第1章

元知微端坐于马车之内，听着车外喧嚣渐次低沉，最终归于宫墙内的肃静。

今日是和熙四年八月初十，天子萧彻登基后的首次选秀。身为家中长女，元知微责无旁贷。

元家乃将门，父亲官拜正三品武将，两位兄长常年驰骋沙场，军功赫赫，深得皇家倚重。二哥元弈尚了襄王爱女万华郡主，而早逝的姑母，更是先帝后宫中那位宠冠六宫的凝贵妃。如此门第，送女入宫，几乎是顺理成章。

“元家女儿，大抵是会得宠的吧。”元知微只能如此安慰自己。她并非抗拒入宫，只是想到从此便要告别纵马京郊的肆意，囚于这四方红墙之内，与素未谋面的天子以及无数陌生女子周旋，心底便泛起一丝难以名状的茫然。

马车轻轻一顿，彻底停稳。车帘被宫女悄然掀开一角，明亮却不刺眼的日光流淌而入。

“请小姐下车，前往储秀宫候选。”

元知微深吸一口气，将脑中杂念尽数压下。她扶了扶鬓边一支素净的玉簪，这是母亲今晨亲手为她簪上的。指尖传来温润触感，仿佛也带来了几分家的勇气。她弯腰，低头，姿态优雅地步下马车，裙裾纹丝不乱。

脚踩在平整坚硬的宫道青石上，触感微凉。她抬眼望去，只见朱红宫墙高耸，隔绝了外界一切声息，琉璃瓦在初夏阳光下流淌着炫目光泽，尊贵，却也冰冷。引路的太监与宫女皆低眉顺目，步履无声，整个空间弥漫着一种极致的秩序与压抑。

“元小姐，请随奴婢来。”一位年长些的宫女上前，声音平稳得不带丝毫情绪。

元知微微微颔首，跟随其后。行走间，她注意到前方已有数位秀女，皆是环佩叮当，衣香鬓影，精心妆点的容颜上，难掩或紧张、或期待、或志在必得的神情。她们的目光偶尔相遇，带着不易察觉的审视与较量。

储秀宫已近在眼前。殿宇轩昂，宫门深邃，如同巨兽静默的口。那里，将决定她，以及在场所有女子未来的命运。

元知微在殿外候立的秀女队伍中站定，身姿挺拔如修竹。她忽然想起昨夜父亲在书房对她说的最后一番话：“微儿，元家不需你争权夺势，但求你谨言慎行，平安顺遂。陛下……非是庸主。”

就在这时，内殿传来太监清晰而悠长的唱名——

“宣下一组觐见——”

内侍悠长尖细的唱名声在深宫中回荡，元知微垂首敛目，随一众秀女移步上前。

不得不说，在这姹紫嫣红的队伍里，元知微是独一份的殊色。旁的秀女或娇艳如玫瑰，或清雅如兰草，而她，却似一株初绽的白玉兰，遗世独立于宫墙深处。无需珠翠堆砌，一袭简单的月白宫装，衬得她肤光胜雪，眉眼清冽如画。那通身的气度，是将门世家蕴养出的从容沉静，更是书卷浸润过的温雅风华，在这脂粉阵中，反倒格外摄人心魄。

周遭投来的目光，有惊艳，有探究，亦不乏难以掩饰的妒意。元知微恍若未觉，只依着规矩，与同组四人一字排开，敛衽为礼，声线平稳：“臣女参见陛下，陛下万岁。”

殿内一时静极，只闻更漏滴答。她能感觉到，一道沉静而威仪的目光落在自己身上，带着审视的重量，久久未移。她知道，那来自御座之上的年轻帝王，萧彻。

“元知微。”一个清朗沉稳的声音终于响起，打破了沉寂。

“臣女元知微参见陛下。”

“臣女怀化将军元德铮之女元知微，见过皇上太后。”

“元卿之女……”萧彻的声音里听不出太多情绪，只淡淡道，“抬起头来。”

元知微依言缓缓抬头，目光规规矩矩地落在陛下袍服的龙纹上，不敢直视天颜，但眼角的余光已足够勾勒出御座上那模糊而挺拔的身影。

就在这时，端坐于皇帝左侧的太后缓缓开口了，声音温和，却让元知微心头微微一紧：“哀家瞧着你，颇有几分……凝贵妃当年的风范。”

元知微心念电转，再次深深一福，言辞恳切而恭顺：“太后娘娘慈鉴。臣女虽与姑母血脉相连，然姑母当年风华，臣女仅能从长辈追忆中窥得一二，实难企及万一。但今日得见太后娘娘凤仪，方知何为雍华天成，臣女钦慕不已。”

太后闻言，脸上露出一丝似是而非的笑意，未再深言，只轻轻“嗯”了一声。

一旁的萧彻，自元知微抬起头时便有些怔住了。后宫中佳丽无数，或明艳，或娇柔，却无人给过他这般感觉——仿佛一道清冽的月光，悄无声息地照进了这过于精致的殿宇。她的美并不张扬，却带着一种沉静的力量，尤其那双眼睛，清澈如秋水，底处却藏着将门女子特有的韧劲。

他身体几不可察地微微前倾，打破了短暂的沉默，声音比方才问询他人时缓和了些许：“朕听闻，元氏的子女，不仅熟读诗书，也通骑射？”

元知微心头微动，依旧垂着眼帘，声线平稳却清晰：“回陛下，臣女愚钝，家中延师略读过几本书，识得几个字。至于骑射，”她顿了顿，语气带上了一丝恰当的谦逊，“兄长们练习时，臣女曾在旁学习，略知皮毛，不敢言通。”

“书香与武韵并存，元卿教女有方。”他淡淡评价了一句，目光在她低垂的眉眼间停留一瞬，终是未再多言，只抬手示意。

侍立一旁的内侍官早已察言观色，此刻立刻心领神会，上前一步，悠长的高唱声响彻大殿：

“留牌子，赐香囊——”

尘埃，就此落定。

那枚象征着入选的香囊被恭敬地递到元知微手中，丝缎温凉，却仿佛带着灼人的温度。