从这一天起，“既白”客栈的气氛变得微妙而紧张，仿佛有一个无形的漩涡在三人之间悄然形成。
花雀止俨然将客栈当成了自己的临时行宫。他每日睡到日上三竿，起来便点上一桌最精致的酒菜，慢条斯理地享用，偶尔还会嫌弃客栈的厨子手艺不够“超凡脱俗”。他穿着永远华丽夺目的红衣，在客栈里晃悠，如同一团移动的火焰，吸引着所有人的目光。而他最大的乐趣，似乎就是围着阮卿卿打转。
“小卿卿，你看本圣子新得的这串东海鲛珠，衬不衬你？”他拿着一串流光溢彩的珍珠项链，在阮卿卿面前晃悠。
“小卿卿，陪本圣子去尝尝临安新出的那道‘凤凰涅槃’如何？听说味道一绝！”
“小卿卿，今日天气甚好，不如我们再去城外逛逛，说不定能抓到那幕后黑手的尾巴？”他一口一个“小卿卿”，叫得越来越顺口，行为也越发亲近自然。
有时会“顺手”帮阮卿卿拂去肩头并不存在的灰尘，有时会在她被林既白指派干活时，倚在门框上抱着手臂看热闹，嘴里还啧啧点评：“林掌柜，你这师妹细皮嫩肉的，你怎么忍心让她干这种粗活？”
阮卿卿起初还觉得这妖孽聒噪又麻烦，但相处下来，发现他虽然乖张暴戾，说话做事全凭喜好，却并非蛮不讲理之人，甚至在某些方面意外地单纯（比如对金钱的概念）。而且他实力强横，见识广博，与他斗嘴打架，倒也颇有趣味，能解这客栈日常的乏闷。久而久之，便也习惯了他的存在，两人之间的互动越发随意，有时甚至会因为某个阵法见解不同，在院子里就直接动手切磋起来，打得飞沙走石，引得伙计们阵阵惊呼。
而这一切，都被柜台后的林既白看在眼里。他依旧是那副清冷模样，拨弄着算盘，对客栈里多出来的这团“火焰”和随之而来的鸡飞狗跳视若无睹。只是，他周身散发的寒气，似乎一日比一日更重。那本紫檀算盘被他拨弄得频率更快，声音也更响，仿佛在宣泄着某种无声的情绪。他从未明确阻止花雀止接近阮卿卿，也从未对两人的打闹发表任何意见。但他总有办法，在花雀止试图将阮卿卿“拐”出客栈时，“恰到好处”地出现。“阮卿卿，东街王掌柜订的货单对一下，急着要。”“阮卿卿，库房最里面那批陈年账册需要重新誊录，今日务必完成。”“阮卿卿，后院水缸没水了，去挑满。”任务一个接一个，总能精准地打断花雀止的“邀约”，将阮卿卿牢牢地“钉”在客栈里。
而当阮卿卿被这些“突如其来”的任务弄得晕头转向、哀声叹气时，林既白又会不动声色地，在她手边放上一碟她最爱吃的、还冒着热气的桂花糖藕，或者一碗冰镇过的、甜度刚好的杏仁酪。他从不说什么，只是在她惊讶抬头时，淡淡地移开目光，继续专注于他的账本，仿佛那点心只是凭空出现。这种无声的、带着别扭的关怀，与花雀止那热烈张扬、恨不得全世界都知道的“讨好”，形成了鲜明的对比。
阮卿卿并非木头，她能感觉到两人之间那种无形的、针锋相对的气场。一边是妖孽圣子毫不掩饰的兴趣与接近，一边是清冷师兄沉默却固执的牵绊与守护。她心里觉得有些好笑，又有点莫名的……困扰？她只是来打工还债兼历练的，怎么好像卷入了什么奇怪的局面？
这日傍晚，花雀止又试图用一颗能自行发热、冬暖夏凉的“暖玉珠”贿赂阮卿卿，让她明天陪他去城外的百花谷“探查妖气”（实则赏花）。
阮卿卿拿着那颗触手温润、光华内敛的珠子，正有些心动，林既白清冷的声音便从柜台后传来：“阮卿卿，客栈明日需采购一批新茶，这是清单和银钱，你亲自去城西‘茗香阁’挑选，务必在午时前回来。”他将一个钱袋和一张清单放在柜台上，语气不容置疑。
花雀止脸上的笑容一僵，看向林既白，凤眸中闪过一丝不悦：“林掌柜，你这未免管得太宽了吧？小卿卿又不是你的私有物。”
林既白头也未抬，语气平淡无波：“她是客栈杂役，领工钱，自然要做事。若圣子觉得不妥，大可带她离开，结清所有费用即可。”他特意强调了“所有费用”，包括那“价值三千两”的花瓶。
花雀止被噎了一下，他虽有钱，但也不想当这种冤大头。他冷哼一声，对阮卿卿道：“小卿卿，你看他，分明是故意刁难！不如你跟本圣子走，逍遥门资源任你取用，何必在此受这窝囊气？”
阮卿卿看看脸色冰冷的林既白，又看看一脸“你快跟我走”的花雀止，忽然觉得手里的暖玉珠有点烫手。她叹了口气，将珠子塞回花雀止手里，拿起柜台上的钱袋和清单，对着林既白露出一个讨好的笑容：“大师兄放心，保证完成任务！”然后她又转头对花雀止眨了眨眼：“圣子殿下，百花谷嘛，以后有机会再去！查案要紧，查案要紧！”说完，便脚底抹油，溜去后院了，留下两个男人隔空对视，眼神碰撞间，仿佛有无形的电火花在噼啪作响。
花雀止看着阮卿卿溜走的背影，又看看柜台后那个依旧面无表情、仿佛一切尽在掌握的客栈老板，第一次产生了一种拳头打在棉花上的无力感，以及一种……连他自己都未曾明晰的，对这个能如此轻易牵动阮卿卿行为的男人的，淡淡的不爽。而林既白，则在阮卿卿选择留下完成任务的那一刻，那紧抿的唇角，几不可察地，放松了那么一丝丝。
客栈的修罗场，就在这暗流涌动、充满火药味又带着些许趣味的日常中，悄然拉开了序幕。谁的心湖被投下了石子，漾开了涟漪，或许连他们自己，都尚未完全看清。
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