厅内陷入一种诡异的沉寂，只有炭盆里偶尔爆出的“噼啪”声，以及宋亚轩压抑不住的、低低的咳嗽。
圣旨的内容像一块冰，砸在每个人心上，寒意四溢。
光禄寺少卿，虽非位极人臣，却也是掌管宫廷膳食、宴飨的要职，是天子近臣。
如此人物，死得这般离奇，现场还留下“眉心一点朱砂”这等标志性的痕迹，绝非寻常凶案。
皇帝将这烫手山芋，不，是这随时可能炸得粉身碎骨的烙铁，扔给了他们这群被放逐的“弃子”。
丁程鑫的嗤笑打破了沉默，他漂亮的眉毛挑着，满是讥诮：“送死也得选个好看点的法子，这算什么？让我们去触霉头，顺便给那周少卿陪葬？”
马嘉祺没有理会他的嘲讽，他看向宣旨李公公，目光沉静：“李公公，现场可曾被动过？”
李公公将圣旨小心卷好，摇了摇头：“杂家出来时，听闻京都府尹的人只是在外围看守，未曾深入现场，说是……要保持陛下所言的‘原状’。”
他特意强调了“原状”二字，语气中带着一丝不易察觉的暗示。
“原状？”马嘉祺咀嚼着这两个字，眼神微闪。是保护现场，还是想让某些痕迹更清晰地暴露在他们这些“局外人”眼前？
“走吧。”一直沉默的刘耀文忽然将鬼头刀插入腰后的刀鞘，动作利落，他站起身，高大的身影几乎挡住了门口透进来的大部分光线，声音带着金属摩擦般的质感，“去看尸体。”
他的直接和行动力，让其他几人都是一怔。
贺峻霖把玩柳叶刀的手指一顿，红唇勾起：“急什么？赶着去投胎？”话虽如此，他却也站直了身体，显然不打算置身事外。
宋亚轩拢了拢厚重的旧裘，苍白的脸上因刚才的咳嗽泛起一丝不正常的红晕，他虚弱地笑了笑：“咳咳……同去看看吧，这京都的冬日，难得有这般‘热闹’。”
严浩翔自始至终没说话，只是默默走到门边，拉开了那扇吱呀作响的木门，刺骨的寒风立刻裹挟着雪粒倒灌进来。
马嘉祺率先踏入风雪中，靛蓝的布衣在素白天地间显得格外醒目。他没有回头，声音清晰地传入每个人耳中：“既然接了旨，此地便是我等立身之所。此案，必须破。”
不是商量，而是宣告！
周府，书房外。
京都府尹派来的衙役们远远守着，看着这一行七人走来，眼神中充满了好奇、审视，以及一丝难以掩饰的轻蔑。谁不知道刑狱司如今是个什么光景？一群乌合之众，能查出什么？
周府管家战战兢兢地引路，来到书房所在的独立小院。院门紧闭，两个带刀衙役守在门口。
“几位……大人，”管家声音发颤，“就是这里了。老爷他……被发现时，就是这样……”
马嘉祺示意打开门锁。
“吱嘎——”
沉重的木门被推开，一股混合着墨香、炭火余烬，以及一丝若有若无异味的空气扑面而来。
书房内光线昏暗，窗户紧闭，唯有从门口透入的天光，勉强照亮室内陈设。书籍整齐，桌椅规整，地面干净，仿佛主人只是暂时离开。
然而，所有人的目光，都在第一时间，被书案后那个伏倒的身影牢牢吸住。
光禄寺少卿周明德，身着常服，匍匐在摊开的书卷之上，姿态看似寻常，却透着一种僵硬的死气。
马嘉祺步履沉稳，第一个走近。其他人也陆续进入，分散开来，各自观察。
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