流云墟的入口迷阵并未对余烬造成任何困扰。他怀中的铁牌虽传来微弱排斥，但当他手持那桃木凭证踏入雾气时，一股温和的接引之力便笼罩全身，眼前景物如水波般晃动，下一刻，喧嚣声浪便扑面而来。
仿佛一步跨入了另一个世界。
狭窄而蜿蜒的街道两旁，挤满了各式各样的摊位。有的铺着干净的青布，摆放着流光溢彩的玉简、符箓和形态各异的药材；有的则直接在地上铺块兽皮，堆着颜色斑驳的矿石、不知名兽类的骨骼爪牙，甚至还有一些锈迹斑斑、灵气黯淡的残破法器。空气中混杂着药香、丹气、金属的腥锈以及某种淡淡的、类似檀香的气息。
人来人往，摩肩接踵。有身着统一服饰、神色倨傲的宗门弟子；有像墨明这样风尘仆仆、眼神警惕的散修；也有罩着斗篷、看不清面目的神秘人物。叫卖声、讨价还价声、低声交谈声不绝于耳。
余烬站在街口，有一瞬间的恍惚。这鲜活而嘈杂的人间烟火气，与他之前经历的死寂废墟、诡异山谷、冰冷金属造物，形成了过于强烈的对比。
“余恩公，这边走。”墨明低声提醒，示意他跟紧，“流云墟鱼龙混杂，我们先去‘百闻阁’看看，那里消息最为灵通。”
余烬收敛心神，点了点头。他看似随意地扫视着周围，实则体内那点暖流悄然运转，结合铁牌赋予的微弱感知力，如同无形的触角，谨慎地探查着四周。
他“看”到了摊位上的物品散发出的不同能量光泽——药材多是温和的木属或土属生机；矿石则偏向坚硬的金石之气；那些符箓法器，能量波动强弱不一，结构也迥异，但大多遵循着某种他尚不理解的能量回路。
偶尔，他能感知到一些行人身上散发出的或强或弱的气息，大多与墨明同源，是炼化天地灵气的“灵元”。也有几个气息晦涩阴沉，带着淡淡的血煞或阴邪之感。
这里，果然是一个完全不同的世界。
墨明带着他穿过几条拥挤的巷道，来到一处相对安静些的街角。一座三层高的木楼矗立在此，飞檐翘角，门楣上挂着一块黑底金字的匾额——“百闻阁”。进出此地的人明显少了许多，但气息普遍比外面街上的要凝实一些。
踏入阁内，一股清凉宁静的气息拂面而来，隔绝了外界的喧嚣。内部空间开阔，摆放着一些蒲团和矮几，已有零星几人在低声交谈。正对着大门的位置，是一排类似当铺柜台般的窗口，后面坐着几位身着灰色长袍、面无表情的执事。
墨明显然是这里的常客，他径直走向一个空闲的窗口，对里面的执事拱了拱手：“劳驾，打听点消息。”
那执事抬起眼皮，目光在墨明和余烬身上扫过，尤其在余烬那身破旧僧衣和空荡荡的双手上停留了一瞬，淡淡道：“规矩懂吧？不同消息，不同价位。”
墨明连忙从怀中取出五块下品灵石，推了过去：“想打听两个地方，‘星陨之谷’和‘归墟’。”
执事接过灵石，掂量了一下，面无表情地摇头：“‘星陨之谷’？没听说过。‘归墟’……倒是有个说法，传闻是天地尽头，万水归流之地，乃大凶大寂灭之所。不过，这只是上古传说，虚无缥缈，无从考证。这消息，不值五块灵石。”说着，竟退还了三块回来。
墨明脸上露出一丝失望，看向余烬。
余烬心中也是一沉。连这专门贩卖消息的百闻阁都没有“星陨之谷”的记载？那“归墟”更是被归于传说。
“那么，‘观测者’呢？”余烬忽然开口，声音不高，却带着一种与周围环境格格不入的冷硬。
那执事闻言，一直没什么表情的脸上，第一次出现了细微的变化。他浑浊的眼睛猛地锐利起来，紧紧盯住余烬，一股无形的压力悄然弥漫。
“阁下打听这个做什么？”执事的声音压低了，带着一丝不易察觉的警惕。
有戏！余烬心念电转，面上却不动声色：“好奇而已。听闻他们行事神秘，手段非凡。”
执事盯着他看了几息，缓缓道：“‘观测者’……非我辈炼气士同道。他们来历成谜，行踪诡秘，通常只在某些‘异常’节点出现。奉劝阁下，好奇心不要太重，离他们远点。这不是你们该触碰的层面。”他的语气带着一种明显的告诫，甚至……忌惮。
说完，他便闭上了眼睛，不再理会二人，显然不打算再透露更多，连那两块灵石也没有收回。
墨明在一旁听得云里雾里，但见那执事态度，也知道问不出什么了，轻轻拉了拉余烬的衣袖，示意离开。
走出百闻阁，墨明才低声道：“余恩公，那‘观测者’……听起来非同小可，连百闻阁都讳莫如深。我们还是不要轻易招惹为妙。”
余烬没有说话。百闻阁执事的反应，恰恰印证了“观测者”的真实存在和其特殊性。他们是一个独立于炼气士体系之外，并且让炼气士都感到忌惮的势力。
线索似乎又断了。星陨之谷无人知晓，归墟只是传说，观测者讳莫如深。
他站在流云墟嘈杂的街道上，看着眼前来来往往、为着灵石、功法、资源而奔波的炼气士，心中涌起一股巨大的疏离感。他们的世界，与他要追寻的答案，仿佛隔着一层无形的壁障。
就在这时，他怀中的铁牌，忽然传来一阵极其短暂、却异常清晰的悸动！不再是排斥，也不是共鸣，而是一种……类似警示般的尖锐感！
方向，来自街道斜对面，一个不起眼的、摆放着各种残破古籍和锈蚀法器的摊位。
他猛地转头望去。
摊主是一个戴着宽大斗笠、看不清面容的干瘦老者，正懒洋洋地靠在墙根打盹。摊位上的东西大多灵气全无，蒙着厚厚的灰尘。
但余烬的目光，却死死锁定了摊位角落，一本被压在最底下、封面残缺不堪、材质非纸非皮的暗黄色古卷。
铁牌的警示，正是源于此物！
他能感觉到，那古卷之上，萦绕着一丝极其隐晦、却与“观测者”身上那种冰冷秩序感同源，但又更加古老、更加沉寂的气息！
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