婚后半载，北疆的风渐渐褪去了凛冽，春草破土，染绿了连绵的烽火台。萧策与夏将军一同坐镇北疆军营，整顿军务，修补防线，昔日因沈浩通敌留下的疏漏，早已被一一补齐。夏禾则在将军府中主持内务，闲暇时便翻阅兵书，偶尔还会带着青禾去军营探望，为将士们送去棉衣与伤药，深得军心。
这日午后，夏禾正在书房誊抄整理北疆的民情卷宗——自萧策上任后，便下令清查北疆各州县的民生疾苦，减免赋税，安抚流民，这些卷宗便是各州县上报的实绩。青禾端着一杯新沏的雨前茶走进来，笑道：“小姐，萧策将军派人送消息回来了，说今晚就能从军营回来，还带了北疆特产的酥酪和风干肉。”
夏禾握着笔的手一顿，眼底漾开暖意。萧策驻守军营，虽距城郭不远，却也时常因军务繁忙留宿营中，难得日日相伴。“知道了，你去吩咐厨房，炖一锅他爱喝的羊肉汤，再备几样小菜。”
“是。”青禾应声退下，刚走到门口，便见管家匆匆来报：“少夫人，城门口来了一队流民，说是从北狄边境逃过来的，身上带着伤，说是北狄内部发生叛乱，他们实在活不下去，才逃到咱们大启来的。”
夏禾心头一紧，放下笔起身：“带我去看看。”
赶到城门口时，只见数十名流民蜷缩在墙角，老弱妇孺居多，个个面黄肌瘦，身上的衣物破旧不堪，不少人还受了刀伤箭伤，正低声啜泣。守城的士兵守在一旁，虽未驱赶，却也神色警惕——毕竟刚经历过北狄勾结奸人的风波，不敢轻易放行。
“少夫人。”士兵见夏禾到来，纷纷躬身行礼。
夏禾走到流民面前，目光落在一个抱着孩子的老妇身上，那孩子面色青紫，气息微弱，显然是受了惊吓，又连日未进食。“老人家，你们是从北狄哪里逃来的？北狄内乱是怎么回事？”
老妇抬起头，浑浊的眼睛里满是恐惧，颤声道：“我……我们是北狄南部的牧民，前些日子，北狄的小王子发动叛乱，杀了大汗，争夺王位，到处烧杀抢掠，我们的牛羊被抢了，房子被烧了，只能拼命逃过来，求……求大启的官老爷给条活路。”
夏禾眉头微蹙，北狄内乱，虽是他们的内政，却也难免波及北疆边境。若是处置不当，这些流民流离失所，难免会滋生祸端，甚至可能被残余的北狄乱党利用。
“青禾，你立刻回府，让人搬些棉衣和粮食过来，再请大夫来为受伤的流民诊治。”夏禾沉声吩咐，又转向守城士兵，“先让流民们进城，安置在城南的空置驿站，派人看守，不许随意走动，但也不可苛待。”
“是，少夫人。”士兵们应声照做。
就在这时，一阵马蹄声传来，萧策身着铠甲，风尘仆仆地策马赶来，身后跟着几名护卫。他看到城门口的景象，翻身下马，快步走到夏禾身边：“阿禾，怎么回事？”
夏禾将流民的情况与自己的安排一一告知，萧策听完，点头道：“你考虑得周全。北狄内乱的事，我在军营也收到了消息，小王子叛乱后，不少部落不服，相互攻伐，边境确实混乱。这些流民若是安置妥当，既能彰显我大启的仁政，也能避免祸端。”
他顿了顿，又道：“我已经让人去探查北狄内乱的详情了，另外，让人清点一下驿站的物资，若是不够，从军营的粮草中调拨一部分过来。至于受伤的流民，军营的军医也随后就到。”
两人并肩站在城门口，看着流民们渐渐走进城门，接过士兵递来的棉衣和粮食，脸上露出久违的暖意。夏禾转头看向萧策，他的侧脸在夕阳下显得格外坚毅，眼底满是对百姓的悲悯。她想起前世，萧策战死时，也是这般为了守护家国百姓，毫无退缩。
“幸好有你。”夏禾轻声道。
萧策转头，握住她的手，指尖温热：“该说幸好有你才是。若是换做旁人，或许会直接将流民驱赶，唯有你，既顾及边境安危，又不忘体恤百姓。”
不多时，棉衣、粮食和军医陆续赶到，流民们得到安置，受伤的人也被一一诊治。夏禾和萧策直到确认一切妥当，才一同返回将军府。
晚饭时，桌上摆着炖得软烂的羊肉汤，还有几样清爽的小菜，以及萧策带回的酥酪。两人一边用餐，一边商议着流民的后续安置事宜——如何登记流民信息，如何为有劳作能力的流民安排活计，如何防范北狄乱党混在流民中潜入北疆。
“我打算明日亲自去驿站看看，问问流民们还有什么需求，也再确认一下他们的身份。”夏禾舀了一碗羊肉汤递给萧策，“另外，我想让人教流民中的妇女纺织，男子开垦城南的荒地，这样既能让他们自食其力，也能为北疆补充粮草。”
萧策接过汤碗，暖意顺着喉咙蔓延至心底：“好主意。我会让人配合你，调拨农具和种子，再派士兵保护开垦荒地的流民，防止野兽或乱党侵扰。”
夜色渐深，将军府的书房依旧亮着烛火。夏禾与萧策并肩坐在书桌前，一人整理流民的登记册，一人撰写北狄内乱的探查报告，烛火摇曳，将两人的身影拉得很长，静谧而温暖。
曾经，他们在烬途之上步步为营，时刻提防着阴谋与背叛；如今，北疆风定，家国安宁，他们终于可以并肩而立，为守护一方百姓，为经营彼此的小家，缓缓前行。
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