山呼海啸般的掌声与欢呼，如同潮水般缓缓退去，但空气中仍弥漫着一种亢奋后的余温。后台比之前更加拥挤和嘈杂，刚刚结束表演的学生们兴奋地交流着，目光却都不约而同地、或明或暗地投向那个独自坐在角落的身影——陈景行。
他已经摘下了因为闷热和剧烈演奏而被汗水微微浸湿的口罩，露出清晰的下颌线条和略显苍白的脸色（感冒和体力消耗所致）。他正低头，用一块软布仔细地擦拭着吉他的琴颈，神情专注而平静，仿佛刚才在台上掀起惊涛骇浪的人不是他。
不少人想上前搭话，或是表达惊叹，或是单纯想靠近这位刚刚创造了传奇时刻的同学，但看到他周身那层无形的、沉静的气场，又都有些踌躇不前。
就在这时，一个清隽的身影穿过略显混乱的人群，径直走到了他的面前。
周围的嘈杂声似乎瞬间低了下去。
陈景行若有所觉，抬起头。
是邝清瑶。
她依旧穿着那身珍珠白的连衣裙，在后台略显昏暗的灯光下，像一株独自绽放的昙花。她的脸上没有了舞台上的那种极致专注的光华，恢复了平日的清冷，但那双总是平静无波的眼眸深处，此刻却翻涌着复杂难明的情绪——有未散尽的震撼，有深刻的探究，还有一丝……被打破了某种固有认知后的茫然与求知欲。
她站在他面前，没有说话，只是静静地看着他。
陈景行也没有开口，平静地回望她，等待着她打破沉默。手中的动作停了下来，吉他安静地躺在他的膝上。
几秒钟的静默对视，仿佛比刚才那首激烈的钢琴曲还要耗费心神。
终于，邝清瑶微微吸了一口气，清冷的声音响起，比平时似乎多了一丝不易察觉的微哑：
“你的钢琴……”她停顿了一下，似乎在寻找最准确的词汇，“……很不同。”
这不是一句客套的恭维，而是一个严谨的优等生，在面对超出自己认知范畴的事物时，所能给出的、最郑重的评价。
陈景行将吉他轻轻靠在旁边的箱子上，站起身。他比邝清瑶略高一些，这样的对视让他能更清晰地看到她眼中那些罕见波动的情绪。
“谢谢。”他回答道，语气依旧平淡，“临场发挥，和之前准备的有些出入。”
“不仅仅是出入。”邝清瑶立刻否定，她的语气带着一种属于学术讨论般的认真，“是本质的不同。那首《晨星熹微》的吉他编曲，克制而内省，虽然情感真挚，但还在……可以理解的范畴内。”
她抬起手，纤细的手指无意识地虚按了一下，仿佛在触摸无形的琴键，目光锐利地看向陈景行：“但后面那首钢琴曲……它的和声进行，节奏处理，还有那种……近乎破坏性的力量表达，完全违背了许多古典钢琴演奏的范式。我不明白，你是怎么做到的？那种力量感，不仅仅是技巧就能解释的。”
她直接切入核心，问出了她心中最大的疑惑。这不像是一个学生对另一个学生的好奇，更像是一个求道者面对另一种“道”时的迫切追问。
陈景行看着她眼中那簇燃烧的、纯粹对于“知识”和“真理”的火焰，心中微微一动。他见过她作为学霸的骄傲，见过她弹琴时的清冷自持，但此刻这种近乎执拗的探究欲，是第一次。
“范式是用来打破的，或者说，是用来超越的。”陈景行开口，声音不高，却带着一种笃定，“古典音乐体系很伟大，它构建了精密的规则和美学。但音乐的本质，是情绪和思想的载体。当内心的情绪足够强烈，强烈到固有的容器无法承载时，打破容器，或许才能更真实地表达。”
他顿了顿，看着邝清瑶微微蹙起的秀眉，继续道：“至于力量……它不仅仅来自于手指和技巧，更来自于这里。”他抬手，轻轻点了点自己的心脏位置，然后又虚指了一下自己的太阳穴，“以及这里。你想表达什么，你有多想表达它，决定了你能调动多少‘力量’。”
这番话，带着超越他年龄的透彻，更像是一个历经沧桑的艺术家或者哲人的感悟。
邝清瑶怔住了。她从小接受的教育是“控制”，是“在规则内追求完美”。而陈景行的话，却指向了“释放”，是“让情感驾驭规则，甚至重塑规则”。
这完全颠覆了她的认知体系。
“让情感……驾驭规则？”她喃喃重复，清冷的眸子里充满了思索，“可是，失控的情感，不会导致混乱吗？就像……就像你最后那几个和弦，几乎是不和谐的，但为什么……效果却那么震撼？”
她像个遇到难题的学生，不自觉地追问。
“因为它‘真’。”陈景行言简意赅，“在那个情境下，那种‘不和谐’恰恰是最真实的内心映照。混乱，有时候是另一种秩序，是情感逻辑的秩序，而非乐理逻辑的秩序。”
他看着她陷入沉思的侧脸，补充了一句：“当然，这需要建立在对规则极其熟悉的基础上。不知道规则，所谓的打破就只是胡闹。而熟悉规则之后的选择打破，才是创造。”
邝清瑶猛地抬起头，看向陈景行。这一刻，她仿佛透过他平静的外表，看到了其下隐藏的、深不见底的思维海洋。他不仅仅是一个学习成绩突然逆袭的同学，也不仅仅是一个拥有音乐才华的表演者，他思考问题的方式，他看待世界的角度，都和她以往接触的任何人都不同。
一种前所未有的感觉攫住了她。那是一种在熟悉的领域突然发现了一片全新大陆的惊奇，以及……一丝隐隐的、不甘落后的好胜心。
“我……”她张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是化作一句，“受教了。”
这三个字从一向清高、作为标杆存在的邝清瑶口中说出，带着沉甸甸的分量。
陈景行微微摇头：“只是个人浅见，谈不上指教。”他重新拿起吉他，“音乐的表达方式有很多种，没有高下之分，只有合适与否。”
这时，有工作人员过来催促清理后台，下一环节快要开始了。
两人的第一次正式对话，似乎就要到此为止。
邝清瑶看着陈景行准备离开的背影，忽然再次开口，声音恢复了平日的清冷，但深处似乎多了一点什么：
“陈景行。”
他停下脚步，回头看她。
“下次全市联考，”她注视着他的眼睛，语气平静却带着不容置疑的认真，“我不会再输了。”
这不是挑衅，而是一种宣告。一种将对方正式视为值得全力以赴的对手的尊重。
陈景行看着她眼中重新燃起的、熟悉的好胜光芒，嘴角几不可察地向上弯了一下，形成一个极淡的弧度。
“拭目以待。”
他转过身，背着吉他，端着电脑，汇入离开后台的人流，身影很快消失在通道的尽头。
邝清瑶独自站在原地，耳边似乎还回响着那首狂暴钢琴曲的余音，脑海中反复咀嚼着陈景行刚才那番关于规则与情感、控制与释放的话语。
她感觉自己的某一部分被打破了，但另一部分，却又仿佛被注入了新的东西。
她抬起头，看向空荡荡的舞台，眼神重新变得坚定而明亮。
竞争，才刚刚开始。
而她对钢琴，对音乐，乃至对很多事物的理解，似乎也从今夜起，走上了一条全新的岔路。
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