完成所有工作并仔细交班后，窗外的天色已彻底暗沉。卡莱尔脱下白大褂，动作比平时缓慢，离开前又一次绕到薇薇安的病房外。
他没有进去，只是隔着门上的小窗静静凝视。她睡着了，呼吸平稳，厚实的羊毛毯衬得脸庞愈发苍白。那只打着石膏的手臂露在外面，显得格外无助。仅仅是这一幕，就让他体内刚被压下的轰鸣再次蠢蠢欲动。
他强迫自己移开视线转身离开，皮鞋踏在走廊地板上没有发出丝毫声响。
卡伦家的房子坐落在森林深处。当卡莱尔推开门时，温暖的灯光与室外的阴冷形成鲜明对比，但屋内的气氛却格外凝重。
所有家人都在客厅里。爱丽丝蜷在沙发里，贾斯帕站在她身后；埃斯梅端着红茶，目光温柔而担忧；埃美特和罗莎莉坐在远处，一个充满好奇，一个带着审视；爱德华站在壁炉旁，目光复杂沉重。
所有的目光在他进门的瞬间聚焦而来。
卡莱尔将钥匙放在玄关碗里，发出清脆声响。他抬起眼，嘴角习惯性牵起温和的弧度。
但这笑容在今晚显得无力。
"所以，"埃美特第一个打破沉默，"我们听说了医院新来的那位'特别'的病人。"
爱丽丝轻轻拍了下他的手臂示意他别太直接，但那双大眼睛仍一眨不眨地盯着卡莱尔。
埃斯梅放下茶杯："卡莱尔，你还好吗？"
卡莱尔走到客厅中央，罕见地语塞了："我……不知道该怎么形容。"
爱德华的声音带着疲惫："他们不需要你描述每一个细节，卡莱尔。光是环绕在你思维外围的那种'轰鸣'，就已经足够震耳欲聋了。"
罗莎莉抱起手臂："歌者。传说竟然是真的。"
"你打算怎么办，卡莱尔？"贾斯帕问道，敏锐地感受着那份被压抑的混乱与痛苦。
卡莱尔深吸一口气："我不知道。我的心很乱。见到她的那一刻……我理解了书籍里所有关于'歌者'的描述，那种无法抗拒的呼唤。"
他眼中掠过深刻的挣扎："但是，正因为如此，我认为仅仅因为她是我的歌者，因为本能渴望拥有她，就剥夺她作为人类的生命，将她拉入永恒的黑夜……这是不对的。"
"她刚刚经历一连串不幸，失去了养父母，身体天生脆弱，"他的声音带着不自觉的怜惜，"她来到福克斯是想要开始新生活，而不是……终结它。"
客厅陷入沉默。每个人都理解卡莱尔的信仰，也正因为理解，才更明白他面临的内心风暴。
那晚，卡伦房子里一片寂静。家庭成员陆续散去，留下独处空间给卡莱尔。
而他几乎一夜未动。
他站在书房落地窗前凝视着漆黑的森林，身影凝固如雕像。冰冷的躯体内两股力量激烈撕扯——本能最原始的呐喊与渴望，用漫长岁月建立的道德准则与对脆弱人类生命的尊重。
月光偶尔穿透云层，短暂照亮他俊美却毫无血色的脸庞，只有眼底深处翻涌着无人能见的焦虑与狂潮。
他知道，从今天起，有些东西已彻底改变。前路弥漫着比福克斯晨雾更加浓重的迷茫。
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