安置流民的事宜有条不紊地推进着，城南的荒地渐渐被开垦出来，种下了青稞与小麦，流民中的妇女也学会了纺织，日子渐渐有了起色。夏禾每日都会去驿站查看，偶尔还会带着孩子们一起，教他们识字，给他们讲大启的故事。
这日，夏禾刚到驿站，便看到一名年轻女子躲在角落，偷偷看着她，眼神复杂，既有畏惧，又有几分熟悉。女子身着粗布棉衣，头发简单束起，脸上带着些许灰尘，却难掩清丽的容貌。
夏禾心中一动，走上前，轻声道：“姑娘，你认识我？”
女子浑身一颤，连忙低下头，声音细若蚊蚋：“不……不认识，少夫人认错人了。”
她的声音带着一丝刻意的沙哑，却让夏禾更加确定，自己一定在哪里见过她。夏禾没有逼迫，只是蹲下身，拿起一块刚烤好的麦饼递给她：“先吃点东西吧，看你像是很久没好好吃饭了。”
女子犹豫了片刻，接过麦饼，指尖微微颤抖，小声说了句“谢谢”。
就在这时，青禾匆匆走来，在夏禾耳边低声道：“小姐，我查到了，这个女子名叫晚晴，是林沫当年的丫鬟晚星的妹妹。晚星因为协助林沫传递密信，被陛下下令流放三千里，她的家人也受到牵连，被赶出京城，后来辗转到了北狄边境，这次北狄内乱，才跟着流民逃了回来。”
夏禾眼底闪过一丝了然，难怪觉得她眼熟，原来竟是晚星的妹妹。晚星是林沫最信任的丫鬟，当年帮着林沫做了不少坏事，可她的家人，却是无辜的。
“晚晴，是吗？”夏禾轻声道，“我知道你是晚星的妹妹，也知道你家人的遭遇。晚星犯了错，理应受罚，但你们是无辜的，不必害怕。”
晚晴猛地抬起头，眼中满是震惊，泪水瞬间涌了出来：“少夫人……我……我知道我姐姐做错了，我们全家都对不起你，对不起夏家，我们不该……不该帮着林沫小姐害你。”
“都过去了。”夏禾轻轻拍了拍她的肩膀，“晚星的错，与你们无关。如今你们逃到这里，就是我大启的百姓，我会好好安置你们，只要你们安分守己，好好生活，就不会有人为难你们。”
晚晴看着夏禾温和的眼神，再也忍不住，失声痛哭起来：“谢谢少夫人……谢谢少夫人……当年我姐姐被林沫小姐蛊惑，才做了那些错事，我们全家都很后悔，若是早知道林沫小姐的阴谋，我们一定不会帮她的。”
夏禾沉默着，没有多说。林沫的阴谋，终究牵连了太多人，晚星一家，不过是其中之一。她能做的，便是尽自己所能，安置好这些无辜的人，不让悲剧再次重演。
“你若是愿意，可以跟着我回府，帮着打理府中的琐事，也能时常照看你的家人。”夏禾轻声提议，“若是不愿意，也可以留在驿站，和其他流民一起，开垦荒地，纺织度日。”
晚晴连忙擦干眼泪，跪地磕头：“我愿意！我愿意跟着少夫人，我一定好好做事，报答少夫人的恩情，再也不做任何坏事了！”
“起来吧。”夏禾扶起她，“不必多礼，以后好好做事就好。”
带着晚晴回到将军府后，夏禾让人给她安排了住处，又让她跟着青禾学习打理府中事务。晚晴十分勤快，做事认真，不多时便熟悉了府中的规矩，也渐渐放下了心中的戒备，偶尔会和青禾说起当年林沫的事。
据晚晴所说，林沫当年被太尉和贵妃救下后，一直被灌输着复仇的念头，她其实也并非完全冷血，偶尔也会后悔，尤其是在夏禾真心待她的时候。只是她被仇恨蒙蔽了双眼，又被太尉和贵妃操控，终究一步步走上了绝路。
“小姐，没想到林沫小姐也有后悔的时候。”青禾听完，忍不住感叹，“若是她当初能醒悟过来，也不会落得那样的下场。”
夏禾端着茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼底平静无波：“路是她自己选的，后悔也晚了。我们能做的，便是守住自己的初心，不被仇恨和野心蒙蔽，守护好身边的人，守护好这来之不易的安宁。”
萧策回来后，得知夏禾收留了晚晴，没有反对，只是叮嘱道：“晚晴虽是无辜，但毕竟是晚星的妹妹，你多留意些，既是保护她，也是保护我们自己。”
“我知道。”夏禾点头，“晚晴本性不坏，只是被牵连，我会留意的。另外，晚晴说了一些当年林沫的事，或许能帮我们查到有没有遗漏的前朝余党。”
萧策眼中闪过一丝精光：“哦？有什么线索？”
“晚晴说，林沫当年私下里和一个神秘人有往来，那人从未露面，只通过书信联系，林沫称呼他为‘先生’，说是能帮她报仇。”夏禾沉声道，“之前我们查办太尉和贵妃时，并未查到这个人，或许他是前朝余党的核心人物，一直隐藏在暗处。”
萧策眉头紧锁：“看来此事并未完全了结。我会立刻派人暗中调查这个‘先生’，务必将他找出来，斩草除根，以免留下后患。”
夏禾点头，心中也有几分警惕。她以为斩了太尉、贵妃和林沫，一切就都结束了，却没想到还有漏网之鱼。这个神秘的“先生”，若是真的是前朝余党的核心人物，必定不会善罢甘休，北疆的安宁，或许还会受到威胁。
夜色渐深，夏禾站在窗边，看着窗外的月色，心中思绪翻涌。前世的悲剧，让她学会了谨慎，学会了步步为营。这一世，她绝不会再给任何奸人可乘之机，无论这个“先生”是谁，无论他隐藏得有多深，她都会和萧策一起，将他找出来，彻底铲除。
萧策走到她身边，从身后轻轻抱住她，轻声道：“别担心，有我在。无论遇到什么事，我们都一起面对，绝不会再让你独自承担。”
夏禾靠在他的怀里，感受着他的温暖与坚定，心中的不安渐渐消散。是啊，她不再是前世那个孤立无援的夏禾了，她有萧策，有家人，有并肩作战的伙伴。无论前路还有多少风雨，她都不会退缩。
初心不改，方得始终。她守护家国的初心，她与萧策相守的初心，从未改变。而那些潜藏在暗处的阴影，终有一天，会被阳光彻底驱散。
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