院内的欢呼声仍在持续，一浪高过一浪，眼看就要轮到今日真正的主角登场。
孙大仁的酒意被这喧闹驱散了几分，他颓然坐在铺着黑色鸳鸯瓦的屋顶上，长长叹了口气，索性不再去看内院的情形。
“小傻子，”他瓮声瓮气地开口，“你跟我说说，这事儿你是怎么想通的？”
魏来眨了眨眼，本能地想装糊涂蒙混过去。
“少跟我来这套！”孙大仁却堵死了他的退路，但话一出口，又觉得不太对劲，补充道，“我是说，就算你真傻，可小爷我眼睛亮得很！你看吕砚儿那眼神，根本不一样，眼里是放着光的！”
魏来脸色一僵，心底泛起难以言说的苦涩，脸上的傻笑却愈发灿烂：“我爹说过，这世上每一个漂亮的姑娘，都会是一群少年魂牵梦萦的梦。可幸运儿，只有一个。”
“但幸运和不幸，是相对的。”
“那个幸运儿的不幸在于，他会亲眼看着美丽的花朵一步步凋零，最终枯萎。而那些不幸的少年，他们的幸运则在于——在他们心里，那朵花将永远定格在最绚烂的模样。”
孙大仁瞪大了眼睛，难以置信地看着魏来。他无论如何也想不到，这番透着哲思的话语，竟会从魏来口中说出。
他愣了好半晌，忽然咧嘴一笑。
随即，他学着父亲那副老气横秋的样子，朝魏来竖起大拇指：“魏来，你可真是个……有趣的傻子。”
魏来挠了挠头，羞涩地低下头，没有接话。
只是，魏来没有告诉孙大仁，这些话不过是他编出来安慰自己的谎言。而孙大仁同样没有点破，一朵去了无涯书院的花，或许会盛开得极其漫长，漫长到即使魏来已化作坟头一抔黄土，那朵花在他记忆中也未必会凋零半分。
……
春风得意的赵天偃终于登上了内院临时搭建的高台。他在众人的欢呼与喝彩中，满面春风地说着什么。
相隔太远，魏来和孙大仁自然听不真切。
但他们听得真真切切的，是另一道声音——
“咯哒咯哒……咯哒咯哒……”
一阵急促的马蹄声，自丰谷街的街头骤然响起！
马蹄声由远及近，越来越响，越来越急！街头人群的欢呼先是变成了惊疑的喧哗，随即化为恐惧的尖叫，最终被凄厉的惨叫声彻底取代！
这突如其来的骚动，如同瘟疫般迅速从街头蔓延至赵府。
府内府外，喧嚣的人声在刹那间静默下来，所有宾客与主人家都愕然转头，望向府门的方向。
只见——
街面上摆放的木桌被粗暴地撞翻，三四个躲闪不及的看客被直接撞飞出去！
尚冒着热气的菜肴与那几个不幸者一同摔落在数丈开外的地上，哀嚎声顿时响起，杯盘狼藉，一片混乱。
“吁——！”
而造成这一切的始作俑者——一位胯下骑着白鬃五花马，身着亮银甲胄，腰挎制式长刀，背负强弓劲弩的骑士，不慌不忙地勒住了缰绳，稳稳停住战马。
在他身后，丰谷街上已被硬生生冲撞出一条通道，同样白马银甲的骑士连成一条肃杀的白线，随着为首者齐齐停驻。从疾驰到静止，整个过程整齐划一，不过寥寥数息之间。
如此令行禁止，虽仅有数十人，却给这些大多未曾见过什么世面的乌盘城百姓，带来了近乎窒息的压迫感。
而有的时候，见过世面的人，处境未必就比没见过世面的人好上多少。
当为首那名骑士翻身下马，迈步走向赵府大门时，眼尖者已瞥见他银甲腰际悬挂的那枚令牌——青铜所铸，上刻一个笔力遒劲的篆体“羽”字。
“是苍羽卫！！”一声饱含惊惧的呼喊从人群中炸开。本就死寂的丰谷街，随着这声呼喊，顿时变得落针可闻。此刻，唯一清晰回荡的，只剩下那男人拾级而上的沉重脚步声。
大燕朝疆域辽阔，下辖四州。小有暴民悍匪，大有宗门林立。
如此广袤疆土，朝廷欲求安稳，自然需蓄养鹰犬，处理些不便明言的“脏活”。
而苍羽卫，便是这些鹰犬之中，最为凶名昭彰的一只！
走到赵府门前的男人，抬手摘下了自己的头盔，露出一张饱经风霜、目光锐利的中年面孔。
他身后二十余名装束一致的甲士自动分列两行，肃立于府门台阶之下。男人刚一摘下头盔，立刻有两名甲士快步上前，一人从旁扶起一张翻倒的长凳，另一人则从怀中取出一块薄毯，熟练地铺在凳面上，随后两人一同将长凳恭敬地置于男人身后。
男人大马金刀地坐下，冰冷的目光缓缓扫过周围满脸惊骇的百姓，最终落在了府门外那片被他冲撞得一片狼藉的残羹冷炙上。
“龙须菜、炝冬笋、浇鸳鸯、烧鱼头、拌粉皮儿、烹白肉、地瓜丝儿、山鸡丁儿……”
他伸手指着地上的菜肴残骸，竟一一报出了它们原本的菜名。而他身后的一名甲士，极为配合地掏出一本巴掌大小的册子和一支毛笔，随着男人的念叨，飞速记录着。
百姓们早被这群甲士骇人的气势所慑，虽大多不明所以，却无一人敢出声打断。
“算出来了吗？”男人念完一长串菜名后，停顿了不到三息，便朗声问道。
身后的甲士立刻收笔、躬身，恭敬回禀：“回大人，已算出。”
“总计十二道主菜，佐以酒水，依大燕现行市价，一桌宴席约需一两八钱银子。”
“哦？”男人点了点头，将拿在手中的头盔随意向后一递，另一名甲士立刻恭敬上前，双手接过。
“一桌一两八钱，这宴席从府内摆到府外，从街头延至街角，少说也有两百桌吧？”男人语气平淡，却带着不容置疑的威严，“这又是多少银钱呢？”
身后的甲士赶忙应道：“按两百桌计，需白银三百六十两！”
“哐当！”
一声金属与石头的猛烈撞击声骤然炸响！
为首的男人竟一把抽出腰间的佩刀，连鞘带刀，狠狠砸在赵府门前以上好石料铺就的台阶上！
石屑纷飞，坚实的台面瞬间裂开，刀鞘深深嵌入石中，兀自颤动不已。
男人眯起眼睛，目光如冰冷的毒蛇，幽幽投向府门深处，声音不大，却清晰地传遍全场：
“既然如此，那就劳烦吕知县出来说道说道——”
“为何有钱在此大摆筵席，铺张浪费，却无钱为朝廷亲册的正神，修缮神庙？！”
直到此刻，惊魂未定的百姓们才恍然大悟——这令朝野上下闻风丧胆的苍羽卫，为何会突然降临这宁州边境的乌盘城。
原来他便是传言中，朝廷派来督办乌盘龙王庙修缮一事的钦差！
府内传来一阵急促的脚步声。
两位中年男子与一对少男少女快步而出。
左侧男子一身素净的白色儒衫，头戴束发小冠，衣饰虽非名贵，却打理得一丝不苟，自有一股清正之气。
右侧男子身形微胖，身着锦绣长袍，腰间玉坠雕着麋鹿白兔的祥和图案，头戴玄冠，正中镶嵌一枚温润的白脂玉。
这二人，自然便是乌盘城知县吕观山，与云来书院院主赵共白。
至于他们身后那对脸色苍白的少男少女，自是今日宴会的中心——赵天偃与吕砚儿。面对这般阵仗，吕砚儿嘴唇发白，身子下意识地靠向赵天偃。而赵天偃虽同样面色难看，却强自镇定，紧紧握住未婚妻的手，履行着保护者的职责。
那苍羽卫头领的目光，只在吕观山与赵共白身上停留片刻，便越过他们，落在后方那对“金童玉女”身上。
“早就听闻乌盘城人杰地灵，不过四千户人家，竟能培养出两位名列宁州龙虎榜千位之内，更得无涯书院青眼的少年英才。今日一见，果然是人中龙凤，后生可畏啊。”
他话锋陡然一转，语气变得惋惜而冰冷：“只可惜……父辈非但未能给予荫庇，反倒拖累了你们这对檀郎谢女。大楚的无涯书院，你们怕是去不成了。不过，我大燕的诏狱，倒可以为几位破例，敞开大门‘恭请’诸位前往一叙。”
此言一出，赵天偃脸色骤变，声音不自觉地拔高：“你这是什么意思？！”
男人眯着眼，目光死死锁定在吕观山身上，嘴里却道：“叛国谋逆，乃株连九族之重罪！吕知县既已失足，你们这些至亲家眷，何人能辞其咎？何人敢说无辜？！”
叛国谋逆？！
大燕朝素以法度严苛著称，到了当今宁宇帝手中，更是变本加厉。昔日曾有王侯之子，因在私宴上口出怨望之言，被人参奏，便被扣上谋逆大罪，株连九族一千七百余口！此等惨案，史书罕闻。
听闻“叛国谋逆”四字，赵家父子与吕砚儿皆是面无血色，身形摇摇欲坠。唯有吕观山，依旧从容而立，面不改色。
“吕……吕知县素来勤政爱民，为官清正……大人，这……这其中是否有什么误会？”身体微胖的赵共白显然还未从这晴天霹雳中缓过神来，虽极力想保持镇定，但那颤抖不止的声线，早已将内心的惊惶暴露无遗。
“哼。”男人显然见惯了这等场面，也很享受他人对他这般畏惧。他冷笑一声，傲然道：“我苍羽卫行事，素来最讲规矩！诬陷朝廷命官这等事，借在下十个胆子，也是不敢的。”
说到此处，他有意顿了顿，看向吕观山的目光中，戏谑与残忍交织，慢悠悠地问道：
“你说对吧，吕——知——县？”
“咻——！”
他话音未落，一道尖锐的破空之声骤然从头顶袭来！
只见一物快如流星，眨眼间便狠狠砸在男人的面门之上！
他脸上那胜券在握的狞笑瞬间凝固，整个人被这股力道带得直接从长凳上向后栽倒，四脚朝天，狼狈不堪！
“咕噜噜……”
那事物从他脑门上弹开，在青石板街道上一阵翻滚。
被这突如其来的变故惊呆的众人，循声望去，这才看清那“凶器”的真面目——
赫然是一块……
巴掌大小的……
鹅卵石。
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