般呼来喝去，干尽了粗活重活，双手被冻疮与劳作折磨得伤痕累累；在后宫之中，为了保护宁令哥和素云，她步步为营与人争斗，双手也曾沾染过鲜血；在阴冷潮湿的冷宫里，她日夜浆洗衣衫，受尽磋磨，那双手早已生满老茧，关节肿大变形，黝黑干瘦，哪里是这般娇娇嫩嫩、能掐出水来的模样？
这不是梦，也不是幻觉！她真的回来了，回到了一切悲剧尚未发生的时候！狂喜与复仇的火焰在她心中熊熊燃起，眼神愈发坚定。
“给我拿一面镜子来。”野利灵汐开口，声音依旧带着刚苏醒的虚弱，语气却异常坚定，带着不容置疑的力量。
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