沈昭踉跄着冲出密道，碎石与尘土从头顶簌簌落下。他回头望去，密道深处已被血红色的光芒填满，陈知许的身影被吞没其中，只余一道模糊的金色残影在光芒中挣扎。
"陈知许！！"他嘶吼着冲向入口，却被突然崩塌的石块绊倒在地。
掌心传来黏腻的触感——是血。沈昭顾不上擦拭，拼命扒开石块，可密道内只剩无尽的黑暗与刺鼻的血腥气。
"契约反噬......"他瘫坐在碎石堆中，耳边回荡着玄冥阴冷的笑声："陈家血脉，终将为你们的傲慢付出代价......"
当沈昭被赶来的警察与消防队救出时，废弃道观已化作一片废墟。警方在瓦砾中找到了昏迷不醒的陈知许——他的校服破碎不堪，浑身缠绕着焦黑的狐尾灰烬，指尖仍残留着未熄灭的青色火星。
市医院，深夜。
沈昭守在病床前，指尖无意识地摩挲着脖颈间的青铜佩饰。佩饰不知何时变得滚烫，与他心跳同步起伏。
病床上的陈知许面色苍白如纸，长长的睫毛在眼下投出阴影，九条尾巴的灰烬从被褥中散落，像被折断的蝶翼。监护仪上的心电图微弱地跳动着，仿佛随时会停止。
"他到底......"沈昭攥紧拳头，脑海中不断闪回密道中的画面——陈知许的金色竖瞳、燃烧的狐火、将他推向出口时决绝的背影。
"契约之力......"他低声呢喃，"为什么非要他来承担？"
病房门被轻轻推开，沈守拙拄着拐杖走了进来，身后跟着一位白发苍苍的老妇人——正是陈知许的奶奶。
"小满他......"奶奶一进门便扑到床前，枯瘦的手指轻轻抚过陈知许的脸颊，泪水无声滑落。
沈守拙叹息道："契约反噬引发灵力暴走，他的妖丹受损，若七日之内无法唤醒，便会魂飞魄散。"
"妖丹？"沈昭猛地抬头，"那是什么？"
"九尾狐的心脏。"奶奶哽咽道，"是小满的命。"
沈昭僵在原地，喉咙发紧。他想起白日里陈知许推他出密道时的眼神——那里面没有恐惧，只有决绝的守护。
"有办法救他吗？"他攥紧佩饰，声音沙哑。
沈守拙看向窗外漆黑的夜空："需要契约的另一半力量......沈家的守护之心。"
奶奶猛地抬头："你是说......"
"用我的命换他的命。"沈守拙平静道，"当年陈家先祖救下我沈家祖先时，曾留下预言——当契约面临终结之时，守护者与被守护者的血脉将共同抉择。"
沈昭猛地站起身："不行！"他抓起佩饰，"我才是猎妖师！该牺牲的是我！"
"傻孩子。"奶奶轻轻按住他的肩膀，目光却落在沈守拙手中的羊皮卷轴上，"契约的真正含义......从来不是牺牲谁，而是彼此守护。"
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