天光未亮，洞穴内的几人便已醒来，或者说，几乎无人能安眠。简单的进食（最后一点干粮）后，众人沉默地收拾着所剩无几的行装，气氛凝重如同洞外凝结的寒冰。
沈之衡的状态比昨夜稍好，阿宝那温润气息的滋养让他恢复了些许元气，但眉宇间的疲惫与凝重却挥之不去。他看了一眼依旧虚弱、需要人搀扶才能站立的阿贵，又看了看面色惶恐的吴嬷嬷，最后将目光落在安静等待指示的阿宝身上。
前路艰险，每一步都可能踏入万劫不复的深渊。
“走吧。”沈之衡的声音打破了沉寂，带着一种义无反顾的决绝。
阿宝点了点头，主动上前，用她那看似纤细却蕴含着惊人力量的手臂，半搀半提着阿贵。沈之衡则与吴嬷嬷互相扶持着，跟在她身后。
一行人走出洞穴，重新踏入风雪之中。这一次，他们的方向明确——正南，指向那让阿宝感到“吵闹”和“厌恶”的陨坑所在。
越往南行，周遭的环境变得越发诡异。风雪似乎小了些，但空气中弥漫起一股若有若无的、带着铁锈和硫磺气息的薄雾。能见度开始下降，四周的树木也呈现出一种病态的扭曲，枝叶稀疏，树皮上覆盖着一种暗色的、类似苔藓的附着物，摸上去冰冷粘腻。
脚下的积雪不再洁白，掺杂着灰黑色的尘埃，踩上去发出一种令人不适的“沙沙”声。空气中那种令人作呕的、属于“它们”的腐朽味道，果然如阿宝所说，变得越来越浓。
阿宝走在最前面，她不再需要刻意感知，那无处不在的、混乱而充满恶意的能量场，如同背景噪音般持续不断地干扰着她的感官。她空洞的眼神里，那丝“厌烦”的情绪越来越明显，眉头微微蹙起，仿佛在忍受着某种无形的折磨。
“阿宝，还能坚持吗？”沈之衡注意到她的异样，关切地问道。
阿宝点了点头，没有回头，只是简短地回答：“吵。但，能走。”
她的步伐依旧稳定，为身后三人开辟着道路。偶尔，她会突然停下，指向某个方向，示意绕行。沈之衡顺着她指的方向看去，有时能看到雪地上一些不自然的拖痕，或者几块散落的、带着同样暗褐色污渍的碎骨。她在本能地避开那些残留着强烈“味道”的危险区域。
吴嬷嬷和阿贵看着阿宝的背影，眼神复杂。这个少女的强大与神秘，一次又一次地冲击着他们的认知，也成了他们在这绝境中，唯一能够依赖的支柱。
中午时分，他们在一片被灰黑色雾气笼罩的枯木林边缘停下休息。食物已经耗尽，只能靠融雪解渴。疲惫和饥饿折磨着每一个人。
沈之衡靠在一棵扭曲的枯树下，感受着体内那蠢蠢欲动的诅咒。越是靠近陨坑，周围环境中那股混乱邪恶的能量似乎就越发活跃，不断刺激、撩拨着他体内那头嗜血的野兽。他不得不分出更多的心神去压制，额角渗出细密的冷汗。
“先生，您……”吴嬷嬷担忧地看着他。
“无妨。”沈之衡摆了摆手，目光却投向雾气深处。他能感觉到，他们距离目标已经很近了。那种无形的压力，几乎让人喘不过气。
就在这时，前方的雾气中，突然传来一阵奇异的声音！
不是风雪声，也不是河流声，更不是之前听到的拖行声。那是一种……低沉的、仿佛无数细碎冰晶相互摩擦、又夹杂着微弱呜咽的诡异声响，从雾气深处隐隐传来，缥缈不定，却带着一种直刺灵魂的寒意。
“什么声音？”阿贵紧张地握紧了拳头。
阿宝猛地站起身，空洞的眼睛锐利地望向声音传来的方向，身体微微前倾，呈现出一种戒备的姿态。
“是……‘它们’吗？”吴嬷嬷声音发颤。
阿宝缓缓摇了摇头，眉头皱得更紧：“不一样……很多……很小……在……哭？”
她的描述让众人更加毛骨悚然。很多很小的……在哭的东西？
沈之衡强撑着站起身，凝神倾听。那声音确实不同于之前遭遇的单个“拖行怪物”，更加密集，更加……令人心烦意乱。
“不能再前进了，”沈之衡当机立断，“这雾气有古怪，声音也不对劲。我们先找个地方隐蔽，观察情况。”
他们迅速离开枯木林边缘，退回到一片相对开阔、背靠着一块巨大岩壁的雪坡后。这里视野稍好，也能依托岩壁防御。
那诡异的、仿佛无数冰晶哭泣的声音，依旧在雾气中若隐若现，并没有靠近，但也没有远离，如同梦魇般萦绕在耳边。
时间在紧张和不安中缓慢流逝。雾气似乎越来越浓，周围的能见度不足十米。惨淡的天光透过浓雾，将一切都染上了一种病态的灰黄色。
沈之衡紧紧盯着浓雾，手心全是冷汗。他体内的诅咒在这诡异的环境和声音刺激下，躁动得越来越厉害，视野边缘又开始泛起血色。
阿宝似乎也受到了影响，她不再安静，而是有些焦躁地来回踱了几步，不时用手捂住耳朵，仿佛那“哭泣”声让她极其难受。
“阿宝？”沈之衡担忧地唤了她一声。
阿宝停下脚步，看向他，空洞的眼神里竟然罕见地流露出了一丝……痛苦？
“声音……很烦……”她用力摇了摇头，“想……让它们安静！”
她身上那股温润平和的气息，似乎也因为这环境的刺激而变得有些紊乱。
就在这时，前方的浓雾突然剧烈地翻滚起来！
那诡异的“哭泣”声陡然变得尖锐、密集！
仿佛有无数看不见的东西，正从浓雾深处，朝着他们藏身的方向，蜂拥而来！
（第二十六章 完）
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