与此同时，在城镇另一端的史密斯家中，气氛异常凝重。窗外夜色浓稠如墨，而本应在傍晚就到家的小儿子康拉德却迟迟未归。
“怎么回事？第一天去新学校报到，回家就迷路了吗？”母亲米娅坐立不安，不断望向挂钟，指针早已滑过了正常回家的时间，“就算不熟悉路线，也该问路或者雇辆马车啊。”
“妈妈，别太担心，也许弟弟只是被什么有趣的事情耽搁了。”大姐露卡嘴上安慰着，眉头却同样紧锁，她了解康拉德，他不是那种会无故让家人担心的孩子，“要不我们出去找找？他可能就在附近几条街上。”
父亲威廉一直沉默着，但紧握的拳头暴露了他内心的焦灼。他猛地站起身，抓起挂在门边的外套，声音沉稳却带着不容置疑的坚决：“都穿上外套，我们去找。露卡，你去东边街道问问店铺；米娅，你检查一下家和学校之间他最可能走的那条主路；我去西边那片老城区看看。随时保持联系。”
没有多余的犹豫，史密斯一家立刻行动起来，融入了冰冷的夜色中。
天色彻底暗了下来，晚风带着寒意，街灯稀疏，光线昏黄，根本无法照亮所有角落。
“这样找太慢了，什么都看不清。”威廉在一个岔路口停下，低声说道。他深吸一口气，伸出右手，掌心向上，指尖似乎有微弱的能量开始流动。
“低阶魔法·发光！” 他简洁地吟唱道。
霎时间，一团柔和而稳定的光球自他掌心浮现，如同一个小型的月亮，驱散了周围十几步内的黑暗。道路变得清晰，连石板缝隙中的青苔都看得分明。这是作为一家之主的威廉所掌握的少数几个实用生活魔法之一，此刻却成了寻找儿子的希望之光。
在魔法光球的照耀下，他们分头行动，呼喊着康拉德的名字。
露卡沿着东边街道小跑，询问着即将打烊的商铺老板；米娅仔细检查着主路旁的每一个小巷口和可能歇脚的长椅；威廉则举着光球，走向了相对杂乱、光线也更暗的西区老城，那里巷道错综复杂，他担心儿子可能在那里迷了路。
光芒所及之处，阴影退散，但更远处的黑暗依旧深邃，仿佛隐藏着不为人知的秘密。威廉心中的不安随着时间流逝而加剧。康拉德的失踪，真的仅仅是一次普通的迷路吗？这笼罩下来的夜幕，似乎比以往任何一个夜晚都要沉重，充满了未知的危险。他们一家人的寻找，仿佛是在与这无边的黑暗争夺着至关重要的亲人。
威廉手中的光球在狭窄的巷弄里摇曳，将斑驳的墙壁照得忽明忽暗。他一遍遍呼喊着康拉德的名字，回应他的只有穿堂而过的风声和远处野猫的嘶叫。不安在他心中疯狂滋长——这条通往学校的捷径，康拉德早上还兴奋地说要试试，绝不可能迷路至此。
与此同时，米娅在主路上遇到了康拉德的同班同学。“史密斯先生？他下午最后一节课后就急匆匆离开了，说要去旧图书馆找点资料……”同学回忆道。
旧图书馆？那根本在相反方向！米娅的心猛地沉了下去。她与匆匆赶来的露卡汇合，两人眼中都写满了同样的恐惧：康拉德的失踪，绝非偶然。
威廉的光球忽然剧烈闪烁起来，仿佛感应到了什么。他在一处墙角停下，蹲下身，指尖触到一块松动的石板。撬开石板，一枚熟悉的铜制校徽静静躺在泥土中——那是今早他亲手为康拉德别上的。
“不是迷路……”威廉攥紧校徽，指节发白。他举高光球，昏黄的光晕照亮前方——那是通往城郊废弃教堂的小径，传说中黑巫师们聚集的地方。
京公网安备11010502036362号