三天后，塔戈尔沙漠边缘，一支商队正缓缓前行。
萧炎和萧辰混在商队之中，青鳞则化作普通少女的模样，跟在两人身后。为了不引人注目，他们特意换上了粗布衣衫，将斗气收敛到极致。
路人甲“前面就是蛇人族的地盘了。”
商队头领是个满脸风霜的中年人，指着前方黄沙漫天的区域，神色凝重
路人甲“过了这条界河，就不能再往前走了。蛇人族性情彪悍，从不允许外人踏入他们的领地。”
萧炎点了点头，从怀中掏出一袋金币递给头领
萧炎“多谢带路，剩下的路我们自己走。”
头领接过金币，掂量了一下，脸上露出笑容
路人甲“小兄弟客气了。你们……真是要去见蛇人族？”
萧炎“嗯，有事相求。”
萧炎道。
头领叹了口气
路人甲“那祝你们好运吧。听说蛇人族的女王美杜莎陛下最近心情不太好，死在她手里的冒险者没有一百也有八十了。”
与商队告别后，三人渡过界河，踏入了塔戈尔沙漠。
刚一进入沙漠，一股灼热的气息便扑面而来，脚下的沙子烫得惊人。放眼望去，尽是连绵起伏的沙丘，看不到一丝绿意，只有偶尔掠过的风沙，发出呜咽般的声响。
青鳞“好热……”
青鳞擦了擦额头的汗，小脸通红。
萧辰从背包里拿出一个水囊递给她
萧辰“省着点喝，这里的水很珍贵。”
他早有准备，不仅带了足够的水和食物，还准备了防晒的斗篷和降温的草药。
萧炎则释放出一丝斗气，在三人周身形成一个淡淡的护罩，隔绝了部分热量
萧炎“跟着我走，药老说异火莲子在沙漠深处的圣蛇谷。”
三人辨别方向，朝着沙漠深处走去。
塔戈尔沙漠远比想象中危险。白天烈日炎炎，气温高达数十度，仿佛要将人烤化；夜晚则寒风刺骨，气温骤降到冰点。更可怕的是，沙漠中时常会出现沙暴，遮天蔽日，能将一切吞噬。
一路上，他们还遇到了不少沙漠魔兽，有吐着信子的沙蛇，有速度奇快的沙漠狼，甚至还有一头三阶的沙蝎王。
但这些都没能拦住他们。萧炎如今已是斗师，加上两种异火在手，对付这些魔兽绰绰有余。青鳞的碧蛇三花瞳也发挥了作用，几次提前预警，让他们避开了致命的陷阱和沙暴。
五天后，他们终于抵达了圣蛇谷。
圣蛇谷坐落在一片巨大的绿洲之中，与周围的沙漠形成了鲜明的对比。谷中绿树成荫，泉水潺潺，空气中弥漫着湿润的水汽和淡淡的花香。
谷口矗立着两座巨大的蛇形雕像，狰狞威武，散发着古老而神秘的气息。雕像前，站着数十名手持长矛的蛇人战士，他们上半身是人，下半身是蛇尾，眼神警惕地盯着外来的三人。
路人甲“站住！此地是蛇人族圣地，外人不得入内！”
为首的蛇人战士喝道，手中的长矛指向萧炎。
萧炎“我们是来见美杜莎女王的，有要事相商。”
萧炎上前一步，表明来意。
路人甲“女王陛下岂是谁想见就能见的？”
蛇人战士冷哼一声
路人甲“速速离开，否则别怪我们不客气！”
就在双方剑拔弩张之际，一个娇俏的声音从谷内传来
路人甲“让他们进来吧，女王陛下在等他们。”
众人循声望去，只见一个身穿绿裙的蛇人少女缓缓走来，她有着一头绿色的长发，容貌秀丽，正是美杜莎女王的侍女之一。
蛇人战士们虽然不解，但还是收起了长矛，让出了一条通道。
路人甲“跟我来。”
绿裙侍女转身向谷内走去。
三人跟在她身后，走进了圣蛇谷。谷内的景象越发奇特，随处可见巨大的藤蔓和奇异的花朵，不少色彩斑斓的小蛇在林间穿梭，看到青鳞时，都纷纷低下了头，仿佛在朝拜。
路人甲“青鳞姐姐好厉害。”
绿裙侍女回头看了一眼，眼中闪过一丝惊讶。
青鳞不好意思地笑了笑，没有说话。
穿过一片花海，前方出现了一座宏伟的宫殿，宫殿的墙壁上雕刻着无数蛇类的图案，散发着威严而神秘的气息。
美杜莎女王正坐在宫殿中央的王座上，她穿着一身紫色的王袍，金色的竖瞳平静地看着走进来的三人，周身散发着一股无形的威压。
美杜莎（彩鳞）“你来了。”
美杜莎的声音清冷，听不出喜怒。
萧炎“见过女王陛下。”
萧炎拱手行礼。
美杜莎（彩鳞）“化形丹的药材，准备好了？”
美杜莎问道。
萧炎“大部分已经备好，只差异火莲子和万兽鼎。”
萧炎道。
美杜莎点了点头，对身旁的侍女道
美杜莎（彩鳞）“去把异火莲子取来。”
侍女应声离去，很快捧着一个玉盒回来，递给萧炎。
萧炎打开玉盒，只见里面躺着一枚通体赤红的莲子，形状如同火焰，散发着精纯的能量气息，正是异火莲子。
萧炎“多谢女王陛下。”
美杜莎（彩鳞）“别急着谢我。”
美杜莎淡淡道
美杜莎（彩鳞）“我可以给你异火莲子，也可以帮你弄到万兽鼎。但我有一个条件。”
萧炎“请说。”
美杜莎（彩鳞）“炼制化形丹时，我要亲自监督。”
美杜莎的金色竖瞳紧紧盯着萧炎，
美杜莎（彩鳞）“而且，若是你炼制失败，就要留下来，成为我的专属炼药师，为蛇人族炼制一百年丹药。”
一百年？！
萧辰皱起眉头，这个条件未免太苛刻了。
萧炎却毫不犹豫地答应
萧炎“可以。但若是我炼制成功，希望女王陛下能答应我一个条件。”
美杜莎（彩鳞）“你说。”
萧炎“将来若是我遇到魂殿的人追杀，希望女王陛下能出手相助一次。”
萧炎道。他知道，魂殿的威胁迟早会再次降临，多一个斗皇盟友，就多一分胜算。
美杜莎沉默了片刻，点了点头
美杜莎（彩鳞）“可以。”
达成协议后，美杜莎让人安排他们在圣蛇谷住下，等待万兽鼎的消息。
圣蛇谷的日子平静而奇特。萧炎每天都在修炼和研究化形丹丹方，药老偶尔会指点他几句，他的炼药术和斗气都在稳步提升。
萧辰则对蛇人族的文化产生了兴趣，经常跟着绿裙侍女四处走动，了解蛇人族的历史和习俗。他发现，蛇人族并非外界传言的那般残暴，他们只是对外人充满警惕，族内却有着严格的秩序和淳朴的风气。
青鳞则成了谷中小蛇们的“女王”，每天都有无数小蛇围着她转，给她带来各种奇特的果实和矿石。她的碧蛇三花瞳似乎也在圣蛇谷的滋养下，变得越来越强，偶尔能看到一些未来的片段。
这天，青鳞突然找到萧炎和萧辰，脸色苍白：
青鳞“我……我刚才看到了一些画面，好多人……好多蛇人死了，血染红了沙子……”
萧炎和萧辰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
萧辰“能看到是谁干的吗？”
萧辰问道。
青鳞摇了摇头，眼神恐惧
青鳞“看不清，只看到好多黑色的影子，还有……一个戴着面具的人……”
黑色的影子？戴面具的人？
萧炎“是魂殿！”
萧炎沉声道
萧炎“他们果然盯上了蛇人族！”
药老的声音也在脑海中响起，带着一丝凝重
药老“蛇人族体内蕴含着精纯的生命能量，一直是魂殿收割灵魂的目标。看来他们这次的目标，不仅仅是萧炎，还有整个蛇人族！”
萧辰“我们必须告诉美杜莎女王！”
萧辰道。
三人立刻赶往宫殿，找到美杜莎女王，将青鳞看到的景象告诉了她。
美杜莎听完，金色的竖瞳中闪过一丝杀意
美杜莎（彩鳞）“魂殿……他们果然敢来！”
她站起身，对身后的长老们道
美杜莎（彩鳞）“传我命令，全军戒备！加强圣蛇谷的防御，尤其是圣蛇池的入口，绝不能让任何人靠近！”
路人甲“是，女王陛下！”
长老们应声离去。
美杜莎（彩鳞）“看来，化形丹的炼制要提前了。”
美杜莎看着萧炎
美杜莎（彩鳞）“万兽鼎我已经让人去借了，估计再过两天就能到。等拿到鼎，我们立刻开始炼制。”
萧炎点了点头
萧炎“好。
他知道，一场大战已经不可避免。魂殿的目标很可能就是蛇人族的圣物，或许与异火或者灵魂有关。他们必须尽快炼制出化形丹，让美杜莎女王恢复巅峰实力，才能应对即将到来的危机。
两天后，万兽鼎被送到了圣蛇谷。
那是一尊高三尺许的青铜大鼎，鼎身上雕刻着无数魔兽的图案，栩栩如生，散发着古老而厚重的气息。鼎身入手温热，隐隐有能量流动，显然是一件极品的炼药器具。
萧炎“这就是万兽鼎？果然名不虚传。”
萧炎抚摸着鼎身，感受着其中蕴含的能量，眼中闪过一丝兴奋。有了这尊鼎，炼制化形丹的成功率至少能提高三成。
美杜莎女王也走了过来，看着万兽鼎
美杜莎（彩鳞）“事不宜迟，我们现在就开始。”
炼制地点选在了圣蛇谷的核心——圣蛇池边。圣蛇池是一汪散发着白色雾气的温泉，池水中蕴含着精纯的生命能量，能稳定丹药的药性，是蛇人族的圣地。
萧炎将万兽鼎放在圣蛇池边，点燃异火，开始处理药材。
美杜莎女王站在一旁，金色的眸子紧紧盯着药鼎，神色紧张。化形丹不仅关系到她能否彻底化为人形，更关系到蛇人族的未来。
萧辰和青鳞则守在池边，警惕地观察着四周，防备可能出现的袭击。
萧炎深吸一口气，将异火莲子投入药鼎，然后按照丹方，依次加入各种药材。青蓝色的火焰在鼎下跳动，精纯的能量包裹着药材，开始缓缓融合。
化形丹的炼制比想象中还要复杂。药材之间的药性冲突极其剧烈，需要用灵魂力和异火小心翼翼地调和。萧炎的额头上很快布满了汗水，脸色苍白，显然消耗极大。
美杜莎女王看着他专注的神情，金色的眸子里闪过一丝复杂。她能感觉到，萧炎的灵魂力虽然不强，但异常精纯，对火焰的掌控更是达到了匪夷所思的地步，两种截然不同的异火在他手中，竟然能完美地配合，互不冲突。
时间一点点过去，药鼎中的药液渐渐凝聚成一团金色的液体，散发着令人心悸的能量气息。
萧炎“快成了！”
萧炎眼中闪过一丝兴奋，加大了异火的输出，同时双手快速掐动印诀，引导药液凝聚成丹。
就在这时，圣蛇谷外突然传来一阵震天的喊杀声，伴随着凄厉的惨叫。
萧辰“是魂殿的人！他们来了！”
萧辰脸色一变。
美杜莎女王眼神一冷，对身后的战士们道
美杜莎（彩鳞）“守住这里！绝不能让任何人靠近药鼎！”
路人甲“是！”
战士们手持长矛，组成一道防线。
萧炎咬紧牙关，没有分心。他知道，现在最重要的是炼制出化形丹。只有美杜莎女王恢复巅峰实力，才能击退魂殿的进攻。
药鼎中的金色液体剧烈翻滚起来，隐隐有丹形初成的迹象。
药老“就是现在！”
药老的声音在脑海中响起。
萧炎精神一振，将体内最后一丝斗气和灵魂力全部注入药鼎。
“嗡——”
万兽鼎剧烈震颤起来，三枚通体金黄、散发着神圣气息的丹药缓缓升起，悬浮在鼎上方。丹药表面流淌着淡淡的金光，隐隐有龙蛇环绕的虚影，正是化形丹！
萧炎“成了！”
萧炎心中一喜，正想收起丹药，却感觉到一股恐怖的气息从谷外传来。
路人甲“桀桀桀……真是多谢小友帮忙炼制化形丹啊。”
一个阴邪的声音响彻整个圣蛇谷
路人甲“这枚丹药，还有美杜莎的灵魂，我就却之不恭了！”
只见一道黑色的身影如同鬼魅般穿过防线，瞬间出现在圣蛇池边。他穿着黑色的长袍，脸上戴着一张青铜面具，浑身散发着令人心悸的气息——斗宗强者！
药老“是魂殿的护法！”
药老的声音带着一丝凝重
药老“萧炎，快退！”
美杜莎女王挡在萧炎身前，金色的竖瞳中杀意沸腾
美杜莎（彩鳞）“找死！”
她体内斗气爆发，紫色的火焰在周身升腾，一股斗皇巅峰的气息席卷全场，与面具人的气息碰撞在一起，整个圣蛇谷都在剧烈颤抖。
一场巅峰对决，瞬间爆发！
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