回到那间熟悉的309牢房，三重加御锁重新扣回手腕，慕深第一次感到一种深入骨髓的疲惫。不是身体上的，而是一种精神上的倦怠，仿佛一直紧绷的弦，因为那个名字的出现，骤然松弛，却带来了更深的空洞。
他很少有这样的感觉。上一次类似的感觉，还是几年前，他刚刚离开联邦，离开……祁醉的那段日子。宇宙茫茫，却无处是家。
他靠在冰冷的金属墙壁上，闭上眼，祁醉那双翻涌着风暴的灰眸，以及他压抑着巨大情绪低唤他“慕深”的样子，在脑海中挥之不去。心里像是打翻了五味瓶，酸涩、愧疚、无奈，还有一丝……连他自己都不愿承认的，久违的悸动，交织在一起，闷得他喘不过气。
身体的疲惫和精神的松懈最终占了上风，他竟就这样靠着墙壁，沉沉地睡了过去。
意识逐渐下沉，穿过时间的迷雾，回到了数年前，那个一切都才刚刚开始的时候……
……
星际联邦总部，曙光大厅。巨大的穹顶投射着模拟的晨光，将整个大厅渲染得庄严肃穆。今天是新一届高级军官正式任职的日子。
慕深穿着一身笔挺的、象征着副指挥官的银灰色制服，肩章上的星辰熠熠生辉。他身姿挺拔如松，年轻的脸上还带着几分未褪尽的锐气与不羁，琥珀色的眼眸明亮得像蕴藏着整个星河的辉光，顾盼间神采飞扬。他站在一群同样年轻的新晋军官前列，听着台上指挥官阳明浑厚有力的训话。
“……因此，总部决定，此次‘深空探索者’计划，将由总指挥官祁醉，与副指挥官慕深，分别带领两支先锋小队，协同执行外围星域的勘测与警戒任务……”
慕深的目光，不由自主地投向了对面那一列队伍的最前方。
那里站着一个男人。同样笔挺的墨蓝色总指挥官制服，穿在他身上更显沉稳厚重。他身量极高，甚至比慕深还要略高一些，肩线平直，身形矫健如蓄势待发的猎豹。黑色的短发利落整洁，衬得他肤色冷白。他的五官深邃俊美，如同古希腊的雕塑，每一笔线条都透着冷硬与精准。尤其那双眼睛，是极为罕见的浅灰色，此刻正平静地注视着前方，眼神淡漠、空远，仿佛没有任何事情能引起他的情绪波动。
那就是祁醉。联邦有史以来最年轻的总指挥官之一，战功赫赫，以绝对冷静和算无遗策闻名。他是系统最完美的代言人，是前辈将领中的楷模，也是……他此次任务的搭档，或者说，潜在的竞争对手。
似乎是察觉到了慕深毫不掩饰的打量，祁醉的目光淡淡地扫了过来。那目光没有任何温度，像是一台精密仪器在进行扫描评估，带着居高临下的审视意味。仅仅是一瞥，便移开了，仿佛慕深只是背景板的一部分。
慕深唇角微不可察地撇了一下。啧，传说中的祁指挥官，果然跟报告里写的一样——冷得像块冰，还是个眼高于顶的冰疙瘩。
任职仪式结束，各位军官各自领命。慕深正准备带着自己那队跃跃欲试的年轻人去熟悉舰船，一个冷冽的声音叫住了他。
“慕副指挥官。”
慕深回头，祁醉不知何时走到了他身后，距离不远不近，保持着恰到好处的疏离。
“祁总指挥，有何指教？”慕深转身，脸上挂起公式化的微笑，眼神却带着年轻人特有的、不愿被看轻的锋芒。
祁醉没有在意他语气中那点微妙的挑衅，只是公事公办地递过一个数据板：“这是本次任务星域的详细引力场分布图，以及我方制定的初步航行路线。按照规程，需要副指挥官确认并补充应急预案。请在三小时内反馈。”
他的语速平稳，没有任何起伏，像是在宣读系统指令。那公事公办、仿佛对待下级的态度，让慕深心里那点不服气悄然滋长。
慕深接过数据板，快速浏览了一遍。路线规划得四平八稳，堪称教科书级别的保守方案，安全系数极高，但也意味着效率……低下。
他抬起眼，琥珀色的眸子里闪过一丝锐光，笑容不变，语气却带上了几分随意：“祁总指挥的方案很稳妥。不过，根据我这边的最新情报，C-7区域最近有异常的空间褶皱活动，如果按原路线绕行，可能会多耗费两天时间。我认为，可以尝试直接从褶皱边缘切入，虽然有一定风险，但能节省至少三十个小时。”
他提出的是一条更为激进、效率更高的路线，需要对飞船性能和驾驶员技术有极高的自信。
祁醉的眉头几不可察地蹙了一下，灰色的瞳孔终于聚焦在慕深脸上，带着明显的不赞同：“慕副指挥官，任务的首要原则是安全。未经充分探测的空间褶皱存在未知风险，为节省三十小时而冒险，不符合规程。”
“规程是死的，人是活的。”慕深寸步不让，他向前半步，周身那股张扬的气息隐隐透出，“我们有最先进的舰船和最优秀的飞行员，这点风险完全在可控范围内。还是说……祁总指挥对您麾下的前辈们，以及我们这些‘新人’的能力，没有信心？”
他这话带着明显的拱火意味，瞬间将个人观点的分歧，隐隐拔高到了新旧阵营微妙对立的层面。
祁醉的眼神彻底冷了下来。他周身的气息原本只是淡漠，此刻却像是凝结了一层寒霜。他看着慕深，如同看着一个不守规矩、肆意妄为的麻烦分子。
“慕副指挥官，”他的声音更沉，带着不容置疑的权威，“请注意你的言辞和身份。任务方案按既定计划执行，无需再议。三小时内，我需要看到你完善的应急预案。”
说完，他不再给慕深任何反驳的机会，转身离开，墨蓝色的制服下摆划过一个冷硬的弧度。
慕深看着他那绝对服从规则、毫无通融余地的背影，气得暗自磨了磨后槽牙。他一把将数据板拍在旁边的桌上，发出不小的声响，引得周围几人侧目。
“死板！顽固不化！”他低声嘟囔了一句，心里给祁醉贴上了第一个标签。
而走向远处的祁醉，脚步未停，眼底却掠过一丝极淡的厌烦。阳明指挥官特意提过，这位新晋的副指挥官天赋极高，但性子跳脱，需要磨合。如今看来，何止是跳脱，简直是……目无纪律，冲动冒进。
两人的第一次正式接触，就在这互不相让、彼此嫌弃的氛围中，不欢而散。
星火已燃，只待燎原。
牢房中，睡梦中的慕深，眉头无意识地蹙起，仿佛又感受到了当年那股憋闷又不服输的劲头。
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