秋意渐深，梧桐叶开始染上灿金。沈悸逐渐适应了新学校的生活。那天数学课后被陈徊一句“很厉害”所引起的涟漪，似乎也随着日常的学习节奏慢慢平复。只是偶尔在走廊、在操场远远瞥见那个清瘦挺拔的身影时，心口还是会漏跳半拍，然后被她强行按压下去。
她但英语很好，标准的美式发音。已经接连被英语老师夸奖了好几次。
这天下午，英语老师王老师，一位打扮优雅的中年女性，踩着上课铃走进了教室，脸上带着显而易见的喜悦。
“同学们，安静一下。有一个好消息要宣布。”王老师目光扫视全班，最后在沈悸身上停留了片刻，“市里下个月要举办一场中学生英语风采大赛，我们学校有几个参赛名额。我们年级，我推荐沈悸同学参加。”
沈悸点点头 ‘‘好的，老师，我会全力以赴的。”因为在其他学校也有过参加英语演讲比赛的经历，所以沈悸并没有多惊讶。
王老师微笑着点头，眼中流露出赞赏，“你的英语口语发音非常标准，语感很好。这是天生的优势，不能浪费。”
她从小喜欢看美剧，模仿里面的发音几乎成了习惯，口语确实很好。
比赛的筹备紧锣密鼓地开始了。沈悸除了日常学习，还要抽出大量时间准备演讲素材、背诵范文、练习即兴问答。
周五下午，王老师把沈悸叫到办公室。
“沈悸，这次比赛，我们学校初中部就你和初三（一）班的陈徊同学进入了最后的市赛名单。他负责演讲部分，你主要参加口语表达和即兴问答环节。”王老师说着，递给她一张纸条，“这是陈徊的电话，你们可以互相交流一下，取长补短。他逻辑强，知识面广，你发音好，语感佳。你们俩搭档，说不定能碰撞出不一样的火花。”
陈徊……也要参加？还是演讲部分？
沈悸接过纸条，感觉那张薄薄的纸片有些烫手。又要和他产生交集了吗？这次，是以“战友”的身份？
她深吸一口气，鼓起勇气，在周末给那个号码发了条短信，简单自我介绍了一下，并提到王老师的建议。
陈徊的回信很快，言简意赅：「好的。周一放学后，图书馆讨论区见？」
「好的，学长。」沈悸回复，指尖微微发颤。
周一的图书馆，安静得能听到落针的声音。夕阳的余晖透过巨大的玻璃窗，为书架镀上一层温暖的金色。沈悸提前到了，选了个靠窗的位置坐下，心脏像揣了只小兔子，砰砰直跳。
不一会儿，一个熟悉的身影出现在视野里。陈徊背着双肩包，步履从容地走了过来，在她对面坐下。
“学长好。”沈悸小声打招呼，尽量让自己的声音听起来自然。
“嗯。”陈徊点了点头，放下书包，拿出准备好的演讲草稿，“王老师说你的发音很标准，我想请你帮我听听这篇稿子的读音，特别是这几处。”
他修长的手指指向稿纸上的几个单词和句子，态度自然又直接，完全没有顶尖学霸可能有的架子，也没有因为要向学妹请教而感到丝毫别扭。
沈悸有些意外，她原以为会是讨论比赛技巧或者知识储备，没想到他如此单刀直入地提出了自己发音上的需求。她凑过去，仔细看了看他指的地方，然后轻声地、清晰地朗读了一遍。
她的声音不算大，但在安静的图书馆里显得格外清亮悦耳，每个音节都饱满圆润，带着一种自然的韵律感。
陈徊听得很认真，微微蹙着眉，跟着她轻声模仿了一遍，但某个连读的地方还是显得有些生硬。
“这里，‘natural phenomenon’，舌头要稍微卷一下，气流从那里过去……”沈悸耐心地解释着，甚至稍微放慢速度，拆解给他看。
陈徊跟着学，试了几次，虽然仍有差距，但比之前好了一些。他抬起头，看着沈悸，那双总是带着疏离和清醒的眼眸里，此刻映着窗外的夕光，显得格外专注，甚至带着一丝……不易察觉的挫败和恳切？
“我的发音一直不太理想，平时考试不影响，但这种需要现场表现力的比赛，就是短板了。”他坦诚地说，语气平静，“麻烦你了。”
这一刻，沈悸忽然觉得，那个站在神坛上的陈徊学长，降落到了凡间。他也有不擅长的地方，也会为了目标向他人求助。这种真实的、带着一点点脆弱的瞬间，比他在讲台上熠熠生辉的样子，更让她心头微动。
“不麻烦的，学长。”沈悸摇摇头，脸上露出一个真诚的笑容，“我们互相学习。你的演讲逻辑和内容深度，才是我要好好学习的。”
接下来的几次共同练习，气氛渐渐融洽。沈悸帮陈徊矫正发音，细化语调；陈徊则帮沈悸梳理演讲结构，拓展即兴问答的思路。他们交流学习方法，偶尔也会聊几句关于各自班级的趣事。沈悸发现，陈徊其实并不难接近，甚至很幽默。说多了才发现他是个话痨。
时间在紧张的备赛中飞逝，转眼就到了市英语风采大赛的日子。
比赛在市青少年宫举行，现场气氛严肃而热烈。候场时，沈悸紧张得手心冒汗。陈徊坐在她旁边，低声说了句：“别紧张，就像我们练习时一样。你的发音是最好的武器。”
他的话像一颗定心丸。沈悸深吸一口气，点了点头。
轮到沈悸上场，聚光灯打在她身上。她看着台下黑压压的观众和评委，深吸一口气，开始了自己的即兴陈述和问答。当她流利纯正的英语口音响彻会场时，她清晰地看到几位评委眼中闪过的赞许。
陈徊的演讲紧随其后。他的内容翔实，逻辑严密，观点独到，展现了他一贯的学霸风采。只是，在个别单词的发音和句子的语调起伏上，确实能听出一些非母语的痕迹，不如沈悸那般自然圆润。
所有环节结束，进入紧张的评分统计阶段。
最终，主持人拿着结果卡片走上台。沈悸屏住了呼吸，下意识地看向不远处的陈徊，他也正看着她，目光沉静，带着鼓励。
“获得本次市中学生英语风采大赛一等奖的是——淮阳二中，沈悸同学！”
“获得二等奖的是——淮阳二中，陈徊同学！”
掌声雷动。
沈悸弯了弯唇角，英语真是一如既往的没有给她丢脸。
她下意识地看向台下同样上台领奖的陈徊。他站在二等奖的位置上，脸上并没有什么失落的表情，依旧平静淡然。当他的目光与沈悸相遇时，他微微弯起唇角，对她做了一个很轻的、口型像是“恭喜”的动作。
颁奖仪式结束后，人群开始散去。沈悸还沉浸在获奖的喜悦和恍惚中，抱着奖杯站在原地。
陈徊走了过来，停在她面前。
“恭喜你，沈悸。”他的声音比平时似乎更温和了些，“实至名归。”
“谢谢学长。”沈悸脸颊微红，看着他手里的二等奖证书，“你也不错啊。”
“有时间再探讨一下啊，小，学，妹”陈佪半开玩笑的说着。沈悸笑着问他“你不难过？”陈徊耸耸肩。“你的口语表现力确实出色，这是你的实力。我输得心服口服。”
他顿了顿，看着她的眼睛，很认真地说：“而且，谢谢你之前的帮助。如果没有你，我的发音可能会扣更多分。”
夕阳的余晖透过场馆高大的玻璃窗，将两人的身影拉长。沈悸看着眼前这个坦诚承认自己不足、真心为她祝贺的少年，心里那片名为“陈徊”的湖面，不再只是泛起涟漪，而是仿佛投入了一块温暖的石头，沉甸甸地，落到了心底最柔软的地方。
一等奖的荣耀令人欣喜，但此刻，他这句真诚的“谢谢”和“心服口服”，比奖杯更让她觉得珍贵。
“我们……回学校吗？”沈悸轻声问，声音里带着自己都未察觉的期待。
“嗯。”陈徊点点头，很自然地与她并肩，朝着场馆外走去。
（第三章 完）
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