第一节 深入探查
“既白”客栈后院石桌旁，气氛与往日插科打诨时截然不同。桌上摊开着阮卿卿从官府及各方渠道搜集来的卷宗、地图以及那枚残留着诡异烙印的影妖妖丹。
花雀止难得收起了那副玩世不恭的姿态，抱臂倚在一旁的梧桐树下，红衣在微风中轻拂，眼神却锐利地落在阮卿卿身上，带着审视与一丝不易察觉的期待。
林既白则静坐于石桌另一侧，依旧是一身月白长衫，手边放着一壶清茶，目光低垂，仿佛对周遭一切漠不关心，只有偶尔掠过卷宗纸张的指尖，显露出他并非全然置身事外。
阮卿卿眉宇间带着专注，指尖在地图上缓缓移动，声音清晰而冷静：“你们看，这是近三个月来所有孩童失踪的地点。”
她的指尖点过地图上一个个被朱砂标记的小点，“看似分散，毫无规律，但若以第一个失踪地点为中心，连接后续各点……”她取过一支细毫，蘸了墨，将那些散落的点依次连接起来。一条曲折却明显具有某种导向性的线路，逐渐在地图上显现出来，最终箭头隐隐指向临安城西郊外的一片区域。
“它们在移动，而且是有目的的移动。”阮卿卿放下笔，目光扫过花雀止和林既白，“并非漫无目的的掠食。”
花雀止直起身，走到桌边，仔细看着那条线路，凤眸中闪过一丝讶异：“有点意思。继续说。”“再看这些孩童，”
阮卿卿拿起卷宗，“年龄皆在五到八岁之间，生辰八字虽未完全公开，但根据有限的几个案例推断，都偏向阴年阴月。这说明，那幕后黑手需要的，是特定时辰出生的、元气纯净的童男童女，而非随便一个孩子。”她又拿起那枚影妖妖丹，指尖凝聚一丝微弱的灵力，轻轻触碰那上面的烙印：“这妖力烙印，属性阴寒暴戾，但其深处，却夹杂着一丝极其隐晦的……地脉浊气，还有一股极淡的、类似金属矿藏特有的锐金之气。”她抬起头，眼神明亮如星，带着洞察一切的睿智：“结合这条有导向性的失踪路线，以及这妖力中蕴含的地脉与金石气息……那家伙的老巢，绝不在山林深处，而是在——地底！一个既连接阴脉，又曾蕴含大量金属矿藏的地方！”她的手指最终重重地点在地图西郊那片被标记为“废弃区域”的地方：“临安城往西四十里，有一处开采了数百年、于二十年前因矿脉枯竭而废弃的玄铁矿洞！那里深入地底，阴气汇聚，又曾是大型矿区，完全符合所有条件！”一番分析，条理清晰，逻辑缜密，将零碎的线索串联成一个完整而令人信服的推论。
空气中仿佛有无形的智慧之光在闪烁。
花雀止看着阮卿卿，眼中最初的讶异渐渐化为一种真正的、毫不掺假的欣赏与惊叹。他原本以为这女人只是空有美貌和蛮力的战斗疯子，或许还有点小聪明，却从未想过她竟有如此缜密的心思和超凡的洞察力。这份于细微处见真章、于迷雾中寻方向的智慧，远比她那身怪力更让他感到……心动。是的，心动。一种发现宝藏般的、混合着钦佩与越发浓厚兴趣的情绪，在他心底滋生。他收起了最后一丝因出身和实力带来的隐性轻视，第一次真正将阮卿卿放在了与自己平等、甚至在某些方面值得钦佩的位置上。
“妙啊！”花雀止忍不住抚掌，唇角勾起一抹真心的、而非戏谑的笑容，“小卿卿，你这脑子是怎么长的？本圣子差点就被那些表象迷惑了。看来找你合作，是本圣子做得最对的决定！”他的目光灼灼，带着毫不掩饰的激赏，仿佛要将此刻神采飞扬的阮卿卿刻进眼里。
林既白依旧沉默着，他端起茶杯，轻轻呷了一口，目光却从未离开过阮卿卿。那清冷的眸底深处，仿佛有冰雪微微消融，掠过一丝极淡的、连他自己都未曾捕捉到的骄傲与柔和。他看着她侃侃而谈时自信发光的脸庞，听着她条分缕析时清脆有力的声音，心中那片因妹妹离世而冰封的湖面，似乎被投入了一颗温暖的石子，漾开了细微的涟漪。他一直知道这个师妹不简单，却不知她聪慧至此。这种聪慧，并非小聪明，而是一种洞悉本质的大智慧。这份发现，让他感到一种莫名的……心安？
然而，当他的目光触及花雀止那毫不掩饰的、充满侵略性的欣赏眼神时，那刚刚漾开的涟漪又瞬间平复，眸色重新归于沉静，甚至比之前更冷了几分。他放下茶杯，发出轻微的磕碰声。“既有目标，便早做打算。”
林既白的声音打破了短暂的寂静，依旧是那副平淡无波的语调，“矿洞深入地底，环境未知，妖物狡诈，需准备充分。”他的目光落在阮卿卿身上，带着一种不容置疑的沉稳：“我随你们同去。”
花雀止挑眉，似乎想说什么，但看了看阮卿卿，又看了看林既白那不容置喙的神情，最终只是哼了一声，没反对。多个人多个帮手，虽然这“帮手”看起来冷冰冰的很不顺眼。
出发前的清晨，天色未亮。阮卿卿正在房间检查沉渊刀和随身物品，房门被轻轻敲响。她打开门，门外站着林既白。他依旧是那身纤尘不染的月白长衫，神色清冷，递过来一个看起来普普通通的布袋。
“这是什么？”阮卿卿接过，入手微沉。“一些符箓。”林既白语气简洁，“金刚符可挡寻常攻击，清心符破邪障，雷火符威力尚可，关键时刻或可一用。”
阮卿卿打开布袋，只见里面整整齐齐码放着厚厚一叠淡黄色符箓，朱砂绘制的符文流畅而蕴含灵光，纸张古朴，一看就知制作极其精良，绝非市面流通的大路货色，每一张都价值不菲。这绝非一朝一夕能准备出来的。她惊讶地抬头：“大师兄，这……”
林既白避开她的目光，转身欲走，只留下一句淡漠的叮嘱：“机灵点，别死在外面。你的债，还没还清。”
看着他那清瘦挺拔却莫名让人觉得安心的背影消失在走廊尽头，阮卿卿握着那袋沉甸甸的符箓，心里仿佛也被什么东西填满了，暖洋洋的。这别扭的师兄啊……她唇角不自觉地上扬，将符箓小心收好。嗯，为了还债，她也得活着回来！
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