明德小学躲过特务搜查，校园暂归平静，可寒冬里的苦难并未停歇。连日来，南京城爆发风寒，不少难民因缺衣少食、居无定所，纷纷病倒，咳嗽声、呻吟声在街头巷尾此起彼伏。更让人揪心的是，明德小学的学生们也未能幸免，已有十几个孩子出现发热、咳嗽、浑身酸痛的症状，严重者卧床不起，连课都无法上。
陈先生急得团团转，学校经费匮乏，根本没钱请医生、抓药材，只能让患病的学生喝些姜汤发汗，可效果甚微。这日清晨，小宇刚走进教室，便见阿妹趴在课桌上，脸色潮红，呼吸急促。“阿妹，你怎么了？”小宇伸手一摸她的额头，滚烫得吓人。阿妹虚弱地说：“大哥哥，我浑身疼，头也晕……”
看着孩子们痛苦的模样，小宇想起现代社会常见的风寒感冒疗法，也记起爷爷曾教过的几种草药知识——在21世纪的乡村，老一辈人常会用艾草、紫苏、金银花等草药治疗轻微风寒。这些草药在南京郊外的山野间想必不难找到，若是能采来制成药剂，或许能缓解孩子们的病情。
“陈先生，我去郊外采些草药回来试试！”小宇当即请命。陈先生面露担忧：“如今城外治安混乱，且山路崎岖，你一人前去太过危险。”林武也道：“我陪你一起去，也好有个照应。”
当日午后，小宇和林武背着竹篓，踏着积雪向郊外出发。寒冬的山野一片萧瑟，北风呼啸，冻得人脸颊生疼。两人深一脚浅一脚地在山林间穿梭，仔细搜寻着草药。小宇凭着记忆辨认：叶片呈卵形、边缘有锯齿的是紫苏，能发散风寒；茎秆带刺、开着淡黄色小花的是蒲公英，可清热解毒；还有贴着地面生长、叶片厚实的艾草，能温经散寒。
林武虽是习武之人，却不认得草药，只能跟着小宇打下手，帮忙挖掘、整理。两人忙活了一下午，采到了不少紫苏、蒲公英、艾草，还有几株稀缺的金银花。返程时，天色已暗，山路愈发难行，小宇不小心踩在冰面上滑倒，膝盖重重磕在石头上，疼得他龇牙咧嘴。“没事吧？”林武连忙扶起他，见他膝盖红肿一片，不由皱起眉头。“不碍事，赶紧回去给孩子们煎药要紧。”小宇忍着疼痛，一瘸一拐地跟着林武往回赶。
回到学校时，已是深夜。小宇顾不上休息，立刻动手煎药。他将紫苏、艾草洗净切段，放入陶罐中加水煮沸，再加入蒲公英、金银花，小火慢熬半个时辰。药香渐渐弥漫在校园里，患病的学生们都睁着眼睛，好奇地望着陶罐。
小宇将熬好的药汁过滤出来，放温后分给孩子们服用。药汁带着淡淡的苦味，阿妹皱着眉头喝了一口，却还是咬牙咽了下去：“大哥哥，我不怕苦，喝了药就能好起来，就能上课了。”小宇摸了摸她的头，心里暖暖的：“对，喝了药就会好起来。”
他又想起难民中也有不少人患病，便让林武将剩余的药汁分给附近的难民。为了让药效更好，小宇还教大家用艾草煮水洗澡，既能驱寒，又能缓解酸痛。接连三日，小宇每日都去郊外采草药，回来后精心煎制，分给师生和难民。奇迹渐渐发生，患病的孩子们体温慢慢降了下来，咳嗽也减轻了，不少人已经能下床走动；难民们的病情也有所好转，脸上渐渐有了血色。
这日，陈先生看着恢复活力的学生们，对小宇感慨道：“你不仅懂算术教具、会做肥皂，还识草药疗疾，真是个奇才。若不是你，这些孩子和难民们不知要受多少罪。”小宇笑了笑：“我只是运气好，记得些有用的法子。能帮到大家，我心里也高兴。”
夜深了，小宇躺在床上，膝盖的疼痛还在隐隐作祟，可他却毫无睡意。从穿越而来的惊慌失措，到如今能凭借自己的能力守护他人，他知道，自己早已不是那个只会躲在舒适区里的废柴。只是这乱世的苦难无穷无尽，风寒刚过，谁也不知道下一场危机何时会来。他望着窗外的月光，暗暗下定决心：无论未来遇到什么艰难险阻，他都会坚守在明德小学，守护着这些孩子，守护着这乱世中的一丝希望。
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