“不用了，春桃。”苏婉芝连忙伸手按住春桃递来衣物的手，指尖触到春桃冻得发红的手背，心中又是一阵酸涩，“你能冒着风险偷偷给我送一碗热粥来，我就已经感激不尽了。你可知，二姨娘的心眼比针尖还小，苏婉柔更是睚眦必报，你这般帮我，若是被她们察觉分毫，轻则杖责罚跪，重则怕是要被发卖到苦寒之地，甚至丢了性命。我已是泥菩萨过江自身难保，怎能再连累你这无辜之人？”
春桃却固执地摇了摇头，将怀里裹着的旧棉袍往苏婉芝怀里塞了塞，那棉袍虽不算厚实，却带着她身上残留的微弱暖意，驱散了苏婉芝身上些许寒意。她抬起头，一双杏眼在昏暗的房间里亮得惊人，眼神里满是不容置喙的坚定：“大小姐，我不怕。奴婢自小在丞相府长大，二姨娘和二小姐的恶毒，奴婢看得比谁都清楚。她们仗着老爷的宠爱，在府里横行霸道，欺辱下人是常事，可她们不该这般欺负您——您是丞相府名正言顺的嫡小姐，是柳夫人唯一的女儿，她们凭什么诬陷您偷了银子？凭什么把您关在这猪狗不如的偏院里？”
说到激动处，春桃的声音忍不住微微发颤，眼底翻涌着愤怒与同情：“奴婢爹娘早逝，是柳夫人当年可怜奴婢，把奴婢从柴房里拉出来，给了奴婢一口饭吃，还教奴婢识字做人。柳夫人是这世上最好的人，可二姨娘却用那般龌龊的手段逼疯了她，害死了她！如今她们又要对付您，奴婢就算拼了这条命，也不能眼睁睁看着她们再害了您！就算被她们发现了，奴婢也绝不后悔，奴婢一定会好好照顾您，给您送吃的、送穿的，直到您能洗清冤屈，从这偏院里走出去，重新堂堂正正地做回丞相府的嫡小姐为止！”
苏婉芝低头看着怀里带着暖意的棉袍，又抬眼看向春桃那张写满坚定的小脸，眼眶瞬间就红了。这些日子以来，她见惯了二姨娘的恶毒、苏婉柔的骄纵、父亲的冷漠，也尝尽了人情冷暖、世态炎凉，她以为在这冰冷的丞相府里，再也没有人会站在她这边，再也没有人会相信她的清白。可她万万没有想到，愿意伸出援手的，竟然是这样一个身份卑微、却心善如灯的小丫鬟。
春桃的善良，像一束穿透阴霾的微光，轻轻落在她早已冰封的心上，一点点融化了她心中的寒意，也让她在这绝望的困境中，感受到了久违的温暖。她知道，春桃说的不是客套话，那双清澈的眸子里，没有丝毫的虚伪与算计，只有纯粹的善意与勇敢。在这人人自危、趋炎附势的丞相府里，敢于反抗二姨娘和苏婉柔的人，寥寥无几，而春桃，便是这少数人中最勇敢的一个。
“春桃……谢谢你。”苏婉芝的声音哽咽得不成样子，泪水像断了线的珠子，不受控制地从眼角滑落，顺着脸颊缓缓流淌，滴落在怀里的棉袍上，晕开一小片湿痕。这一次，她的眼泪里没有委屈，没有愤怒，只有满心的感动与温暖，还有一丝对春桃的愧疚——她何德何能，能让这样一个小姑娘，为了她甘愿冒着生命危险？
春桃见苏婉芝哭了，顿时慌了神，连忙伸出粗糙的小手，笨拙地帮苏婉芝擦拭脸上的泪水，声音带着几分急切与无措：“大小姐，您别哭，您快别哭啊。是奴婢说错话了吗？您别难过，一切都会好起来的。您那么聪明，那么坚强，一定能洗清冤屈，一定能从这里出去的！到时候，二姨娘和二小姐一定会受到惩罚，柳夫人在天有灵，也一定会安息的！”
苏婉芝任由春桃帮自己擦去泪水，她深吸一口气，用力点了点头，伸手拭去眼角残留的泪痕，原本泛红的眼眶渐渐变得清明，眼神里也褪去了之前的脆弱，取而代之的是一种前所未有的坚定。她抬手，轻轻握住春桃的手，那双手虽然冻得冰凉，却带着一种让人安心的力量。
“嗯，我一定会出去的。”苏婉芝的声音虽然还有些沙哑，却带着不容置疑的决心，“我一定会查明母亲被诬陷的真相，还母亲一个清白，也为我自己讨回公道。我要让二姨娘和苏婉柔，为她们的恶毒付出代价；我要让父亲看清她们的真面目，为他的冷漠与偏心后悔终生！春桃，你放心，我绝不会让你白白为我冒险，我一定会好好活着，好好报仇！”
春桃看着苏婉芝眼中的坚定，仿佛被她的勇气感染了一般，用力点了点头，脸上露出了一抹纯真的笑容：“大小姐，奴婢相信您！奴婢会一直站在您这边，一直支持您的！时间不早了，厨房里的张妈还等着奴婢回去干活，再晚一点就该被人怀疑了，奴婢该回去了，下次再来看您。”
说着，春桃小心翼翼地抱起那个空了的木碗，紧紧抱在怀里，像是抱着一件稀世珍宝——这是她给大小姐送粥的证据，绝不能被任何人发现。她转身，脚步放得极轻，像一只受惊的小鹿，小心翼翼地朝着门口走去。走到门口时，她又停下了脚步，回过头，担忧地看了苏婉芝一眼，轻声叮嘱道：“大小姐，您在这儿一定要照顾好自己，别冻着，别饿着，也别想太多，奴婢很快就会再来的。”
苏婉芝用力点头，看着春桃的身影小心翼翼地走出房屋，消失在院子里的杂草丛中，才缓缓收回目光。她低头，看着怀里的旧棉袍，将它紧紧抱在胸前，感受着那微弱的暖意，心中充满了感激与希望。
春桃的出现，不仅仅是给她带来了一碗热粥、一件棉袍，更是给她带来了活下去的勇气，带来了复仇的希望。在这冰冷孤寂的偏院里，她不再是一个孤立无援的人，她还有春桃这个朋友，还有春桃这个依靠。
苏婉芝缓缓走到稻草堆旁，轻轻坐了下来，将棉袍披在身上，抵御着房间里的寒意。她闭上眼睛，脑海中开始飞速思考着接下来的计划——她不能一直这样被动地待在偏院里，像待宰的羔羊一样等待命运的裁决，她必须主动出击，为自己寻找一条生路，为母亲寻找一个真相。
首先，她要好好地活下去，养好自己的身体。自从被关到偏院，她受尽了风寒，吃尽了苦头，身体早已虚弱不堪，膝盖和手掌上的伤口还在隐隐作痛。若是连身体都垮了，就算有再好的计划，也无从实施。春桃会偷偷地给她送食物和衣物，这让她暂时不用担心温饱问题。她要利用这段时间，好好调养身体，每天趁着天亮的时候，在院子里活动活动筋骨，增强自己的体质，为后续的计划积蓄力量。
其次，她要想办法联系到外面的人，寻找能够真正帮助她的人。母亲柳氏出身书香门第，柳家在京中虽不算顶级权贵，却也是颇有声望的世家，母亲的娘家一定还有亲人在世。她记得母亲曾跟她说过，她有一个舅舅名叫柳文轩，如今在朝中担任御史一职，为人正直，刚正不阿，最是疼爱母亲。若是能联系到舅舅，向他说明情况，以舅舅的性子，一定会出手相助，帮她查明真相，洗清冤屈。
只是，现在她被关在这偏僻的偏院里，大门被牢牢锁住，院子的围墙高达丈余，上面还长满了荆棘，她根本无法出去，更无法直接联系到柳文轩。春桃虽然能自由出入偏院，但她毕竟只是一个小小的丫鬟，身份卑微，根本没有机会接触到柳文轩这样的朝廷官员，想要通过春桃联系到舅舅，恐怕并非易事。
另外，她还要想办法收集二姨娘和苏婉柔诬陷她和母亲的证据。二姨娘和苏婉柔既然能设下这样天衣无缝的圈套，将偷银子的罪名嫁祸到她身上，又能以莫须有的罪名逼死母亲，就一定留下了一些蛛丝马迹。或许是她们收买证人时的对话，或许是她们处理赃物时的痕迹，又或许是她们私下密谋时的破绽。她要利用春桃这个“眼线”，让春桃帮她留意丞相府里的动静，特别是二姨娘和苏婉柔的一举一动，一旦发现任何可疑的地方，就立刻告诉她，她再从中寻找线索，一点点收集她们的罪证。
最后，她要想办法让父亲苏宏相信她的清白。虽然苏宏对她一向冷漠，对二姨娘和苏婉柔却极尽宠爱，甚至可以说是偏心到了极致，但他毕竟是她的父亲，而且他身为当朝丞相，最看重的便是自己的名声和权势。二姨娘和苏婉柔的所作所为，若是暴露出来，不仅会毁了丞相府的名声，还会影响到他的仕途。若是她能拿出足够确凿的证据，证明自己和母亲是被冤枉的，证明二姨娘和苏婉柔是心狠手辣、蛇蝎心肠的女人，或许，苏宏会为了自己的名声和权势，选择站在她这边，惩治二姨娘和苏婉柔。
苏婉芝在脑海中反复推敲着这些计划，每一个环节都想得细致入微，眼神也变得越来越坚定。她知道，这些计划实施起来会异常困难，会遇到各种各样的阻碍，甚至可能会有生命危险，但她绝不会放弃。无论遇到多大的困难，无论面对多大的危险，她都会咬牙坚持下去，直到报仇雪恨的那一天，直到为自己和母亲讨回公道的那一天。
窗外的雨还在下，依旧很大，豆大的雨点疯狂地砸落在屋顶和窗户上，发出“嗒嗒嗒”的声响，像是一首激昂的战歌，又像是在为苏婉芝加油打气。苏婉芝靠在稻草堆上，身上披着春桃送来的棉袍，渐渐感受到了一丝暖意，冰冷的身体也慢慢恢复了知觉。她睁开眼睛，望向窗外那片昏暗的天空，心中充满了希望。
她知道，她的复仇之路，才刚刚开始。在这条路上，她会遇到无数的坎坷与危险，会经历无数的艰难与困苦，但她不会退缩，不会害怕。她会带着原主的不甘与怨恨，带着母亲的冤屈与期望，带着春桃的信任与支持，勇敢地走下去。她要像一株在石缝中顽强生长的野草，无论遇到多大的风雨，都要努力扎根，努力生长，直到冲破阴霾，迎来属于自己的阳光。她要将那些伤害过她和母亲的人，一一拉下马，让他们为自己的所作所为，付出最惨痛的代价！
日子一天天过去，连绵的阴雨终于停了，久违的阳光穿透了厚重的云层，洒在了丞相府的每一个角落，也洒在了这座荒凉破败的偏院里。阳光透过破旧的窗棂，照进昏暗的房间里，在地面上投下斑驳的光影，驱散了房间里的霉味与寒意，也让这座沉寂已久的偏院，多了一丝生机。
春桃果然没有食言，她每天都会趁着清晨或傍晚无人的时候，偷偷地来偏院看望苏婉芝。有时候，她会带来一碗温热的稀粥，有时候会带来几个粗糙的馒头，有时候还会偷偷从厨房里藏一些咸菜或野菜，虽然都是些粗茶淡饭，却足以让苏婉芝填饱肚子。她还会从自己微薄的月钱里省下一些，给苏婉芝买一些干净的粗布衣裳，甚至会偷偷采摘一些草药，帮苏婉芝涂抹膝盖和手掌上的伤口。
春桃的照顾，细致而贴心，像是一缕春风，温柔地呵护着苏婉芝。在春桃的悉心照料下，苏婉芝的身体渐渐恢复了健康，脸色也从之前的苍白变得红润了一些，膝盖和手掌上的伤口也慢慢愈合了，只剩下一些浅浅的疤痕，像是岁月留下的印记，时刻提醒着她曾经受过的苦难。
她不再像刚开始被关进来时那样虚弱和绝望，眼神里也多了几分神采与坚定，整个人看起来，多了几分生机与韧性。每天清晨，天刚蒙蒙亮，苏婉芝就会起身，在院子里锻炼身体。她会沿着院子的围墙，一圈一圈地慢慢行走，活动僵硬的筋骨；她会借着院子里的杂草，练习深蹲和跳跃，增强自己的体力；她还会对着墙壁，练习握拳和出拳，锻炼自己的力量。
她知道，在这弱肉强食的丞相府里，只有拥有强健的体魄，才能在危险来临时保护自己，才能有足够的精力去应对二姨娘和苏婉柔的算计。除此之外，她还会利用春桃偷偷带来的纸张和笔墨，开始回忆母亲柳氏曾经教她的知识。她坐在稻草堆旁，拿起毛笔，一笔一划地书写着母亲曾经教她的诗词歌赋，背诵着那些经史子集，努力回忆着母亲教她的为人处世之道，还有那些关于朝堂局势、人心险恶的分析。
母亲柳氏出身书香门第，不仅知书达理，而且聪慧过人，对朝堂之事也颇有见解。只是后来嫁给父亲苏宏后，为了恪守妇道，才收敛了自己的锋芒，安心在家相夫教子。苏婉芝知道，母亲教给她的知识，不仅仅是用来修身养性的，更是她在这复杂的局势中立足的资本。只有拥有丰富的知识和过人的智慧，才能看清二姨娘和苏婉柔的阴谋诡计，才能在这波谲云诡谲的丞相府里，找到一条通往自由与正义的道路。
与此同时，苏婉芝也没有忘记收集二姨娘和苏婉柔的罪证。她每天都会叮嘱春桃，让她在丞相府里多留意二姨娘和苏婉柔的动静，无论是她们的对话，还是她们的行踪，只要有任何可疑的地方，都要一一告诉她。
春桃很聪明，也很细心，她知道这件事的重要性，所以每次在府里干活的时候，都会格外留意二姨娘院子里的动静。她会借着送水、送菜的机会，悄悄靠近二姨娘的院子，竖起耳朵听里面的谈话；她会趁着苏婉柔外出游玩的时候，偷偷观察她的言行举止；她还会和府里其他被二姨娘欺负过的下人搞好关系，从他们口中打听二姨娘和苏婉柔的恶行。
每天傍晚，春桃都会把自己一天的发现，一五一十地告诉苏婉芝。通过春桃的描述，苏婉芝对丞相府里的情况，也有了越来越清晰的了解。她知道，自从她被关到偏院后，二姨娘就更加得意忘形了，她在丞相府里横行霸道，不仅苛待下人，克扣月钱，甚至还不把府里那些地位较低的姨娘放在眼里，经常故意刁难她们，让她们受尽委屈。
而苏婉柔，更是骄纵得无法无天。她穿着最华丽的衣裳，佩戴着最珍贵的珠宝，每天要么在自己的院子里吃喝玩乐，要么就带着一群丫鬟婆子在府里闲逛，看到不顺眼的下人，就会随意打骂，看到喜欢的东西，就会强行抢来，府里的下人对她都是敢怒不敢言，只能默默忍受她的欺凌。
至于父亲苏宏，依旧对二姨娘和苏婉柔极尽宠爱，对她被关在偏院的事情，更是不闻不问，仿佛她从来都不是他的女儿，仿佛丞相府里从来都没有过她这样一个嫡小姐。有时候，春桃甚至会看到，苏宏会亲自带着苏婉柔去街上游玩，给她买各种各样的珍宝首饰，对她的要求更是有求必应，那份宠爱，是她和母亲从未得到过的。
苏婉芝听着春桃的描述，放在膝盖上的手，不由自主地紧紧攥起，指甲深深嵌入掌心，传来一阵尖锐的疼痛，可她却浑然不觉。心中的恨意，像藤蔓一样疯狂滋长，几乎要将她的理智吞噬。她恨二姨娘的恶毒，恨苏婉柔的骄纵，更恨父亲的冷漠与偏心。
可她也清楚地知道，现在还不是发作的时候。她现在势单力薄，手里没有足够的证据，若是贸然行动，不仅报不了仇，反而会打草惊蛇，让二姨娘和苏婉柔更加警惕，甚至会对她下更狠的毒手。她必须耐心地等待时机，一点点收集证据，等到证据确凿的那一天，再给二姨娘和苏婉柔致命的一击，让她们永无翻身之日。
日子就这样平静地过了几天，直到这天傍晚，春桃又偷偷地来到了偏院。只是这一次，春桃的样子和往常截然不同，她的脸色苍白得像一张纸，额头上布满了细密的冷汗，眼神里满是慌张与焦急，脚步也显得格外匆忙，甚至连平日里小心翼翼的模样都不见了，刚走进院子，就快步朝着苏婉芝所在的房屋跑去。
苏婉芝正坐在稻草堆旁，借着微弱的天光看书，看到春桃这副模样，心中顿时咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。她连忙放下手里的书卷，站起身，快步迎了上去，声音里满是担忧：“春桃，怎么了？发生什么事情了？你怎么慌成这个样子？是不是被人发现了？”
春桃跑到苏婉芝的面前，大口大口地喘着粗气，她扶着苏婉芝的胳膊，才勉强站稳身子。她抬起头，眼神里满是急切与恐惧，压低声音，几乎是颤抖着说道：“大小姐，不……不好了！出大事了！我……我刚才在二姨娘的院子外，听到二姨娘和她的贴身丫鬟翠儿说话，她们说……她们说要趁着您被关在偏院，没有人保护您，今晚就派人来……派人来杀了您！然后对外宣称，您是在偏院里染了重病，不治身亡的！”
“什么？！”苏婉芝的脸色瞬间变得惨白，仿佛被抽走了所有的力气，身体不由自主地踉跄了一下，若不是春桃及时扶住她，恐怕早就摔倒在地了。她的眼神里充满了震惊与愤怒，声音也因为极致的愤怒而微微发颤，“二姨娘……二姨娘竟然如此恶毒！她竟然真的敢对我下杀手！为了保住她的地位，为了让苏婉柔成为丞相府唯一的大小姐，她竟然不惜痛下杀手，想要置我于死地！”
苏婉芝万万没有想到，二姨娘竟然如此心狠手辣，她原以为，二姨娘只是想把她关在偏院里，让她自生自灭，却没有想到，二姨娘竟然连让她活着的机会都不肯给，竟然想要直接杀了她，永绝后患！
春桃看着苏婉芝愤怒又绝望的样子，连忙用力扶住她，声音带着几分急切的安慰：“大小姐，您别生气，也别害怕。二姨娘说，要等到夜深人静的时候，派她的心腹婆子来杀您，现在离天黑还有一段时间，我们还有机会，我们必须想办法逃出去，不然……不然就真的来不及了！”
苏婉芝深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，现在不是愤怒和害怕的时候，愤怒解决不了任何问题，害怕只会让她陷入更深的困境。她必须立刻想办法逃离这里，否则，等到今晚二姨娘派来的人来了，她就真的必死无疑了，到时候，她不仅报不了仇，还会让母亲的冤屈永远沉冤海底，让二姨娘和苏婉柔逍遥法外！
苏婉芝的大脑飞速运转着，开始快速思考着逃离的办法。偏院的大门被二姨娘派人牢牢锁住了，钥匙掌握在二姨娘的心腹手里，她根本无法打开；院子的围墙高达丈余，上面还长满了尖锐的荆棘，以她现在的体力，根本爬不出去；而且，丞相府里守卫森严，就算她能侥幸逃出偏院，也很难躲过府里的巡逻侍卫，想要逃出丞相府，更是难如登天。
一时间，各种各样的困难涌上心头，让苏婉芝陷入了深深的困境，绝望像潮水一样将她淹没，让她几乎喘不过气来。难道她真的要死在这里吗？难道她真的无法为自己和母亲报仇雪恨了吗？
就在苏婉芝感到走投无路，几乎要放弃的时候，她的脑海中突然闪过一个人的身影——母亲柳氏的弟弟，她的舅舅，柳文轩！柳文轩是京中的御史，为人正直，刚正不阿，而且最是疼爱母亲。若是能联系到舅舅，向他求助，以舅舅的身份和性子，一定会立刻赶来救她，一定会帮她查明真相，惩治二姨娘和苏婉柔！
可是，现在她被关在这偏僻的偏院里，大门紧锁，根本无法出去，更无法直接联系到柳文轩。春桃虽然能自由出入偏院，但她毕竟只是一个小小的丫鬟，身份卑微，根本没有机会接触到柳文轩这样的朝廷官员，想要让春桃去联系舅舅，恐怕也是难如登天。
就在苏婉芝感到无比绝望的时候，春桃突然眼前一亮，像是想到了什么好办法，她连忙抬起头，眼神里满是急切与兴奋，对着苏婉芝说道：“大小姐，我有办法了！我有办法联系到您的舅舅了！明天就是十五了，按照丞相府的规矩，每月十五这天，府里的下人都可以请假出去采购一些生活用品，比如柴米油盐之类的。我可以趁着明天出去采购的机会，偷偷地溜出丞相府，去御史府找您的舅舅柳大人，把您的情况一五一十地告诉她，让他来救您！”
苏婉芝听到春桃的话，黯淡的眼神里瞬间泛起了一丝希望的光芒，她紧紧抓住春桃的手，眼神里满是激动与感激：“春桃，真的吗？你真的有办法联系到舅舅吗？可是……可是这太危险了！你明天出去采购，一定会有人跟着你，若是你偷偷去御史府的事情被二姨娘发现了，她一定会杀了你的！我不能让你为了我，再冒这样大的风险！”
春桃摇了摇头，眼神里满是坚定，她反手紧紧握住苏婉芝的手，声音虽然还有些颤抖，却带着不容置疑的决心：“大小姐，我不怕！只要能救您出去，就算付出再多的代价，我也心甘情愿！您放心，明天我一定会小心谨慎，我会趁着采购的时候，找机会甩掉跟着我的人，然后快速去御史府找柳大人。我一定会把您的情况告诉柳大人，让他尽快来救您的！”
苏婉芝看着春桃坚定的眼神，感受着她手中传来的力量，心中充满了感动与愧疚。她知道，春桃是她现在唯一的希望了，若是错过了这个机会，她就真的再也没有机会逃离这里，再也没有机会为自己和母亲报仇了。
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