接下来的几天，月影学院里弥漫着一种微妙的紧张气氛。月全食的消息像长了翅膀，传遍了各个学院，有人说这是百年难遇的魔法增幅期，也有人说月食之夜会唤醒城堡里沉睡的古老力量。
Aphmau的生活变得格外忙碌。她不仅要应付日常的课程，还要利用课余时间研究那卷羊皮纸和徽章。祖母的笔记里提到，月食之夜时，月影学院的魔法核心会与月亮产生共鸣，此时若是能找到核心所在地，就能解开血脉印记的秘密。
“魔法核心应该在城堡的地下深处，”Aaron拿着一张学院的立体地图，指着中央塔楼下方的位置，“这里有个标记，像是个隐藏的房间，但所有的资料里都没有记载。”
Aphmau看着地图上的标记，忽然想起密室里的符文：“那个房间的位置，和密室的符文排列好像是对应的！也许它们之间有通道相连？”
两人正讨论着，KC突然冲进狮鹫院的公共休息室，手里拿着一件亮闪闪的东西：“快看！Zane给我的！”
那是一支银色的发簪，簪头是一只展翅的飞鸟，翅膀上镶嵌着细小的蓝色宝石。“他说这是用夜莺院的风晶石做的，能增强风系魔法，”KC把发簪别在头发上，笑得眼睛都眯起来了，“虽然他还是冷冰冰的，但我觉得他好像没那么讨厌了。”
Aphmau看着她兴奋的样子，忍不住笑了。这时，Noi和Kim也走了进来，手里拿着几株奇怪的植物。
“这是月光草的变种，”Kim解释道，“在月食之夜会开出银色的花，能中和黑暗魔法的副作用。我们准备多培育一些，以防万一。”
Noi补充道：“我还查到，伊莎贝拉女巫当年就是用这种花，化解了光暗魔法冲突带来的灾难。”
关于月食之夜的计划渐渐清晰：Aphmau和Aaron负责找到魔法核心的入口，KC和Zane用风系和暗系魔法破解沿途的机关，Noi和Kim准备好月光草应对可能出现的黑暗魔法，Pierce则负责保护大家的安全，Ein……他说他有自己的任务，暂时不肯透露。
随着月食之夜的临近，城堡里开始出现一些奇怪的现象：夜晚时，走廊里会传来若有若无的低语；某些古老的肖像画里，人物的表情变得格外诡异；甚至连食堂里的面包，有时都会浮现出奇怪的符文。
“这些都是魔法核心苏醒的征兆，”Zane拿着一本古老的预言书，“书上说，当月影学院的守护力量开始动摇时，沉睡的阴影就会苏醒。”
KC握紧了手里的发簪：“阴影？是指那些黑暗魔法吗？”
“不止，”Ein不知何时出现在门口，脸上难得没有笑容，“据说当年伊莎贝拉女巫为了平衡光暗魔法，将一部分失控的黑暗力量封印在了魔法核心里。月食之夜，封印的力量会减弱，那些黑暗力量很可能会趁机逃出来。”
这个消息让所有人都沉默了。Aphmau下意识地摸了摸手背上的飞鸟印记，那里最近总是隐隐发烫，仿佛在呼应着某种即将到来的力量。
月食前夜，所有人都聚集在秘密花园的密室里。这里是离魔法核心最近的地方，根据Aaron的推测，密室的墙壁后面应该有一条通往核心所在地的秘密通道。
Zane用暗系魔法在墙壁上画出符文，随着咒语的念出，符文渐渐沉入墙壁，露出一个仅容一人通过的洞口。洞口后面是一条狭窄的通道，墙壁上覆盖着厚厚的灰尘，显然很久没有人走过了。
“我先进去探路，”Pierce握紧金属手环，率先钻了进去，“你们跟在后面，保持警惕。”
众人依次进入通道，里面弥漫着一股陈旧的霉味。Pierce在前面用魔杖照明，光线所及之处，可以看到墙壁上刻满了和密室里相同的符文，只是这些符文大多已经磨损，失去了光泽。
走了大约半个时辰，通道突然变得宽敞起来，尽头出现了一扇巨大的石门。石门上雕刻着一幅复杂的图案：一只展翅的飞鸟托着一轮新月，新月的两侧分别站着一个人影，一个沐浴在光芒中，一个笼罩在黑暗里。
“这应该就是魔法核心的入口了，”Aphmau看着图案，“你看，飞鸟的样子和我的吊坠一模一样。”
Aaron仔细观察着石门：“上面没有锁孔，可能需要用徽章才能打开。”
Aphmau拿出那枚银色的徽章，贴在石门中央的飞鸟图案上。徽章刚一接触石门，就发出一阵耀眼的光芒，石门上的图案渐渐亮起，随着一声沉重的轰鸣，石门缓缓向两侧打开。
门后是一间圆形的大厅，比密室大得多。大厅的中央矗立着一根巨大的水晶柱，水晶柱里流淌着银白色的光芒，像是凝固的月光——这就是月影学院的魔法核心。
水晶柱的周围，刻着一圈圈的符文，符文之间镶嵌着八颗不同颜色的宝石，正好对应着八个元素属性。而在水晶柱的底部，有一个凹槽，形状和Aphmau的飞鸟吊坠完全吻合。
“看来我们找对地方了，”Aaron走到水晶柱前，“这颗水晶柱就是整个学院的魔法源泉，所有的魔法能量都来自这里。”
Noi注意到水晶柱上有一些黑色的纹路：“这些是什么？看起来像是被污染了。”
Kim凑近观察：“是黑暗魔法的痕迹，和我在图书馆的古籍里看到的一样。看来Ein说的是真的，封印的黑暗力量正在渗透出来。”
就在这时，大厅的入口突然传来一阵脚步声。众人回头，只见一个穿着黑色斗篷的人影站在门口，兜帽下露出的眼睛，正是上次在秘密花园里看到的那双寒星般的眼睛。
“你是谁？”Aaron举起魔杖，红色的火焰在杖尖跳动。
人影没有回答，只是缓缓摘下了兜帽。当看清那人的脸时，Aphmau惊讶地睁大了眼睛——那是一张和她祖母有几分相似的脸，只是更加苍老，眼角布满了皱纹。
“孩子，别紧张，”老人的声音带着一丝疲惫，却异常温和，“我是伊莎贝拉的后裔，也是这所学院的守塔人。”
“守塔人？”Zane皱眉，“学院的资料里从来没有提到过这个职位。”
“因为这是一个秘密的职位，”老人走到水晶柱前，轻轻抚摸着上面的黑色纹路，“我们家族世世代代守护着魔法核心，防止封印的黑暗力量失控。但现在，我的力量越来越弱，已经快要压制不住它们了。”
Aphmau看着她，突然明白了什么：“您就是那天在秘密花园里的人？您一直在引导我们找到这里，对吗？”
老人点点头：“只有拥有血脉印记的人，才能在月食之夜重新封印黑暗力量。而你，Aphmau，是这一代唯一觉醒了血脉印记的人。”老人转过身，目光落在Aphmau手背上那枚若隐若现的飞鸟印记上，眼神里充满了复杂的情绪，“你的祖母是我的妹妹，当年她为了保护家族血脉，选择离开学院隐居，没想到最终还是让你回到了这里。”
这个消息像一道惊雷，在Aphmau耳边炸开。她怔怔地看着老人，那些关于祖母的记忆突然变得清晰——祖母总在月圆之夜对着月影学院的方向发呆，总在她问起父母时含糊其辞，总在她生日时送她刻着飞鸟图案的饰品……原来这一切都不是偶然。
“所以，我和您是……”Aphmau的声音有些颤抖。
“你可以叫我艾拉，”老人露出一抹浅淡的笑容，眼角的皱纹因此舒展开来，“是你的姨婆。当年你祖母带走家族信物时，曾说过若有一天血脉印记重现，便是月影学院需要守护之时。”她指向水晶柱底部的凹槽，“月食之夜，当月光穿过水晶柱时，你需要将吊坠放入凹槽，用血脉之力重新激活封印。但这过程极其危险，黑暗力量会拼命反抗。”
Aaron往前一步，挡在Aphmau身侧：“我们会帮她。”
艾拉看向在场的所有人，目光在每个人脸上停留片刻，最终落在Ein身上：“你也来了。你父亲当年选择站在黑暗力量那边，你却选择了守护，很好。”
Ein的表情有瞬间的僵硬，随即恢复如常：“我和他不一样。”
“我知道，”艾拉从怀里掏出一个小小的水晶瓶，里面装着金色的液体，“这是‘光之精粹’，能暂时增强血脉之力。月食达到顶峰时，将它滴在吊坠上，再放入凹槽。”她将水晶瓶递给Aphmau，“记住，无论发生什么，都不能放开吊坠。一旦你的意识被黑暗力量侵蚀，封印就会彻底失效。”
Aphmau握紧水晶瓶，冰凉的触感让她混乱的心绪稍稍平复：“我知道了，姨婆。”
艾拉欣慰地点点头，转身看向石门：“我会在外面守住入口，不让任何人打扰你们。月食还有一个时辰开始，你们做好准备吧。”说完，她便转身离开了大厅。
大厅里陷入短暂的沉默，只有水晶柱里的光芒在静静流淌。KC走到Aphmau身边，握住她的手：“别担心，我们都在呢。”她头上的银色发簪在光芒中闪烁，“Zane说这发簪能帮我感知风的流向，要是有黑暗力量靠近，我第一时间就能发现。”
Zane站在不远处，闻言耳根微红，却还是板着脸补充：“不止，遇到危险时，捏碎发簪上的宝石，能释放出防御屏障。”
Noi和Kim将带来的月光草放在水晶柱周围，淡绿色的叶片在光芒中轻轻摇曳：“这些月光草会吸收黑暗能量，你要是感觉不舒服，就靠近它们。”Noi的声音一如既往的温和，却带着让人安心的力量。
Pierce靠在石门边，检查着金属手环上的纹路：“放心，有我在，不会让那些黑暗玩意儿靠近你三米之内。”他咧嘴一笑，露出爽朗的表情。
Ein走到水晶柱前，指尖轻轻划过上面的黑色纹路：“这些黑暗力量比我想象的更活跃，月食时它们会凝聚成实体，你们要小心那些长着黑色翅膀的影子——它们是黑暗力量的化身，最喜欢吞噬魔法能量。”他从口袋里掏出一枚黑色的符文石，“这个给你，遇到影子时捏碎它，能暂时驱散它们。”
Aphmau接过符文石，指尖触到石头冰凉的表面，心里涌起一股暖流。她看着身边的伙伴们，每个人脸上都写着坚定，仿佛无论即将面对什么，他们都会站在一起。
Aaron走到她身边，从背包里拿出一个小小的布包，打开后里面是一块银色的狼形吊坠：“这是我父亲留下的，他说遇到无法独自面对的危险时，就把它带在身边。”他将吊坠系在Aphmau的手腕上，和飞鸟吊坠并排放在一起，“现在，它归你了。”
银色的狼形吊坠和飞鸟吊坠在水晶柱的光芒中相互映衬，仿佛在诉说着一段被遗忘的过往。Aphmau看着手腕上的两枚吊坠，突然觉得那些沉重的责任和未知的恐惧，似乎都变得不那么可怕了。
“时间差不多了，”Aaron抬头看向大厅顶部的圆形天窗，“月食开始了。”
众人抬头望去，只见天窗外面，原本皎洁的月亮开始被阴影一点点吞噬，天空渐渐陷入黑暗。随着月食的推进，水晶柱里的光芒变得越来越亮，那些黑色的纹路也开始蠕动，像是有生命般在水晶表面游走。
大厅里的空气变得越来越凝重，隐约能听到类似野兽低吼的声音从水晶柱内部传来。Aphmau深吸一口气，握紧了手里的飞鸟吊坠和光之精粹，走到水晶柱底部的凹槽前。
“大家准备好了吗？”她回头看向伙伴们。
“准备好了！”所有人同时举起魔杖，各色光芒在杖尖亮起，像一片小小的星空。
当月食达到顶峰，天空彻底陷入黑暗的那一刻，水晶柱突然剧烈地颤抖起来，那些黑色的纹路瞬间扩散开来，凝聚成一只只长着黑色翅膀的影子，从水晶柱里飞了出来，发出刺耳的尖啸。
“就是现在！”艾拉的声音从石门外面传来。
Aphmau不再犹豫，将光之精粹滴在飞鸟吊坠上，然后将吊坠紧紧握在手心，对准水晶柱底部的凹槽按了下去。
就在吊坠嵌入凹槽的瞬间，一股强大的力量从水晶柱里爆发出来，白色的光芒和黑色的影子在大厅里交织、碰撞，一场光与暗的较量，正式拉开了序幕。
（未完待续）
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