乌坦城的月光，似乎总带着一股沉甸甸的分量。
萧炎的房间里，斗气如同潮汐般涌动，时而狂暴如雷，时而沉静如水。他盘膝坐在蒲团上，周身萦绕着淡淡的青蓝色光晕——那是异火本源与骨灵冷火残魂融合后的独特气息。
“嗡——”
体内传来一声清晰的闷响，仿佛有一层无形的壁垒被彻底撞碎。一股远比之前磅礴、凝练的斗气骤然爆发，席卷了整个房间，窗纸上的光影剧烈晃动。
斗师！
萧炎缓缓睁开眼睛，眸中精光一闪而逝。他摊开手掌，淡青色的斗气在掌心凝聚成一枚寸许大小的气旋，旋转间散发出令人心悸的力量。
萧炎“终于突破了。”
萧炎感受着体内奔腾的斗气，嘴角露出一抹释然的笑容。从斗之气九段巅峰到斗师，看似只有一步之遥，却挡住了无数武者。若非有焚诀功法和两种异火辅助，他至少还需要数月时间。
药老“不错，根基很稳。”
药老的声音在脑海中响起，带着一丝赞许，
药老“现在的你，寻常斗师三段以下，可随意碾压。”
萧炎笑了笑，正想说话，房门被轻轻推开，萧辰端着一碗汤药走了进来。
萧辰“突破了？”
萧辰一眼就看出了萧炎的变化，脸上露出喜色。
萧炎“嗯。”
萧炎点头，接过汤药一饮而尽，温热的药液滑入喉咙，瞬间化作一股暖流，滋养着刚刚突破的经脉。
萧辰“我就知道你没问题。”
萧辰笑道
萧辰“对了，青鳞刚才说，她在后山发现了一处蛇穴，里面有不少伴生的‘蛇涎花’，是炼制化形丹的辅药之一。”
萧炎“蛇涎花？”
萧炎眼睛一亮，
萧炎“那可是很稀有的药材，没想到乌坦城附近就有。”
萧辰“青鳞说她能跟蛇群沟通，想要的话，应该能弄到手。”
萧辰道
萧辰“不过那处蛇穴似乎有一头二阶魔兽‘墨麟蛇’守护，你刚突破，正好去试试手。”
萧炎点头
#萧炎“好，我明天一早就去。”
突破斗师后，他正想找个机会检验一下实力。
第二天清晨，萧炎带着青鳞来到后山。
青鳞对山林异常熟悉，像只灵活的小鹿在前面带路，时不时停下来，侧耳倾听，仿佛在与林中的生灵交流。
青鳞“就在前面了。”
青鳞指着一处隐蔽的山洞口，压低声音道
青鳞“里面有好多蛇，还有一头很大的黑色蛇，很凶。”
萧炎凝神感知，果然从山洞里感应到一股二阶魔兽的气息，不算太强，但比普通斗师要棘手一些。
萧炎“你在这里等着，我去去就回。”
萧炎嘱咐道。
青鳞“我跟你一起去。”
青鳞鼓起勇气道
青鳞“我能让小蛇们不让路。”
萧炎想了想，点了点头
萧炎“小心点。”
两人走进山洞，一股潮湿的腥气扑面而来。洞壁上爬满了各种颜色的毒蛇，但看到青鳞时，都纷纷退缩，让出了一条通道。
山洞深处，一头水桶粗细、浑身覆盖着黑色鳞片的巨蛇正盘踞在一堆发光的矿石上，正是墨麟蛇。看到有人闯入，它猛地抬起头，猩红的眼睛死死盯着萧炎，信子吞吐，发出威胁的嘶嘶声。
青鳞“就是它。”
青鳞躲在萧炎身后，小声道。
萧炎体内斗气运转，淡青色的火焰在指尖跳动
萧炎“不想死的话，就滚开。”
墨麟蛇显然听不懂人话，猛地张开大口，喷出一股黑色的毒液，带着刺鼻的腥臭味，射向萧炎。
萧炎身形一闪，轻松避开毒液，同时屈指一弹，一缕青蓝色的火焰射向墨麟蛇。
“砰！”
一声闷响，墨麟蛇的鳞片应声碎裂，庞大的身躯剧烈抽搐了一下，瘫倒在地，眼中的凶光渐渐散去。
解决了墨麟蛇，萧炎在山洞深处找到了不少蛇涎花，还有几块蕴含斗气的“墨麟石”，算是意外收获。
萧炎“搞定。”
萧炎将药材收好，对青鳞笑道。
青鳞看着他，眼中闪烁着崇拜的光芒
青鳞“萧炎哥哥，你好厉害。”
萧炎笑了笑，带着青鳞离开了山洞。
回到萧家，萧炎立刻开始处理蛇涎花。有了这味辅药，炼制化形丹的药材就凑齐了大半。
接下来的日子，乌坦城表面平静，暗地里却暗流涌动。
萧辰的“辰记”店铺以惊人的速度扩张，不仅在乌坦城开了分店，还把生意做到了邻近的几个城池。他雇佣了大量人手，建立起初步的情报网络，源源不断地将各种消息传回萧家——云岚宗在边境集结了一批弟子，古河最近频繁与帝国皇室接触，还有……魂殿的人似乎在加玛帝国各地搜寻着什么。
萧炎则一边修炼，一边钻研化形丹的丹方。化形丹是六品丹药，炼制难度极大，光是理解丹方就花了他半个月时间。药老说，以他现在的实力，成功率不足三成，必须借助外力。
萧炎“外力？”
萧炎有些疑惑。
萧炎“异火莲子？万兽鼎？”
萧炎皱起眉头
萧炎“这两样东西，恐怕都不好弄。”
药老“所以才需要美杜莎女王帮忙。”
药老笑道
药老“异火莲子是蛇人族的圣物，只有她能拿到。至于万兽鼎，据说在加玛帝国皇室的宝库中，或许可以通过炼药师公会的关系借来一用。”
萧炎点了点头
萧炎“我明白了。等准备得差不多了，我就去一趟塔戈尔沙漠，找美杜莎女王。”
就在这时，管家匆匆跑了进来，神色慌张
路人甲“少爷，不好了！云岚宗的人又来了，这次……这次是宗主云韵亲自带队！”
云韵？！
萧炎和萧辰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
云岚宗宗主，斗皇强者云韵，她竟然亲自来了？
两人快步来到前院，只见院子里站着数十名云岚宗弟子，个个气息强悍，为首的是一位身穿白衣、气质清冷的女子。
她容颜绝美，气质出尘，眉宇间带着一丝威严，正是云岚宗宗主云韵。她身旁站着墨承和几位长老，神色不善地看着萧家众人。
萧战站在台阶上，脸色凝重，却依旧保持着镇定
萧战“不知云韵宗主大驾光临，有失远迎。”
云韵的目光落在萧炎身上，眼中闪过一丝复杂
云韵“萧炎，我听说你杀了我云岚宗的弟子，还抢走了炼药师大会的冠军？”
萧炎“云宗主说笑了。”
萧炎上前一步，不卑不亢
萧炎“大会上各凭本事，何来抢走一说？至于杀你云岚宗弟子，更是无稽之谈。倒是贵宗的墨承长老，之前带人来我萧家挑衅，不知宗主能否给个说法？”
墨承脸色一变，怒视着萧炎
墨承“你胡说八道！”
萧炎“我是否胡说，墨承长老心里清楚。”
萧炎冷冷地看着他
萧炎“魂殿的人追杀我时，这位墨承长老可是就在附近，却见死不救，不知是何用意？”
云韵的目光落在墨承身上，带着一丝审视。
墨承心中一慌，连忙道
墨承“宗主，我只是恰巧路过，并未看到什么魂殿的人，这小子是在诬陷我！”
萧辰“是不是诬陷，查一查便知。”
萧辰突然开口
萧辰“我‘辰记’在加玛城的分铺，恰好有当时的影像水晶记录。”
影像水晶是一种能记录画面的魔法道具，虽然昂贵，但萧辰早有准备。
墨承脸色瞬间变得惨白。
云韵眼中闪过一丝寒意，对身后的弟子道
云韵“去查。”
萧炎“不必了。”
萧炎摆了摆手，目光落在云韵身上
萧炎“我想知道，云宗主这次亲自前来，究竟所为何事？”
云韵收回目光，看着萧炎，语气平静
云韵“我来，是想请你跟我回一趟云岚宗。”
萧炎“回云岚宗？”
萧炎皱眉
萧炎“不知有何指教？
云韵“有人说你身怀异火，还修炼了邪功。”
云韵道
云韵“我云岚宗身为加玛帝国的守护者，有责任查明此事。若是你身正不怕影子斜，便随我回去一趟，当众证明清白。”
萧炎“若是我不去呢？”
萧炎冷冷道。
云韵“那便是心虚。”
云韵身上的气势微微释放，一股斗皇级别的威压笼罩全场
云韵“我云岚宗虽然不愿动粗，但也不能容忍邪功在帝国境内流传。”
萧家的人脸色大变，纷纷运转斗气抵抗，但在斗皇威压下，依旧忍不住颤抖。
萧炎将萧辰和萧战护在身后，体内斗气爆发，青蓝色的火焰在周身升腾，勉强抵挡住了威压
萧炎“云宗主这是要强人所难？”
云韵“只是请你回去配合调查。”。
云韵的眼神没有变化
云韵“只要查明你是无辜的，云岚宗自会向你道歉”
就在双方僵持不下时，一个清冷的声音突然从门外传来
美杜莎（彩鳞）“云韵，欺负一个后辈，可不是你云岚宗的作风。
众人循声望去，只见青鳞带着一位身穿紫色长裙的女子走了进来。
女子身姿曼妙，容颜绝美，金色的竖瞳带着与生俱来的威严，正是美杜莎女王！
云韵“美杜莎？！”
云韵脸色微变，身上的威压瞬间收敛，
云韵“你来这里做什么？”
美杜莎（彩鳞）“我来找我的人。”
美杜莎走到萧炎身边，金色的眸子冷冷地看着云韵，
美杜莎（彩鳞）“萧炎是我蛇人族的客人，谁敢动他，就是与我为敌。”
云韵的脸色变得难看。她虽然也是斗皇，但美杜莎的实力深不可测，加上蛇人族的战斗力极其强悍，她根本没有把握能留住对方，更别说带走萧炎了。
云韵“好。”
云韵深吸一口气
云韵“既然有美杜莎女王保你，我今日便不勉强。但萧炎，你记住，有些事，躲是躲不过的。”
说完，她看了墨承一眼，眼神冰冷，随即带着云岚宗的人，转身离开了萧家。
直到云岚宗的人彻底消失，萧家和美杜莎带来的蛇人族才松了口气。
萧炎“多谢女王陛下出手相助。”
萧炎对着美杜莎拱手行礼。
美杜莎摆了摆手，金色的眸子落在萧炎身上
美杜莎（彩鳞）“化形丹的事，准备得怎么样了？”
萧炎“药材已经凑得差不多了，只差异火莲子和万兽鼎。”
萧炎道。
美杜莎（彩鳞）“异火莲子我可以给你。”
美杜莎道
美杜莎（彩鳞）“万兽鼎的事，我也可以帮你想想办法。但我有个条件。”
萧炎“请说。”
美杜莎（彩鳞）“炼制化形丹时，我要在一旁看着。”
美杜莎的语气不容置疑
美杜莎（彩鳞）“我要亲眼看着，你是如何炼制这传说中的神丹。”
萧炎看向药老的灵魂虚影，见药老点头，便应道
萧炎“可以。”
美杜莎满意地点了点头
美杜莎（彩鳞）“三天后，我来接你去塔戈尔沙漠。”
说完，她没有多留，带着蛇人族的人离开了。
看着美杜莎离去的背影，萧辰松了口气
萧辰“这下总算暂时安全了。”
萧炎却摇了摇头，眼神凝重
萧炎“云韵虽然走了，但她的话没错，有些事，躲是躲不过的。魂殿、云岚宗、还有即将到来的化形丹炼制……我们接下来要面对的，只会越来越难。”
萧辰拍了拍他的肩膀
萧辰“放心，无论多难，我们一起面对。”
夕阳的余晖透过树叶的缝隙洒下，将兄弟二人的身影拉得很长。
乌坦城的平静被彻底打破，各方势力的目光都聚焦在这个小小的城池，聚焦在那个名叫萧炎的少年身上。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。而萧炎和萧辰，已经做好了准备，迎接即将到来的挑战。他们知道，只有变得更强，才能守护自己珍视的一切，才能在这波澜壮阔的大陆上，闯出属于自己的一片天地。
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