裁决者级战舰的走廊宽阔明亮，银灰色的合金墙面反射着冷冽的光芒，空气中弥漫着淡淡的能量循环系统特有的气味。林辰跟在楚峰身后，指尖下意识地摩挲着口袋里的应急储物格——那里藏着那块蓝色晶体，即便隔着多层防护，他仍能感受到一丝微弱的暖流，顺着指尖蔓延至四肢百骸。
“核心舰队的规矩比边境基站严格百倍，”楚峰的声音没有丝毫温度，“在这里，服从是第一准则，任何擅自行动都将受到军法处置。”他停下脚步，转身看向林辰，目光如同鹰隼般锐利，“尤其是你，林辰飞行员，议会对你寄予厚望，希望你不要让我们失望。”
林辰颔首：“明白，长官。”他能清晰地感觉到楚峰的目光在自己身上停留了许久，似乎在探查什么。幸好他早有准备，将晶体的能量波动压制到最低，加上应急储物格的屏蔽功能，暂时不会被检测到。
楚峰不再多言，带着林辰来到飞行员居住区。分配给林辰的舱室不大但设施齐全，全息投影设备、智能操控面板、独立的生命维持系统一应俱全，比边境基站的宿舍好了不止一个档次。
“你的战机已经停靠在三号机库，型号是‘雷霆-9’，核心舰队的主力机型，”楚峰留下一个身份芯片，“明天开始参加适应性训练，由副指挥官赵烈负责你的考核。”说完，他便转身离开，脚步干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
林辰关上门，立刻走到舱室角落，取出那块蓝色晶体。晶体在昏暗的光线下散发着柔和的蓝光，表面的纹路似乎比之前更加清晰，像是某种复杂的电路图。他将手掌轻轻覆盖在晶体上，一股更强烈的暖流涌入体内，大脑中的眩晕感再次出现，但这次比上次温和了许多，取而代之的是一种奇妙的共鸣感。
他能“看到”晶体内部流动的能量脉络，甚至能隐约感知到宇宙中飘散的暗能量粒子，它们如同萤火虫般围绕着晶体旋转，被不断吸入其中。这种感知能力比在边境时更加强烈，他甚至能透过舱室的合金墙壁，感知到战舰内部能量管道的流动轨迹。
“这到底是什么？”林辰喃喃自语。他知道，这种能力绝不是人类现有的科技所能解释的，而楚峰和联邦议会对他的“重视”，恐怕也不仅仅是因为摧毁了那艘不明舰船。
一夜无眠。林辰尝试着控制体内的暖流，发现自己竟然能将部分能量引导至四肢，让身体的反应速度和力量都得到了短暂的提升。他不敢过度尝试，生怕能量波动过大被战舰的检测系统发现，只能小心翼翼地摸索着这种力量的运用方式。
第二天一早，林辰准时来到三号机库。雷霆-9型战机比他之前驾驶的猎鹰-7更加先进，流线型的机身覆盖着暗黑色的隐形涂层，机翼下挂载着四门粒子炮和两枚反物质导弹，战斗力提升了不止一个档次。
“林辰？”一个洪亮的声音传来。林辰转身，看到一位身材高大、面容刚毅的中年男人，肩章上的两颗金星表明他的身份——核心舰队副指挥官，赵烈。与楚峰的冷峻不同，赵烈的目光中带着一丝温和，却又不失军人的威严。
“赵指挥官好！”林辰立正敬礼。他在边境时就听说过赵烈的大名，这位战功赫赫的指挥官是联邦鸽派的核心人物，向来以公正严明、体恤下属著称。
赵烈笑着拍了拍他的肩膀：“不用拘谨，我看过你的战斗记录，冥河边境那场仗打得很漂亮。在核心舰队，实力就是话语权，好好表现。”他顿了顿，话锋一转，“不过，这里的水比边境深得多，凡事多留个心眼，不该问的别问，不该看的别看。”
林辰心中一动，赵烈的话显然是在提醒他。他点了点头：“多谢指挥官提醒，我会注意的。”
适应性训练开始了。赵烈亲自担任教官，带领林辰熟悉雷霆-9的操控系统。这款战机的性能远超猎鹰-7，尤其是在能量护盾和机动性上有着质的飞跃。但让赵烈惊讶的是，林辰仅仅用了一个小时就完全掌握了战机的操控，甚至能做出一些高难度的战术动作，熟练度堪比驾驶雷霆-9多年的老飞行员。
“你的学习能力很强，”赵烈看着全息投影中的飞行数据，眼中闪过一丝赞赏，“不过，不要过于依赖战机的性能，真正的飞行员，应该是人战机合一。”
就在这时，战机的模拟训练系统突然启动，屏幕上出现了一群模拟敌机，数量多达二十架，型号是联邦的“夜枭-6”型侦查机。“来试试实战模拟，”赵烈的声音传来，“记住，保存自身的同时，尽可能摧毁敌机。”
林辰深吸一口气，操控雷霆-9冲入敌机群。以往在边境的训练中，他最多同时应对五架敌机，但现在，随着体内暖流的涌动，他的反应速度和判断力都得到了极大的提升。他能清晰地预判每一架敌机的飞行轨迹，甚至能感知到敌机能量护盾的薄弱点。
雷霆-9如同黑色的闪电，在敌机群中灵活穿梭，粒子炮精准地击中每一个目标。仅仅十分钟，二十架模拟敌机就被全部摧毁，而林辰驾驶的战机护盾能量几乎没有损耗。
“不可思议！”赵烈的声音中带着一丝震惊，“这组模拟数据，已经达到了核心舰队王牌飞行员的水平，你才接触雷霆-9不到半天！”
林辰心中暗喜，他知道这是蓝色晶体带来的效果。但他没有表露出来，只是谦虚地说道：“可能是运气好，刚好适应了战机的操控。”
赵烈显然不相信“运气”这种说法，他深深地看了林辰一眼，没有再多问，但眼神中多了一丝探究。
训练结束后，林辰刚走出机库，就被两个身着黑色制服的士兵拦住。“林辰飞行员，楚委员有请。”其中一个士兵面无表情地说道。
林辰心中一紧，知道该来的还是来了。他跟着士兵来到楚峰的办公室，办公室的装修简洁而奢华，墙壁上挂着联邦舰队的功勋勋章，桌子上摆放着一台先进的全息投影设备。
楚峰坐在办公桌后，手指敲击着桌面，目光冰冷地看着林辰：“你的训练成绩很出色，超出了我的预期。”他顿了顿，话锋一转，“不过，我很好奇，你在边境基站时，驾驶猎鹰-7的最高模拟成绩只有中等水平，为什么短短几天，你的实力会有这么大的提升？”
林辰早有准备，从容地回答：“可能是因为核心舰队的战机性能更好，加上赵指挥官的指导，让我突破了瓶颈。”
“是吗？”楚峰嘴角勾起一抹冷笑，“我已经让人调取了猎鹰-7的黑匣子数据，发现你摧毁不明目标时，战机的能量波动有异常，而且现场检测到的未知能量反应，与你返回基站时的能量波动高度吻合。”
林辰的心跳瞬间加速，但表面上依旧保持平静：“长官，战机受损可能导致能量波动异常，至于未知能量反应，我不清楚，可能是不明目标舰船的残骸造成的。”
楚峰盯着他看了许久，似乎想从他脸上看出破绽。但林辰的表情毫无波澜，让他无从下手。“希望如此，”楚峰最终说道，“联邦科学院已经对不明目标的残骸进行了初步检测，发现其技术远超现有文明，议会决定成立专项研究小组，你作为相关人员，需要配合科学院的调查。”
林辰心中一沉，他知道，这是楚峰在变相试探他，甚至可能想从他身上获取更多关于未知能量的信息。“明白，长官。”他只能暂时答应下来。
离开楚峰的办公室，林辰感觉背后已经渗出了冷汗。他知道，自己已经被楚峰盯上了，那块蓝色晶体就像一颗定时炸弹，随时可能给他带来杀身之祸。
就在这时，他的个人终端突然收到一条匿名消息：“晶体藏好，科学院的人正在找它，楚峰是鹰派核心，不可信。——赵烈”
林辰瞳孔收缩，赵烈竟然知道晶体的存在？他回头望了一眼楚峰办公室的方向，又看了看个人终端上的消息，心中充满了疑惑。赵烈为什么要帮他？他到底是什么身份？
与此同时，联邦科学院的地下实验室中，一位身着白大褂、面容清丽的年轻女性正看着屏幕上的能量数据，眉头紧锁。她正是苏晚，联邦最年轻的天才科学家，也是楚峰口中的专项研究小组负责人。
“苏博士，这是不明目标残骸的能量分析报告，”助手递过来一份文件，“发现其中含有一种未知的暗能量，与古籍中记载的星穹族能量特征高度相似。”
苏晚眼中闪过一丝精光：“星穹族？果然如此。”她快速翻阅着报告，当看到林辰的名字时，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“看来，我们找到关键人物了。”
林辰回到舱室，将蓝色晶体藏得更隐蔽了。他知道，自己已经卷入了一场巨大的漩涡，联邦鹰派、鸽派、科学院、神秘的星穹族、即将到来的虚空族群……这一切都让他感到窒息。
但他没有退缩。冥河边境的遭遇战让他明白，在这个弱肉强食的宇宙中，只有拥有足够的力量，才能保护自己，保护身边的人。他握紧了拳头，感受着体内流淌的星核能量，眼中闪过一丝坚定。
无论前方有多少危险，他都要走下去。因为他知道，这不仅仅是为了自己的命运，更是为了整个银河系的未来。
而此时，在遥远的冥河边境，一支庞大的虚空族群舰队正悄然集结，紫黑色的能量波动如同乌云般笼罩着星域，一场席卷整个银河系的浩劫，即将拉开序幕。
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