挂断电话，他将手机随意丢在一边，手臂搭在额头上，长长地舒了一口气。第一步，成了。让莫霏出现在家宴上，就是他计划的关键一环。一个被他“拯救”、对他“依赖”且“感恩戴德”的、积极向上的年轻人，正是反驳家族里那些说他“不成器”、“没有责任心”言论的最有力证据。

然而，放松仅仅是一瞬间。脑海里不由自主地浮现出莫霏那双眼睛——在诉说过去时盛满疲惫与落寞，在听到“精神病院”和“哥哥”时瞬间涌上的惊愕与受伤。

太像了。

像那个很多年前，同样有着清澈眼神，却最终因为他当年的无能为力而消失在雨夜的人。那个他甚至不敢清晰忆起的轮廓，此刻却奇异地与莫霏的脸重叠在一起。

一丝微不可察的愧疚像细小的虫子，啮咬着他的心脏。他利用了这个少年的困境，利用了他的渴望，甚至准备粗暴地抹去他的过去，将他塑造成自己需要的模样。

但这丝愧疚很快被更强大的念头压了下去。他需要继承权，需要向所有人证明自己，需要掌控自己的命运。莫霏的出现，是上天送来的最好契机。各取所需而已，他给了莫霏梦寐以求的读书机会，那么莫霏付出一些自由和尊严，又算得了什么？

至于那点相似的影子……夏彦清闭上眼，强行将那点不合时宜的柔软掐灭。

在这个世界上，心软和愧疚，才是最奢侈也最无用的东西。他夏彦清，早就学会不再拥有了。

而在客房那边，莫霏站在空旷冰冷的房间里，没有开灯。月光透过窗户洒进来，将他的影子拉得细长而孤独。他听着窗外遥远模糊的城市噪音，感觉自己像一件刚刚被签收的货物，被安置在这个临时仓库里。

未来，仿佛隔着一层浓雾，看不真切，只剩下夏彦清那双带着算计和势在必得的眼睛，清晰地印在脑海里。

他知道，从这一刻起，他的人生，已经不再完全属于自己了。

莫霏没有去碰房间里那些看起来干净却透着陌生感的被褥，只是抱着膝盖，坐在靠窗的椅子上，望着楼下昏黄路灯映照下的普通小区夜景。

一夜无眠。

第二天清晨，天刚蒙蒙亮，房门被轻轻敲响。

莫霏猛地从浅眠中惊醒，警惕地看向门口。

夏彦清“莫霏，醒了吗？出来一下。”

是夏彦清的声音，恢复了之前的温和，仿佛昨夜那个散发着危险气息的人只是他的幻觉。

莫霏深吸一口气，整理了一下皱巴巴的衣服，打开门。

夏彦清已经穿戴整齐，依旧是简单休闲的打扮，脸上带着恰到好处的浅笑，手里拿着一个厚厚的文件袋和一个崭新的、看起来价格不菲的笔记本电脑包。

夏彦清“早，”

他将电脑包和文件袋递给莫霏，

夏彦清“这是给你准备的学习工具和一些基础资料，你先熟悉一下。今天我会带你去见几位辅导老师，做个评估，方便制定后续的学习计划。”

莫霏接过东西，沉甸甸的，无论是电脑还是文件袋。

莫霏“谢谢。”

他低声道，声音有些沙哑。

夏彦清“不用谢，这是投资的一部分。”

夏彦清笑了笑，语气自然，然后像是随口提起，

夏彦清“对了，关于你读书的学校和赞助手续，已经安排好了。这是初步的一些费用清单和学校资料，你看一下。”

他又从文件袋里抽出一份装订精美的册子和几张打印纸，递给莫霏。

莫霏下意识地接过，目光扫过那所知名国际高中的介绍彩页，然后落在那张费用预估单上。当看清上面那一长串数字，尤其是那个惊人的年度学费和备注里的“捐赠费”时，他的手指猛地一颤，纸张差点脱手。

那个数字，他未必能还的起。

他愕然抬头，看向夏彦清，眼神里充满了难以置信。能轻易拿出这样一笔巨款作为“投资”，并且如此迅速地搞定一所顶尖学府……这绝不是一个住在普通居民楼里的“普通”投资者能做到的。

夏彦清将他瞬间的震惊尽收眼底，唇角微不可察地扬了扬，似乎早就在等这一刻。他语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的小事：

夏彦清“忘了正式介绍，我是夏彦清，夏氏集团的夏。之前没告诉你，是觉得没必要。现在，既然要开始‘正经’做事了，总得让你知道你的‘投资人’是谁，不是吗？”

夏氏集团。

即使莫霏过去生活在底层，也无数次在城市的巨幅广告牌、财经新闻里听过这个名字。那是一个庞大到他无法想象的商业帝国。

所以，这处普通的居民楼，恐怕只是他众多住所中，最不起眼、最用于“伪装”的一个。所以，他才有底气说出“安排精神病院”、“我养的”这样的话。所以，他所谓的向父母证明，争夺的是那样一个庞大家族的继承权！

莫霏看着眼前这个瞬间变得无比陌生、背景深不可测的男人，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他手里捧着的电脑和文件，此刻重若千钧，烫得他几乎想要立刻丢开。

他以为的交易，原来从一开始，就建立在如此悬殊和不対等的位置上。他踏入的，根本不是一个简单的读书机会，而是一个他完全无法预料规则的、属于顶层玩家的棋局。

夏彦清看着他苍白的脸色和眼中翻涌的复杂情绪，满意地笑了笑。

夏彦清“别紧张，”

他语气依旧温和，却带着不容置疑的掌控力，

夏彦清“记住我们昨天的约定就好。现在，先去洗漱一下，吃完早餐，我们出发。”

他转身走向客厅，留给莫霏一个从容淡定的背影。

莫霏站在原地，久久无法动弹。阳光透过窗户照进来，落在他手中那份昂贵的“礼物”和那张写满天文数字的费用单上，明亮，却感觉不到一丝暖意。

他原本以为，这是一场用努力换取未来的公平交易，哪怕需要付出尊严的代价。可现在，他清晰地意识到，他踏入的是一个完全不对等的棋局，他手中的筹码微不足道，而对方却掌握着生杀予夺的规则。

夏彦清“怎么？被吓到了？”

夏彦清的声音从餐厅方向传来，带着一丝戏谑，打破了令人窒息的沉默。

莫霏深吸一口气，强行压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪。他走到餐厅，看到桌上摆着精致的早点，显然是外面送来的。夏彦清正慢条斯理地喝着咖啡，姿态优雅，与这寻常的居民楼厨房格格不入。

莫霏“没有。”

莫霏拉开椅子坐下，声音低哑，却尽力维持平静，

莫霏“只是没想到……你的‘投资’手笔这么大。”

夏彦清抬眸看他，眼中闪过一丝欣赏。这小孩，比想象中更快地稳住了心神。

夏彦清“对于夏家来说，这不算什么。重要的是，它能否带来应有的回报。”他意有所指，“吃饭吧，一会儿老师该到了。”

这顿饭吃得味同嚼蜡。饭后不久，门铃响起，三位气质各异的老师准时抵达。他们对待夏彦清的态度恭敬而谨慎，对莫霏则进行了长达数小时的、近乎苛刻的评估测试。

莫霏集中精神，尽力应对。他荒废学业多年，很多知识已经生疏，但底子和领悟力还在。测试结束后，为首的数学老师推了推眼镜，对夏彦清汇报：“基础比较薄弱，尤其是理科，遗忘很多。但逻辑思维和理解能力很强，是个可塑之才，只是……需要付出极大的努力，并且需要时间。”

夏彦清点了点头，似乎对这个结果并不意外。

夏彦清“时间不是问题，我需要的是效果。制定最严格的计划，我要看到最快的进步。”

老师“好的，夏先生，我们明白。”

老师们离开后，夏彦清将一份刚刚打印出来的、密密麻麻的日程表递给莫霏。

夏彦清“这是根据评估结果初步拟定的学习计划。从明天开始，严格执行。除了必要的休息和用餐，所有时间都必须用于学习。”

莫霏接过那张纸，上面排满了从清晨到深夜的课程和自习安排，强度之大，几乎没有任何喘息的空间。他捏着纸张的边缘，指节微微泛白。

夏彦清“另外，”

“夏彦清走到他面前，伸手，轻轻拂过他身上那件洗得发旧的T恤肩线，动作看似亲昵，却带着一种审视物品般的冷漠，

夏彦清“这些旧衣服，以后不要再穿了。下午会有人送新的过来。你的形象，也是‘投资’的一部分，我不希望任何人因为你的外表，看低我的眼光。”

他的触碰让莫霏身体一僵，一种强烈的屈辱感再次涌上心头。他感觉自己就像一块正在被强行打磨的原材料，每一寸都被规划、被改造，以符合投资者的要求。

莫霏“我知道了……哥哥。”

最后两个字，他几乎是咬着牙挤出来的，声音低得几乎听不见。

夏彦清却满意地笑了，仿佛没听出他声音里的僵硬。

夏彦清“很好。记住这种感觉。在家宴上，你需要表现得更加自然。”

家宴……那个即将面对夏家其他成员的场合。莫霏可以想象，那绝不会是一场愉快的家庭聚餐，而是一个需要他全力配合演出的舞台。

下午，果然有人送来了整整几大箱当季新款的衣服、鞋子和配饰，全都是莫霏不认识的奢侈品牌。他沉默地看着那些昂贵的衣物被一件件挂进衣柜，取代了他那个小小的、空荡荡的行李箱里所有的旧物。

他的过去，正在被以另一种形式，彻底“清理”。

晚上，莫霏坐在崭新的书桌前，对着那台高级笔记本电脑，却一个字也看不进去。窗外的普通小区已经灯火阑珊，一片宁静祥和。而他知道，自己已经回不去那种虽然艰辛却属于自己的生活了。

他打开一个空白的文档，手指悬在键盘上良久，最终，重重地敲下两个字：

规则。

他需要尽快摸清这个游戏的规则，在完全失去自我之前，找到在这个华丽牢笼里生存下去，甚至……伺机而动的方式。

夏彦清想要一个听话的、能为他增光添彩的“弟弟”，那么，在拥有足够的力量之前，他可以扮演这个角色。

但这绝不意味着，他会永远甘心只做一颗被利用的棋子。

夜更深了。莫霏关掉文档，打开辅导老师留下的数学资料，强迫自己沉浸进去。眼神专注，带着一种近乎偏执的决绝。

日子在一种表面平静、内里紧绷的节奏中飞快流逝。

莫霏的生活被彻底格式化，变成了精确到分钟的日程表。清晨六点，他被准时的闹铃唤醒，洗漱后换上那些质地柔软、剪裁合身却让他感觉如同戏服的名牌衣物。早餐后，三位辅导老师会轮番上阵，填鸭式地为他灌输荒废多年的知识。下午是大量的习题和模拟测试，晚上则是针对薄弱环节的强化和预习。

夏彦清并不常出现在这处居民楼，他似乎很忙，但莫霏的一切动向，都通过辅导老师和他偶尔看似随意的查岗，被严密掌控着。

莫霏展现出了一种让辅导老师都感到惊讶的狠劲和专注。他像一块极度缺水的海绵，疯狂地吸收着一切知识，常常学习到深夜，眼下的乌青越来越重，但眼神却越来越亮。那是一种被逼到绝境后，将所有情绪——屈辱、不安、愤怒——都转化为燃料的孤注一掷。

他不再对“哥哥”这个称呼表现出明显的抗拒，甚至在夏彦清偶尔前来，看似关切地询问他学习进度时，能低眉顺眼地给出“谢谢哥哥关心，我会努力”的回答。他的表演日益精进，将那份惊惧和疏离小心翼翼地藏在顺从的外壳之下。

夏彦清对他的“进步”似乎很满意，无论是学业上的，还是“态度”上的。他偶尔会带来一些小小的“奖励”，比如一本绝版的参考书，或是一支昂贵的钢笔，语气带着施舍和掌控的快感。莫霏每次都“感激”地收下，然后将它们和其他那些光鲜的物品一样，归置在房间的角落，如同对待道具。

他私下里，用那台电脑，悄悄地、谨慎地搜索着一切关于“夏氏集团”和“夏彦清”的信息。庞大的商业版图，错综复杂的家族关系，以及夏彦清在媒体前那副与他私下截然不同的、温和有礼的精英形象……信息碎片逐渐拼凑，让他对这个囚禁自己的牢笼有了更清晰的认知，也让他更加明白自己的处境是何等微妙与危险。

同时，他也开始利用一切空隙，疯狂自学远超于当前辅导进度的知识，尤其是经济和金融相关的内容。他知道，想要摆脱控制，仅仅完成学业是不够的，他必须拥有自己的筹码。

这天晚上，夏彦清难得地留下吃了晚餐。饭后，他靠在沙发上，打量着正在收拾餐桌的莫霏。少年穿着合体的家居服，侧脸在灯光下显得有些单薄，但背脊挺直。

夏彦清“家宴定在下周六。”

夏彦清忽然开口，语气随意，却带着不容置疑的意味，

夏彦清“到时候，我会带你回老宅。”

莫霏收拾餐具的手微微一顿，随即恢复自然：

莫霏“好的，哥哥。”

夏彦清“我父母，还有我那位‘优秀’的哥哥和姐姐都会在。”

夏彦清慢条斯理地说着，像是在给他打预防针，又像是在欣赏他可能出现的紧张，

夏彦清“他们可能会问你一些问题，关于你的过去，你的规划。你知道该怎么说吗？”

莫霏转过身，看向夏彦清，眼神平静，甚至带着一丝恰到好处的、属于“被拯救者”的感激和依赖：

莫霏“我知道。我的过去不堪回首，是哥哥你给了我新生和希望。我会努力学习，不负哥哥的期望，将来……希望能有机会报答哥哥。”

他的语气真诚，表情到位，几乎毫无破绽。

夏彦清盯着他看了几秒，忽然笑了，那笑容里带着一丝玩味和洞悉：

夏彦清“很好。记住这个状态。”

他站起身，走到莫霏面前，伸手，似乎想像之前那样拂过他的头发或肩膀。

莫霏的身体几不可察地僵硬了一瞬，但强制自己没有躲闪。

然而，夏彦清的手在半空中停住了，最终只是轻轻拍了拍他的手臂，像一个真正关心弟弟的兄长。

夏彦清“早点休息，别熬太晚。”

他说完，转身离开了。

直到听见外面大门关上的声音，莫霏才缓缓松懈下来，后背惊出一层薄薄的冷汗。他走到窗边，看着楼下那辆低调奢华的轿车驶离，融入夜色。

下周六。

那将是他第一次真正踏入夏家的世界，第一次面对那些可能决定他未来的“家人”。

他回到书桌前，却没有立刻打开书本，而是再次新建了一个文档，标题是：家宴。

他开始冷静地罗列可能遇到的问题，预设各种情境，规划自己的应对方式和表情管理。每一个细节，都可能影响夏彦清对他的“满意度”，也影响着他自己在这盘棋局中的生存空间。

他知道，那场家宴，将是另一场硬仗。他必须赢，至少，不能输。

接下来的几天，空气里仿佛都弥漫着一种无形的压力。莫霏的学习节奏被压缩到了极致，甚至吃饭和短暂的休息时，耳边都循环播放着外语听力或文史知识要点。夏彦清派来的形象顾问也介入进来，开始指导他餐桌礼仪、言谈举止，甚至细微到微笑的弧度与眼神的落点。

形象顾问“放松，但背不能塌。”

形象顾问“咀嚼食物不能出声，喝汤也一样。”

形象顾问“回答问题时，目光要坦诚地看着对方，但不能过于直视显得挑衅。”

形象顾问“提到过去，要流露出适当的伤感，但重点必须放在对现在和未来的感恩与期待上。”

一条条规则被灌输进莫霏的脑海，他像一个被输入了精密程序的机器，反复练习，直到每一个动作都形成肌肉记忆。他感觉自己正在被一层层包裹起来，那个真实的、带着底层挣扎痕迹的莫霏，被严严实实地封存在了这具日益精致、却也日益空洞的皮囊之下。

周六清晨，天还未亮透，莫霏就醒了。他站在衣柜前，里面挂满了夏彦清为他准备的衣服，最终，他选了一套看起来最稳重、既不张扬也不过分低调的深色休闲西装。

夏彦清来得也很早，他今天穿得同样正式了几分，看到莫霏的装扮，上下打量一番，点了点头：

夏彦清“不错。”

去往夏家老宅的路上，车内一片沉寂。莫霏看着窗外飞速倒退的风景，从普通的城区逐渐驶向绿意葱茏、戒备森严的别墅区。他的心一点点沉下去，手心里沁出薄汗。

车子最终在一扇气势恢宏的铁艺大门前停下，经过安保确认后，缓缓驶入一条长长的私家车道。两旁是精心修剪的园林，远处，一栋如同古典城堡般的庞大建筑映入眼帘。阳光洒在米白色的外墙上，却透不进那厚重的氛围。

夏彦清“跟紧我。”

下车前，夏彦清低声说了一句，脸上挂起了那种莫霏在财经新闻里见过的、无懈可击的温和笑容。

老宅内部更是极尽奢华，挑高的大厅，光可鉴人的大理石地面，墙上挂着价值不菲的艺术品，空气里弥漫着一种冷冽的香氛。佣人安静地穿梭，如同没有声息的影子。

他们到达时，客厅里已经坐了几个人。

主位上是一位不怒自威的中年男人，眉眼间与夏彦清有几分相似，但气质更为冷硬，眼神锐利如鹰，想必就是夏家的掌舵人，夏父。他旁边坐着一位气质雍容的妇人，保养得宜，穿着低调而昂贵，正慢条斯理地品着茶，是夏母。她的目光落在莫霏身上，带着审视，如同在评估一件商品。

另一侧的单人沙发上，坐着一个年纪稍长于夏彦清的男人，戴着金丝眼镜，面容冷静，嘴角带着一丝若有若无的、居高临下的笑意，这是夏彦清的大哥，夏彦明。而他旁边，一位穿着干练套裙、妆容精致的年轻女子，正用毫不掩饰的、带着挑剔和好奇的目光打量着莫霏，她是夏彦清的姐姐，夏雨晴。

夏彦清“爸，妈，大哥，姐。”

夏彦清笑着打招呼，语气自然亲昵，然后轻轻揽过莫霏的肩膀，将他往前带了半步，

夏彦清“这就是我上次跟你们提过的，莫霏。”

一瞬间，所有的目光都聚焦在莫霏身上，压力如同实质。

莫霏按照排练过无数次的那样，微微躬身，声音清晰，带着恰到好处的紧张与尊敬：

莫霏“叔叔，阿姨，大哥，姐姐，你们好，我是莫霏。”

他的目光坦诚地迎向夏父，不过分谄媚，也不闪躲。

夏父只是淡淡地“嗯”了一声，目光在他身上停留了几秒，便转向夏彦清：

夏父“听说你最近在忙这件事？希望你不是一时兴起。”

夏彦清“爸，您放心，我很认真。”

夏彦清从容应对，

夏彦清“莫霏他很努力，进步也很快，老师们都夸他有天赋。”

他语气里带着一丝不易察觉的、展示所有物的骄傲。

夏母放下茶杯，声音温和，却带着距离感：

夏母“是个齐整孩子。以前家里是做什么的？怎么和彦清认识的？”

来了。

莫霏心脏收紧，但脸上适时地流露出一丝黯淡，又迅速被感激取代，他看向夏彦清，眼神里充满了依赖：

莫霏“我……我父母很早就过世了。之前一个人生活，遇到过很多困难。是哥哥……是彦清哥在我最需要帮助的时候拉了我一把，给了我读书的机会。”

他巧妙地将“过世”模糊了时间，隐去了父亲尚在精神病院的真相，也将相遇的过程一笔带过，重点突出了夏彦清的“善举”。

夏彦清配合地拍了拍他的背，一副保护者的姿态。

夏雨晴轻笑一声，声音清脆却带着刺：

夏雨晴“哟，我们彦清什么时候这么有善心了？不会是看人家长得好看吧？”

她意有所指的目光在莫霏和夏彦清之间逡巡。

夏彦清面色不变，笑着回应：

夏彦清“姐，你就别打趣我了。我是觉得莫霏是块璞玉，浪费了可惜。咱们夏家，不也一直提倡回馈社会，培养人才吗？”

一直沉默的夏彦明推了推眼镜，缓缓开口，声音平稳却带着压力：

夏彦明“培养人才是好事。但也要看清楚，值不值得投入。莫霏，你对未来有什么规划？彦清帮你，可不是让你白吃白喝的。”

这个问题直指核心。

莫霏抬起头，目光坚定，语气诚恳：

莫霏“我明白。我非常感激彦清哥给我的机会。我的规划就是尽全力学习，考上最好的大学，学习金融或者管理。我希望将来……能有机会进入夏氏，从基层做起，用我的能力和努力，证明彦清哥没有看错人，也为公司的发展尽一份力。”

这个回答，既表达了对夏彦清的感恩和忠诚，也展现了自己的野心和目标，完全符合一个“被拯救者”应有的、积极向上的心态，也暗合了夏父可能欣赏的务实风格。

客厅里出现了短暂的沉默。

夏父深邃的目光在莫霏脸上停留了片刻，看不出喜怒，最终，他只是淡淡地说了一句：

夏父“志向不错。路还长，看你怎么走。”

这句话，像是一个初步的、勉强的认可。

夏彦清脸上的笑容真切了几分。

接下来的午餐，在一种看似和谐、实则暗流涌动的氛围中进行。莫霏谨记礼仪，言行得体，对于偶尔抛来的、带着试探的问题，都能应对得当。他扮演着一个感激、上进、略带拘谨却又努力融入的少年，完美地成为了夏彦清希望展示的那张“牌”。

直到家宴结束，坐回车里，驶离那座令人窒息的华丽牢笼，莫霏才允许自己靠在椅背上，缓缓吐出一口浊气。后背的衬衫，早已被冷汗浸湿。

夏彦清的心情似乎很好，他甚至难得地夸了一句：

夏彦清“今天表现不错。”

莫霏看着窗外飞速倒退的、象征着财富与权力的景致，低声回应：

莫霏“谢谢哥哥。”

他的脸上没有任何表情。

第一场演出，勉强过关。

可莫霏不会想到的是以后的他，竟会在演出中迷了路——他爱上了夏彦清。

回程的车上，之前的紧绷气氛似乎缓和了些。夏彦清甚至主动打开了车载音响，流淌出舒缓的古典乐。他手指轻轻敲击着方向盘，显然对家宴的结果颇为满意。

夏彦清“父亲最后那句话，算是初步认可了。”

夏彦清嘴角噙着笑，像是在对莫霏说，又像是在自言自语，

夏彦清“你看到了吗？我那位大哥，脸色可不怎么好看。他大概没想到，我这个‘不成器’的弟弟，也能做出点像样的事情。”

莫霏安静地听着，没有接话。他清楚地知道，自己只是夏彦清用来在家族内斗中增加筹码的工具。工具不需要有自己的想法，只需要好用。

第三章