盐契暴露

白灯笼在雾里晃，平安结被雪水浸湿，颜色深得像血。沈鸢踏雪至湖边，灯柄"叮"地一声落入冰面，结绳却缠住她靴尖，像不肯放行的手。她俯身解结，指腹触到结内硬物——是一枚铜钥缺角，形状与昨夜空匣吻合，却刻着极小字：湖心雪庐

她循迹踏冰，行至湖心，冰面下隐有暗桩。缺角插入冰缝，"咔哒"一声，整块冰板缓缓下沉，露出仅容一人钻入的洞口。内里幽暗，却透出暖香，是檀与药混合的味道——她熟悉，那是萧庭生常年服用的"冷香丸"气息。

沿石阶下行，尽头是一间暗室，壁悬烛火，案上摆着一只打开的木匣——长不过掌，封口火漆已裂，却空空如也。案角留一行水迹：真印在我身，想要，明日辰时，盐课策论。字迹一笔一划，似用指蘸墨写就，墨迹未干，像挑衅，也像邀请。

她环顾四周，发现壁橱内整齐码放卷宗，封面皆钤"摄政王印"朱印。抽出最底册，竟是一叠盐铁契约，落款日期正是沈家灭门前夕，收货方：北狄王庭，押运人：萧庭生，监证：沈怀瑾。契约纸角，盖着沈家私印，印泥暗红，像干凝的血。

她翻开最后一页，火漆残片粘在纸背，封口印有"庭生"二字，却被人撕开一半，显然有人先一步取走内容。她心口骤紧——萧庭生故意让她看见这些，是要她知难而退，还是逼她提前发难？

忽有"哗啦"轻响，像锁链拖地。她猛然回身，却见暗室门口，一条细黑链蜿蜒而入，链头悬着小小铜铃，铃内塞盐，发出闷哑"叮——"。锁链停在门槛，像等她主动套上。沈鸢想起棺中叩指，背脊生寒，却不退，反而俯身拾起锁链——冰冷，却轻得像纸。

锁链尽头，连着一张薄纸，纸上炭笔草就：契约已泄，沈氏灭门真相在此，敢拿，便来。字迹歪扭，像用左手急书，纸角却印着缺眼蝶——谢婉宁的标记。沈鸢握紧契约，掌心被纸锋割破，血珠渗入火漆，暗红更深。

她欲退，暗室石门却"砰"地落下，封死出路。四壁烛火同时蹿高，火舌舔上卷宗，显然有人在外操纵，要她同归于尽。沈鸢急取银刀，撬开壁橱后板，发现一条狭窄通道——仅容一人匍匐，内壁布满盐霜，像巨兽食道。

她抱契约卷宗，滚身入通道。身后卷宗被火点燃，火浪沿盐霜蔓延，发出"噼啪"脆响，像无数细小掌声。通道尽头，是向上竖井，她以银刀刺壁借力，攀爬数丈，终于推开一块冰板——出口，竟在凤池考场假山后。

她滚出竖井，雪烟弥漫，考场已乱。考生惊呼"走水"，四处奔逃。沈鸢抱契约，焦袖冒烟，却顾不得疼，直奔高台——萧庭生立在那里，似在等她。男人目光落在她手中燃烧的卷宗，笑意不达眼底："侧妃，又见面了。

她举契约，火光照亮纸角沈家私印："王爷解释，为何沈家印出现在北狄盐契？"声音不高，却足够让附近考生听见。萧庭生面不改色，只抬手，示意侍卫灭火，声音低而缓："伪造文书，挑拨朝廷，罪当腰斩。"

火势被扑灭，契约却已被烧去半角，只剩"北狄""沈怀瑾"数字清晰。沈鸢心知——对方早有准备，烧去关键，留下把柄，反咬她伪造。她抬眸，目光穿过人群，落在高台侧影——谢婉宁立在那里，面纱后，唇角微扬，像在欣赏自己布好的局。

心口银针随脉搏猛跳，提醒她只剩一日。沈鸢深吸气，忽然高举那枚缺角铜钥，声音掷地有声："王爷既说伪造，可敢当众验印？"萧庭生挑眉，目光落在铜钥，笑意终于深了几分："有何不敢？"

侍卫抬来铜匣，正是昨夜她所见空匣。缺角插入，"咔哒"一声，匣盖弹开——却非印信，而是一封血书：沈氏通敌，证据确凿，立斩不赦。血字暗红，像才写就，纸角却盖着沈家私印，印泥未干。沈鸢盯着那印，背脊生寒——有人提前一步，把沈家钉死叛国，而她，亲手把刀递给对方。

萧庭生俯身，声音低得只有她听见："侧妃，游戏结束，你输了。"他抬手，示意侍卫押人。沈鸢却忽然笑了，笑得极轻，像雪落无声："王爷，证据可不止这一份。"她抬手，焦黑袖中掉出一物——是被火烤过的半页账簿，首页写着：萧庭生，三十万担，押运人——沈怀瑾。字迹一笔一划，像用指甲写就，墨迹里掺着血。

她指尖一弹，半页账簿飞向空中，火舌余烬点燃纸角，像展翅的黑蝶，掠过众人头顶，落在凤池湖面，渐渐沉水。萧庭生目光追随纸灰，脸色终于微变。沈鸢被反剪双臂，却仍笑："真与假，沉与浮，明日辰时，听雪榻下，王爷自己来分。"侍卫拖她离场，雪地上留下长长一道血痕，像未写完的诉状，也像提前写好的墓志铭。