几日后，北疆急报猝然传入京城。
养心殿内，皇帝将沾着血渍的军报重重拍在案上："突厥二十万铁骑已突破黑水防线，诸位谁愿领兵驰援？"
殿内一片沉寂。兵部尚书颤声道："陛下，国库空虚，若要出兵至少需筹备三月......"
"三个月？"皇帝冷笑，"突厥铁骑三日便可踏平一座城池！"
这时镇北侯密折送至："臣愿死守北疆，唯求太子与臣女联姻，以振军心。"
皇帝凝视着密折上斑驳的血迹，良久，对身旁内侍道："传太子。"
萧景琰踏入养心殿时，几位重臣正在激烈争论。
"镇北侯分明是以军功要挟！"宰相愤然道，"若开此先例，日后边将皆可效仿，朝廷威严何在？"
太尉却持不同意见："北疆若失，突厥铁骑长驱直入，届时京城危矣。联姻之事，未尝不可。"
皇帝见萧景琰到来，直接问道："琰儿，你意下如何？"
萧景琰跪奏："父皇，儿臣以为，当务之急是调兵驰援。联姻之事......"
"报——"殿外传来八百里加急，"突厥大军已至雁门关，镇北侯率部死守，伤亡惨重！"
皇帝猛地起身，目光锐利地扫过众人："传朕旨意，即日发兵北疆。至于联姻......"
玉如意在皇帝手中断裂。“传旨发兵。”他起身行至萧景琰面前，俯身低语，声音恰只二人可闻：“你与允之的事朕都睁一只眼闭一只眼，唯独储君婚事，由不得你。”景琰指节泛白，玉笏在掌心刻出深痕。
北疆战报接连传来：雁门关失守，镇北侯退守居庸关；突厥分兵断粮道；边关百姓流离失所......
朝中主战派与主和派争执不休。这时镇北侯再上密折："臣已坚守月余，若再无援军，唯有一死。唯愿陛下成全小女心愿。"
皇帝在御书房踱步至深夜，最终提笔写下赐婚诏书。
次日早朝，圣旨颁下："北疆战事吃紧，为安军心，特赐婚太子与镇北侯之女沈芷衣。"
赐婚的消息传到北疆时，镇北侯正在部署最后的防线。
"侯爷，太子与郡主的婚事已定。"副将呈上密信。
沈擎苍展开信笺，露出一丝意味深长的笑："传令三军，太子即将与郡主完婚，朝廷援军不日即到。"
消息传开，原本低落的士气果然为之一振。
三日后，慈宁宫设宴。镇北侯沈擎苍携女沈芷衣赴宴，她一身戎装，眉宇间带着将门特有的英气。
宴至中途，太后忽然传召谢允之。
"臣谢允之，参见太后、殿下。"他匆忙赶来，身着常服，显然是临时被传。
太后意味深长地道："今日传你来，是让你见见未来的太子妃。"
谢允之身形微晃，随即恢复如常："臣恭喜殿下。"
萧景琰忽然起身告退，在御花园凉亭等候谢允之。
"今日之事，非我所愿。"萧景琰背对着他。
谢允之声音平静："镇北侯千金英姿飒爽，与殿下甚是相配。"
"你当真这么想？"萧景琰转身凝视着他。
月光下，谢允之脸色苍白："殿下是储君，婚姻大事自当以社稷为重。"
"那日在文华阁，你说愿辅佐我共建清明盛世，可还记得？"
"臣不敢忘。"
"我要你答应，"萧景琰走近一步，"无论发生什么，都要留在朝堂完成这个承诺。"
谢允之沉默良久，缓缓跪下行礼："臣遵旨。"
这时沈芷衣寻来，笑请萧景琰商议婚事细节。萧景琰离去前最后看了谢允之一眼，那个跪在月光下的身影单薄得令人心颤。
赐婚圣旨颁下，举朝欢庆。唯有文华阁值房内，谢允之对着未完成的舆图，独坐到天明。
窗外榴花依旧灼灼，而他的指尖在舆图上轻轻划过，最终落在北疆的位置。那里烽火连天，这里姻缘已定，一切都为江山社稷。
他轻声道："愿这场婚事，真能换得北疆安宁。"声音轻得像叹息。其实他真正想说的，是愿萧景琰岁岁平安，愿他所求的盛世终能到来，哪怕这盛世里，没有他的一席之地。
烛火摇曳，映照着他清瘦的身影，在漫漫长夜中显得格外孤寂。
京公网安备11010502036362号